Относительно карьеры у меня были далеко идущие планы. И я уже кое-чего достигла!

Своего нынешнего положения я добилась не сразу, приложила к этому немало усилий. Пока мои ровесницы бегали по дискотекам и напропалую крутили романы, я вкалывала и училась одновременно. Кстати, училась хорошо. Получив заветный диплом, занялась поисками более перспективной работы.

И вдруг сразу же повезло — меня, иногороднюю, взяли работать в только что созданную фирму. Фирма развивалась, а вместе с ней росла и я. За три года выработала свой стиль поведения с клиентами, дополнительно окончила бухгалтерские курсы и курсы английского языка, научилась стильно одеваться.

Став старшим менеджером, я была абсолютно уверена, что на этом мой карьерный рост не закончится. Того же мнения придерживались и друзья-сослуживцы. Откровенно говоря, мне здорово повезло с коллективом. Мы были дружной командой. Раз в неделю встречались после работы в ближайшем от офиса кафе, болтали о всякой ерунде, обсуждали последние фильмы, шутили по поводу противоречивых действий начальства.

Особенно часто доставалось нашей чересчур рассеянной шефине, даме пенсионного возраста, которая не только постоянно забывала о собственных распоряжениях, но и путала наши имена. Это было немного странно, поскольку в подчинении у Анны Сергеевны находилось всего семь человек.

Как бы там ни было, а атмосфера в коллективе сложилась благоприятная: без особых склок, сплетен, интриг и зависти.

Однако все изменилось в тот день, когда меня вызвал к себе директор. Я человек мнительный, поэтому шла к нему с трепыхающимся по-заячьи сердцем, размышляя о том, в чем таком могла провиниться. Неужели кто-то накапал, что у нас в отделе царит балаган? Шефиня третью неделю на больничном, вот народ и расслабился…

— Присаживайся, — сказал директор, как только я закрыла за собой дверь.

— Спас-с-сибо… — пролепетала я, неловко пристраиваясь на краешке стоящего в углу кабинета стула.

— Ну куда ты мостишься! — поморщился шеф. — Садись ближе.

Дождавшись, пока я пересяду, строго продолжил:

— Скажу честно, Катерина, мне не нравится то, что происходит в отделе маркетинга со времени отсутствия Анны Сергеевны. А ведь болезнь у нее серьезная, так что отсутствовать она может еще очень долго. Это значит, что кто-то должен позаботиться о том, чтобы в отделе был порядок. Понимаешь, к чему я клоню?

— Пока нет, — помотала головой.

— Пока не-ет… — передразнил шеф. — А всегда казалась мне сообразительной! Я даже хотел временно поручить тебе обязанности руководителя отдела.

— Мне?! — охрипнув, просипела я.

— Тебе, Катерина, — подтвердил директор. — А что, думаешь, не потянешь?

Я была в шоке. Сначала даже не знала, что и сказать.

— Ну почему не потяну, — выдавила наконец. — Просто растерялась. А вообще, сделаю все как можно лучше, — пообещала на всякий случай и, спохватившись, добавила: — Спасибо за доверие!

— Пожалуйста. Учти, буду тебя контролировать. И если что, спуску не дам.

— Конечно, конечно… Не волнуйтесь, не подведу, — снова заверила его я.

— Отлично, тогда слушай. Обязанности руководителя возлагаю на тебя уже с завтрашнего дня. Сейчас Лена подготовит приказ, а затем проинформирует о твоем назначении коллектив.

— А я? Мне что делать?

— Руководить, что ж еще! Начни с дисциплины, а то разболтались вы там до безобразия. Учти: я не стану закрывать глаза на посиделки в курилке и опоздания. Понимаешь, о ком идет речь?

— Ну-у… В принципе…

— Ладно, тогда идем дальше, — Лев Валерианович откинулся на спинку кресла и легонько побарабанил пальцами по столу. — Конечно, Анна Сергеевна распланировала работу далеко наперед, но я жду от тебя креатива.

— Так сразу? — озадачилась я.

— Естественно, — подтвердил он. — И не тушуйся, у тебя ведь достаточный опыт работы маркетологом. Попробуй составить новый план. Привлеки к этому других членов коллектива -нечего им баклуши бить! А еще предупреди, что, несмотря на ваши дружеские отношения, поблажек с твоей стороны не будет.

— Так и сказать?

— Так и сказать! Что поникла? Не будь рохлей, иначе тебе на голову сядут. И тогда пиши пропало, никакого порядка не будет. А я этого не потерплю — начну принимать соответствующие меры. И полетят головушки! Поняла?

— Поняла, — испуганно закивала я. — Все будет нормально!

Выйдя из кабинета директора, ненадолго укрылась на черной лестнице: нужно было успокоиться и собраться с мыслями. Проанализировав ситуацию, решила пока придержать новость о назначении. Пусть ребята узнают обо всем от секретарши. А то получится, что хвастаюсь.

— Ну что? — первой спросила Маринка, едва я переступила порог кабинета.

— Ничего, — попыталась отвертеться я.

— А чего тогда щеки пылают? — недоверчиво посмотрел на меня Костик. — Колись. Нагоняй получила?

— А как же без этого?! — Я вздохнула. — Шеф сказал, что со времени болезни Анны Сергеевны в отделе упала дисциплина. И что мы бьем баклуши.

— Нехорошо, — покачал головой Стас.

— Более того, это просто возмутительно! — с издевкой добавила Юлька. — Бить баклуши в такой ответственный момент. Никакой сознательности! Можно даже сказать, пофигизм! Переглянувшись, все захихикали.

— Да ну вас! — отмахнулась я. — Мы в самом деле немного расслабились. А кое-кто даже регулярно опаздывать стал. — В этот момент я выразительно посмотрела на Костю.

— Ничего себе! — возмутился он. — Ка-тюха! Что это за наезд?!

— Не наезд, а пока что исключительно информация к размышлению!

— Пока что?! — недоуменно заморгал Костик. — И как это понимать?!

— Буквально. И не надо на меня так смотреть! Просто с завтрашнего дня я буду вашей начальницей.

Немая сцена…

Первым пришел в себя Стас:

— Ну что же… Наверное, тебя нужно поздравить с назначением.

— Конечно, — нерешительно подхватили остальные. — Успехов тебе, Кать… Карьерного роста…

— А как нам теперь тебя величать? — выждав паузу, поинтересовалась Марина. — По имени-отчеству?

— Ну зачем! — улыбнулась я. — Мы ведь не сегодня познакомились, верно? Все остается как раньше, только вы должны мне немножко помочь.

— Это чем же? — прищурился Костя.

— Сейчас объясню. Во-первых, прошу вас понять, что это все серьезно. Во-вторых, для того чтобы я быстрее вошла в курс дела, на завтра прошу подготовить отчеты о том, с какими клиентами вы сейчас работаете и на каком этапе находится это сотрудничество. Хорошо?

— Слушаемся, — с усмешкой произнес Стас. — Еще распоряжения будут?

— Скорее просьба, — вздохнула я. — Ребята, давайте жить дружно!..

На следующий день я пришла на работу задолго до восьми, чтобы успеть прочитать документы перед встречей с руководством. Следует признать, что у предыдущей начальницы в бумагах царил полный ерелаш. Я никак не могла во всем этом разобраться.

В одиннадцатом часу в комнату ввалился запыхавшийся Костя — как всегда опоздал. Нахмурившись, я постучала пальцем по циферблату:

— Будешь опаздывать — заставлю отрабатывать после шести.

— Неужели? — усмехнулся он. — А розгами хоть сечь не будешь?

— Не ерничай. — Я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно. — Правила для всех одни, и изволь им подчиняться, пожалуйста.

Костик промолчал, однако его лицо выражало крайнее недовольство.

Два следующих дня прошли суматошно. А еще я заметила, что ребята держатся как-то напряженно. Каждое мое критическое замечание воспринималось в штыки.

Это было обидно. Не сама же я себя повысила! И потом, если судьба дала мне шанс — глупо не воспользоваться. Не только ради себя — ради всех.

Первый раз я разозлилась, невольно подслушав разговор в курилке.

— Просто не узнаю нашу Катьку, — говорила Юлька, — была своя в доску, а теперь нос задирает! Неужели так быстро власть людей портит?!

— А то, — вздохнула в ответ Маринка. — Теперь она будет командовать. А мы — послушно ходить строем. С песней.

— Фигушки! — усмехнулся Костя. — Лично я никогда строем не ходил — и не буду! А Катьке скажу, чтобы не зарывалась. Как Аннушка выйдет, ее сразу вернут на прежнее место…

«Завидуют, — сердито подумала я. — Оттого и злятся. Ну ничего, я терпеливая! Главное — выдержать первую неделю. Поговорят и перестанут…»

Ошиблась. Вторая неделя после моего назначения прошла в такой же напряженной атмосфере.

Вне работы ребята вообще меня избегали, словно какую-то подлую предательницу.

В пятницу я впервые не пошла со всеми в кафе. Собиралась, но не пошла: была убеждена, что меня не хотят там видеть. Впервые почувствовала себя лишней.

Все выходные пребывала в мрачном настроении. А в понедельник с утра меня снова вызвал к себе шеф.

— Есть возможность заполучить выгодного клиента. Объявите конкурс на лучший проект. Победитель получит солидную премию. Работайте! Прихватив кипу нужных бумаг, я отправилась в отдел. По дороге размышляла над тем, как ребята воспримут новость. Захотят ли выдавить из себя что-то творческое или назло мне откажутся участвовать? Наверняка найдут тысячу причин, чтобы ничего не делать, а я потом «получу по шее».

Опять ошиблась. Узнав о вознаграждении, все охотно взялись за дело. Сама я тоже готовила проект, трудилась по четырнадцать часов в сутки. Разработала целую рекламную кампанию: логотип, лозунги, конкурс для потребителей… Однако мне все казалось, что чего-то не хватает — какого-то элемента, который я никак не могла найти.

Наконец все проекты были сданы. Отборочная комиссия состояла из трех человек: нашего директора, владельца фирмы, заказавшей данный проект, и его заместителя. В день встречи с представителями заказчика меня вызвала секретарша директора:

— Екатерина Петровна, у нас ЧП! Шеф не успевает вернуться из Берлина — застрял еще на два дня. Попросил, чтобы вы его заменили. Я имею в виду конкурс. Кстати, он выбрал ваш проект!

— Мой?! — вырвалось у меня. — Боже!

— Вы что, недовольны? — удивленно взглянула на меня девушка.

— Как сказать… — пробурчала я. — Просто видела все варианты, и работа Кости мне понравился больше всех.

— Зато он сам — я имею в виду Костю — несерьезный! — отмахнулась Леночка. — Так что все справедливо!

— Не думаю, — тихо возразила я. И все сделала по-своему.

В пятницу прибывший из Берлина директор собрал экстренное совещание. Хотел поздравить победителя конкурса. А я не успела его предупредить о своих планах…

— Дело сделано, — удовлетворенно начал Лев Валерианович. — Клиент доволен, а я хочу поздравить автора проекта. Катюша, подойди ко мне… Поднявшись, я посмотрела ему в глаза:

— Извините, но вам нужна не я… В конкурсе победил проект Константина Павлова. Замечательные идеи! Браво, Костя!

— Но я рекомендовал ваш проект! — не удержался от реплики директор.

В нашем конференц-зале повисла тишина.

— И совершенно напрасно! — Мой голос зазвенел от волнения. — Проект Павлова гораздо лучше моего, и я могу это доказать.

— Ну зачем же? Я вам верю…

Подойдя ближе, шеф пожал руку растерявшемуся Косте. Затем сказал, что все присутствующие свободны. Когда я спустилась по лестнице в нашу комнату, там уже никого не было.

«Пошли праздновать», — подумала грустно. Надела пальто и вышла.

На улице лил дождь. Я в нерешительности остановилась у дверей. Неожиданно надо мной раскрылся зонт.

— Как насчет выпить? — беря под локоть, улыбнулся мне Костя.

— А как же ребята? — слегка растерялась я и тут же замолчала.

Из-за угла высыпала остальная часть коллектива. Подныривая под зонт, ребята стали по очереди целовать меня.

— Катька, ты лучшая! — дуэтом прокричали Стас и Марина.

— Не просто лучшая, а лучшая начальница! — дополнила Юлька.

— Лучшая из лучших! Добрая и справедливая, — заключил Костя.

— Справедливая, — кивнула я. — Поэтому не вздумай опаздывать! Накажу!

— Ладно, обещаю завести дома все будильники! А для страховки попрошу тебя мне позвонить. Ты еще не забыла номер моего телефона?

— Не забыла, — ответила я.

Потом рассмеялась:

— Ох, ребята, если бы вы знали, до чего же непросто быть начальницей!

Екатерина, 32 года