В жизни трудно загадывать что-то наперед. Бывает, там, где, казалось, тебя ожидает явная удача — ты терпишь фиаско, а там, где вроде бы ничего не светит, ты неожиданно находишь желаемое…

Выбирая себе спутника жизни, я попала в необычную ситуацию. За мной ухаживали два кавалера, и я никак не могла решить, какой из них более достоин стать моим мужем.

Я сравнивала их, опираясь на свое представление об идеальном мужчине и никак не могла решить, кто все же ближе к моему идеалу.

Владислав был успешным предпринимателем, владел процветающей фирмой.

Валерий относился к гражданам со средним достатком.

У Владислава были гладкие волосы, и он предпочитал стричься коротко, что вполне соответствовало его имиджу.

Валерий обладал густой курчавой шевелюрой, даже несколько неряшливой, но она его почему-то красила.

Владислав был высокого роста и одевался с иголочки, Валерий имел средний рост и предпочитал свободные свитера и рубашки навыпуск.

В общении Владислав отличался обходительностью, умением делать комплименты, короче, мягко стелил, но было неясно, при серьезных отношениях не будет ли жестко спать.

Валерий был грубоват, говорил, что думал, и эта его прямота подкупала.

Встречалась я с ними по очереди. Мои мужчины знали об этом и конкурировали между собой на звание лучшего. В такой ситуации я иногда чувствовала себя словно призом или кубком, за который они борются. Однажды летом подруга пригласила меня на день рождения. Это был не девичник, приглашались все — кто с мужем, кто с любимым. Я оказалась в затруднении: с кем мне пойти? Потом решила: приглашу сразу обоих — даже интересно, как они себя проявят.

Владислав и Валерий, как бы соревнуясь, вручили имениннице два огромных букета роз. Сидя по обеим сторонам от меня, шутили, поднимали тосты, в общем старались понравиться гостям, но в первую очередь мне. Рядом с именинницей Наташей сидел невзрачный, как мне показалось, парнишка с мало запоминающимся лицом. Я подумала: «Такого завтра встретишь на улице и, не узнав, пройдешь мимо». Когда мы отошли с Наташей поболтать, она призналась:

— Не повезло мне с мужиком.

— Что так?

— Да он какой-то не от мира сего. Радуется, как дурачок, всяким мелочам: хорошему дню, прогулке на природе, уткам в пруду. А когда заговоришь о каких-либо проблемах, только и говорит: «Все будет хорошо». А недавно прикормил голубя, тот ест теперь у него из рук. И знаешь, как его назвал? Сирано. Нет, ты не думай, не потому, что голубь гадит на балконе, а в честь французского писателя Сирано де Бержерака.

— Ну, в этом нет ничего плохого, — вставила я.

— Да, он добрый, открытый, и всё же… Мы поболтали еще немного о своем, о женском и вернулись к столу. Я пристальней пригляделась к Наташкиному кавалеру. Моему понятию идеала мужчины он совсем не подходил, не мой коленкор.

Заиграла музыка. Я поочередно оттанцевала с Владиславом и Валерием и присела отдохнуть, пока мои ребята вышли покурить. Тут музыканты объявили медленный танец. Неожиданно кавалер Наташи поднялся, подошел ко мне и пригласил танцевать. Сделал он это так естественно, что я протянула ему руку и встала. Танцевал он прекрасно, движения были точны и пластичны, и во время танца все время улыбался.

— Чему вы улыбаетесь? — спросила я.

— Радуюсь.

— Чему радуетесь?

— Здесь такой приятный свет, музыка играет, и я танцую с красивой женщиной. Кстати, меня зовут Николай. А вы, я знаю, Елена.

— Но не Елена Прекрасная, а обычная Елена, — тоже улыбнувшись, сказала я.

— Есть красота внешняя, а есть внутренняя, и мы, люди, красивы их соединением, — Николай галантно провел меня в танцевальном па и продолжил:

— У поэта Николая Заболоцкого в стихотворении «Некрасивая девочка» есть такие строки: «… что есть красота, и почему ее обожествляют люди? Сосуд она, в котором пустота, или огонь, мерцающий в сосуде?» В вас, Елена, есть этот мерцающий огонь.

Танец закончился, и Николай провел меня к моему месту, где меня с нетерпением и некоторым недовольством ожидали два моих рыцаря. Вечер закончился вполне благополучно, без эксцессов. Владислав и Валерий проводили меня до дома, не выясняя отношений при даме. Как они повели себя потом, не знаю, я очень устала и тут же легла спать.

Утром раздался звонок в мою квартиру. Я открыла дверь: на пороге стояла пластиковая ваза с розовыми пионами — моими любимыми садовыми цветами. Поставив букет на стол, я на всякий случай выглянула в окно. Во дворе под окном стоял Николай. Он приветливо помахал мне рукой.

— Ну что с вами делать, заходите, — позвала его я, открыв окно.

Усадив гостя за стол и предложив ему чашку кофе, я спросила:

— А как вы нашли меня, Николай?

— Узнал ваш адрес у Натальи.

— А о моих любимых цветах вы тоже у нее узнали?

— Да, — ответил Николай, улыбнувшись своей, ставшей мне очень симпатичной, улыбкой.

— И она вас не выгнала?

— Выгнала, — Николай сказал это так просто, как будто говорил о чем-то обыденном.

— А что вы от меня хотите? — осторожно спросила я.

Николай опять улыбнулся:

— Ничего не хочу. Вы с первого взгляда очаровали меня. И неважно, что я для вас значу, главное, что вы значите теперь для меня.

Прощаясь, Николай поцеловал мне руку и сообщил:

— Я буду вас тревожить, если вы не против. Мне очень важно видеть вас.

Да, Николай не был мужчиной моей мечты, но я стала замечать за собой, что он все больше захватывает мое воображение. Засыпая, я с удовольствием вспоминала его красивую и открытую улыбку. Просыпаясь, ждала его звонка, хотела услышать его голос, всегда поднимающий мне настроение. Потом с удивлением обнаружила, что с нетерпением жду, когда Николай пригласит меня на свидание.

В общем, я сама того не заметила, как влюбилась в него. И честно призналась в этом Владиславу и Валерию. Реакция каждого была эмоционально разной, но однозначно отрицательной.

— Да что ты в нем нашла! — восклицал Владислав. — Ни кола ни двора, одевается черт знает как, он тебе совсем не пара. Это просто наваждение, и я надеюсь, оно скоро пройдет.

— Не лучший вариант ты выбрала, — угрюмо говорил Валера, — одумайся, даже прохиндей Владислав более достоин тебя, не говоря уже обо мне.

Но я не одумалась. Наоборот, Николай все больше и больше овладевал моим сердцем. В треугольнике моих ухажеров он безоговорочно занял его вершину.

Да, вот так случилось, и ничего здесь не поделаешь. Владислав и Валерий, которые отчасти соответствовали моему представлению об идеальном мужчине, стали мне безразличны. А Николай, которого я на первый взгляд не приняла всерьез, совсем как в сказке Андерсена, превратился из гадкого утенка в лебедя, и стал для меня любимым и единственным.

Елена