Мы бросили все силы на то, чтобы свить уютное семейное гнездышко, но в результате потеряли в жизни главное…

Я положила в коробку оставшиеся вещи, сняла с подоконника цветочный горшок с драценой (подарок подруги), осмотрела в последний раз пустые комнаты и вышла из квартиры. Хлопнула дверью и с облегчением вздохнула. Позади остались десять лет семейной жизни. И я вдруг отчетливо вспомнила, как все начиналось…

Говорят, что май — месяц влюбленных: все расцветает, оживает, пробуждает чувства… А у меня с любовью ассоциируется октябрь. Помню: за окном — бабье лето, золотые листья на деревьях… Я, первокурсница, сижу в институтском коридоре возле открытого окна, подставив лицо последним теплым лучам.

— Каникулы вроде уже закончились… — вдруг услышала приятный мужской голос и повернула голову. — Вам летом было мало солнца и отдыха?

В нем я узнала своего преподавателя. Резко вскочив с подоконника, уронила сумку. Поскольку она была не закрыта, все содержимое высыпалось на пол.

Наклонилась, чтобы собрать и сложить вещи, подняла глаза на мужчину, надеясь в душе, что он мне поможет, но Олег Петрович только надменно улыбнулся и исчез в своем кабинете.

— Слышал, что в женских сумочках может помещаться невероятно много всякого-разного, но чтобы столько! — воскликнул какой-то парень, проходивший мимо.

Он помог все поднять и, поймав мой взгляд, произнес:

— Будь осторожна с этим преподом. У него дурная слава донжуана и сердцееда, соблазняющего первокурсниц.

— А откуда ты знаешь, что я первокурсница? — спросила с вызовом.

— Потому что те, кто старше, меня не интересуют, — подмигнул парень.

Я улыбнулась и опустила глаза. Его взгляд почему-то смутил меня, почувствовала, что краснею.

С того дня румянец всегда появлялся на моих щеках, когда я видела Дениса. Он стал ухаживать за мной. Собственно, у него не было нужды прилагать много усилий: еще тогда, в коридоре, он очаровал меня своими темно-синими глазами. Мы стали много времени проводить вместе. Долгими осенними вечерами сидели в уютных кафешках или в общежитии у Дэна. Порой, когда его соседи по комнате куда-то уходили, нам удавалось остаться наедине.

В ноябре впервые поцеловались, декабрь запомнился первыми невинными ласками…

Летние каникулы оказались для нас тяжелым испытанием, ведь впервые так надолго расстались. Встретились только в конце августа, а потом опять распрощались почти на месяц: Денис отправился на практику в другой город, а я осталась. В октябре снова наступила пора настоящей любви, когда мы опять смогли видеться ежедневно. Уже тогда оба знали, что всегда будем вместе…

Пришла первая годовщина нашего знакомства. День был похож на тот, когда встретились, — теплый, солнечный, с дивным разноцветьем бабьего лета.

— Давай в субботу поедем куда-нибудь на прогулку на велосипедах, — неожиданно предложил Денис. — Погода стоит прекрасная, развеемся…

— Чудо ты, Дениска! У меня ведь нет велосипеда!

— И у меня нет, но зато есть у моих знакомых! — он озорно засмеялся. — Я уже договорился с Юркой, он даст нам свой и сестры. Так что теперь не отвертишься! — и тут же изобразил, как садится и едет, получилось довольно забавно. Любимый вывез меня куда-то в поле, а я как-то этого не заметила — такой приятной оказалась прогулка! Только когда, совсем устав, остановилась на минутку перевести дух, увидела, что город остался далеко позади.

— Денис, подожди! Мчишься как сумасшедший, а я еле кручу педали! И еще мне очень хочется пить.

Несмотря на октябрь, солнце пригревало довольно сильно, поэтому неудивительно, что у меня пересохло в горле.

— Вот дурак! — Денис стукнул себя по лбу. — Не подумал об этом! Не кричи на меня! Не уничтожай взглядом! — он состроил умоляющую мину, но я видела: у него дрожали кончики губ (это означало, что Дэн развлекается).

— Денис, не дразни меня, — заканючила я. — Не будь вредным, дай скорее воды!

— Правда нет. Но есть классная идея! Видишь во-о-он там дома? Это поселок. В нем есть кафешка.

Через пятнадцать минут мы уже сидели под зонтиком в небольшом кафе, пили виноградный сок и уплетали невероятно вкусные пирожки с творогом.

— Здесь всегда обалденная выпечка! — заметил Денис. — Вкуснятина необыкновенная!

— Почти как бабушкины! — искренне похвалила я.

Дэн был просто счастлив! Поэтому я не упиралась, когда после кафе он потянул меня в магазин на другую сторону улицы. Это оказался типичный поселковый универмаг.

— Идем посмотрим, может, у них есть что-то интересненькое, чего в городе не найдешь.

— Что может быть в сельском магазине? — засмеялась я.

Мы поднялись на второй этаж. Денис вел меня явно в определенном направлении — к витрине с золотыми и серебряными украшениями.

— Вот, смотри! — он указал на затейливое золотое кольцо с красным камнем — наверное, рубином. — Красивое?

— Так себе. Слишком уж вычурное, — ответила я, потому что никогда не увлекалась золотыми украшениями и ярких камней не любила. — А вот это действительно красивое! (Мне понравилось серебряное колечко с бирюзой).

— Значит, тебе по вкусу дешевые? — недовольно надул губы Денис. — Поищи что-нибудь подороже…

— Может, это? — пошутила я, указывая на толстый перстень с большим малахитом.

— Может быть, может быть… — Он взял у продавщицы перстень и надел мне его на палец.

— Слишком велик, — с облегчением заключила я, потому что вещь стоила ужасно дорого.

— А меньшего размера нет?

— К сожалению, оно у нас одно, — сочувственно произнесла девушка. — Маленький размер довольно тяжело подобрать, — добавила она, бросив взгляд на мои тонкие пальцы.

— Тогда покажите вот это! — Дэн попросил у продавца изящное колечко с темным камешком. — Примерь… Как тебе? Оно идеально подошло на мой безымянный палец, но стоило почти столько же, сколько предыдущее.

— Тебе нравится? — Денис, пожалуй, заметил, что это кольцо в моем вкусе. И вдруг задал неожиданный вопрос: — Ты станешь моей женой?

— Денис, что ты… — начала я, но, взглянув на его серьезное лицо, поняла, что парень не шутит.

— Так станешь или нет? — повторил Дэн и вынул из кошелька деньги. — Через секунду у тебя не будет выхода… Все! Время на раздумье вышло! — он рассмеялся и… расплатился.

— Поздравляю вас! И желаю счастья! — с улыбкой произнесла продавщица.

Денис заговорщически кивнул, и мы вышли из магазина.

— Значит, все заранее спланировал! — я наконец обрела голос. — Интересно, как давно ты это придумал?

— Не важно, — он прижал меня к себе. — Важно только, что все получилось! — Денис взял мою руку и прошелся большим пальцем по кольцу. — Теперь не убежишь, потому что пообещала стать моей женой!

— Ничего такого я не обещала! Ты ведь практически сам за меня все уже решил.

— А ты разве этого не хотела?

— Конечно хотела, даже очень! — радостно воскликнула я. Тот октябрь стал для нас действительно самым счастливым месяцем в году. Мы хотели официально объявить о помолвке и организовать вечеринку, пригласив ближайшую родню. Наши родители благосклонно отнеслись к этой идее, тем более давно хотели познакомиться друг с другом.

Торжественное мероприятие состоялось сразу после Нового года. Меня очень радовало, что наши родители одобряли будущий брак. Вот только… Несмотря на то что всем было известно о предстоящей свадьбе, мы с Дэном продолжали жить отдельно: он — в общежитии, а я — у тети, маминой сестры. Мне это жутко не нравилось! Хотелось, чтобы любимый все время находился рядом, чтобы мы вместе заниматься домашними делами, жили одной семьей…

— Это все у вас будет в браке, — убеждала меня мама. — А сейчас главное — учеба. И вам обоим лучше подумать прежде всего о ней, а не о совместной жизни. Общий дом, общая постель… — тут мама неожиданно запнулась.

— Мама, выражайся, пожалуйста, понятнее! — раздраженно бросила я. — Что ты имеешь в виду? Секс?

— Да, именно секс, — с трудом выдавила из себя родительница, покраснев как свекла. — Я еще не хочу становиться бабушкой.

— А я — мамой! — засмеялась я. — Не бойся, мы прекрасно это понимаем! Дело, между прочим, вовсе не в сексе, а в том, что я хочу быть рядом с Денисом.

Самое обидное, что и Денис придерживался того же мнения. Он соглашался, что совместная жизнь нам пока ни к чему. Его вполне устраивали встречи после занятий, прогулки по вечерам, походы в кино или кафе, торопливая близость в общежитии, — и все!

Так проходили семестры, мелькали сессии… На двух последних курсах мы оба стали немного подрабатывать.

Вот и защита диплома подоспела. Это серьезное событие отметили походом в ресторан.

— А теперь у нас начнется настоящая жизнь! — Дэн поднял бокал. — Шаг первый: ищем постоянную работу! — он отпил немного вина.

— А свадьба? — я почувствовала легкий укол в сердце. — Мы же с тобой и так ее отложили на целый год, чтобы не отвлекаться от работы над дипломом… Вот отметим защиту, и…

— Будем искать работу! — настойчиво произнес жених. — Ты же знаешь, что сейчас нелегко найти хорошее место.

Мы надеялись устроиться до конца лета. Но это оказалось не так-то просто. Оба были химиками и мечтали найти что-то по специальности. Каждый день я просматривала объявления. Не хотелось идти в школу — все что угодно, только не учительствовать! Денису повезло: его взяли в лабораторию перерабатывающего предприятия, пообещали неплохую зарплату. А мне так и не удалось избежать преподавательской доли. К счастью, я попала в частный лицей.

Мы сняли небольшую комнатку в общежитии и наконец-то начали жить вместе. Я предлагала арендовать недорогую квартиру, но Денис категорически возражал:

— Какой смысл тратить деньги на аренду, когда можем откладывать на первый взнос для покупки квартиры?

И снова мне пришлось согласиться с любимым.

Сладкие мечты о красивой свадьбе тоже были развеяны.

— Оксаночка, давай так: сейчас распишемся, устроим небольшую вечеринку для близкого окружения, а когда появится своя квартира, тогда и отпразднуем. Согласись, тратить деньги на пышную свадьбу неразумно.

Что мне оставалось делать? Я согласилась. Да и мои родители поддерживали рачительность будущего зятя. Итак, вместо долгожданного торжества у нас состоялись обычная роспись и тихий ужин в ресторане в кругу семьи…

Вскоре оформили в банке кредит на покупку жилья. И закрутилось: поиски квартиры, оформление необходимых документов, ремонтные работы, обсуждение вопросов о дизайне, покупке мебели… И вот наконец настал тот счастливый день, когда мы въехали в собственные хоромы!

— Посмотри, это все наше! — я бегала по пустым комнатам, по очереди прикасаясь к дверям, стенам, подоконникам, окнам. — И это наше, и то, и вон то…

— Подожди, обустроимся, — деловито говорил Денис. — Лишь тогда это станет по-настоящему нашим.

С того дня, как у нас появились ключи от нашего гнездышка, не было ни секунды передышки. Сразу после работы бежали в строительный супермаркет, мебельный магазин или салон бытовой техники, а возвращаясь домой, принимались за работу: красили, убирали, расставляли мебель… Даже не хватало времени нормально поесть. Но в конце концов квартира стала красивой и уютной.

Я думала, что мы соберем друзей и родственников и закатим знатное новоселье, да и свадьбы ведь у нас практически не было… Но Денис считал иначе.

— Мы и так потратили уйму денег! А сколько еще предстоит потратить… Главное — кредит! Думаю, многолюдное сборище сейчас не потянем… Знаешь что? Давай устроим праздник для двоих! Романтический ужин при свечах, плавно переходящий в волшебную ночь любви…

Дэн знал, что предлагал. Не могла же я ответить ему «нет»! Пришлось поддержать идею, но в душе остался осадок.

Я понимала, что вся наша жизнь теперь подчинена жесткой финансовой дисциплине: ежемесячно приходилось платить по кредиту. А если добавить коммунальные платежи и оплату других счетов, на руках оставалось совсем немного.

— Человек месяц мучается с несносными подростками, чтобы заработать, а денег и не видно! — жаловалась мужу.

— Ну ты даешь! — не соглашался Денис. — Как же не видного? А когда ты возвращаешься после работы и ложишься на собственный диван перед своим телевизором и, что самое главное, в своей собственной квартире — ты разве не видишь этих денег?!

— Вижу, вижу… — подтвердила я. — Но самое главное не то, что в своей квартире…

— А что? — он удивленно посмотрел на меня.

— Главное — я здесь со своим мужем! — и накинулась на Дэна, изображая тигрицу. Нам нравилось дурачиться, мы были так молоды!

Вскоре муж получил повышение. Его назначили руководителем лаборатории. Поэтому теперь он часто задерживался после работы. Но сразу почувствовалась и прибавка к зарплате. Я подумала, что сейчас-то уж мы сможем позволить себе съездить в отпуск куда-нибудь на курорт. Отдохнуть от круговерти, домашних хлопот, да просто побыть вдвоем. Но когда заговорила об этом с Денисом, он тут же опустил меня с небес на землю.

— Разве ты не видишь, как повысились цены? И потом, у нас еще не полностью обставлена квартира. Так что курорты пока подождут. А в отпуск съездим к родителям: сначала к твоим, потом к моим. Или наоборот… — и он рассмеялся своей такой замечательной, «экономной» идее.

— Хорошо, с отпуском я, пожалуй, действительно загнула, — согласилась. — Но мы с тобой уже давно никуда не ходили. Только в постели проводим время вместе.

— А что? Разве тебе там не нравится? — супруг лукаво улыбнулся. — Если хочешь, можем еще посидеть вечерок у телевизора или книжку интересную почитать.

— Не в этом дело, — пыталась объяснить свою мысль. — Я обожаю наши вечера в постели. Только иногда хотелось бы сходить в кино или в кафешку… Помнишь, как в самом начале знакомства? Тогда ведь хватало времени на все!

— Но то были беззаботные студенческие годы, а теперь наступила серьезная взрослая жизнь. У нас ответственная работа, во всяком случае, у меня, — многозначительно акцентировал он, — и огромный кредит, который нужно выплатить. Тут уж, сама понимаешь, никуда не денешься.

С тех пор как он стал больше зарабатывать, муж частенько обижал меня такими высказываниями, почему-то выходило, что моя работа не так важна и не так серьезна, как его.

— Что ты так стараешься? — иронично спрашивал Денис, когда я долго засиживалась, проверяя контрольные или лабораторные работы учеников. — Все равно эти оболтусы все списали! Настоящих знаний там днем с огнем не сыщешь. И вообще работа педагога сейчас не в почете. Школьники это понимают, поэтому в грош не ставят учителей.

— Мои ученики не такие! — обиженно защищалась я. — Они любят и уважают меня, многие учатся с удовольствием. А те, кто отлынивает, получают по заслугам!

— Ты идеалистка! — подвел супруг черту под нашим разговором, и последнее слово, как всегда, осталось за ним.

При случае он все чаще уличал меня в излишних, на его взгляд, тратах, никак не соизмеримых с моей зарплатой.

— О, у тебя новые сапоги, — заметил как-то, когда я купила себе зимнюю обувь. — Сколько стоят?

— Я не должна отчитываться перед тобой за каждый потраченный рубль, тебе не кажется?

— Но ведь это наши общие деньги. Так сколько все-таки?

— Две тысячи рублей, — зачем-то соврала я, хотя сапоги стоили на тысячу дороже.

— Сколько?! — с раздражением воскликнул муж. — Ничего себе! А что, дешевле не было?! Вспомни, я когда-нибудь столько тратил на ботинки?

— Денис, пожалуйста, не начинай из-за этого скандал…

— Какие мы нежные! Почему это я должен экономить буквально на всем, хотя зарабатываю больше, а ты — нет?

— Это всего лишь необходимая вещь! — резко прервала я.

— Вот именно. А на следующий год ты скажешь, что тебе опять нужны новые сапоги.

— Тебя послушать — так выходит, что я сижу на твоей шее и вообще ничего не зарабатываю!

— Да просто ты ведешь себя так, будто у нас нет кредита! — со злостью выпалил он.

Я чувствовала, что между нами появилась трещина непонимания, и чем дальше, тем она становилась шире, превращаясь в пропасть. Все наши споры и ссоры, как правило, были связаны с деньгами. Денис не мог решиться хоть что-то потратить на себя, на удовольствия. Кино, театр, концерты — все это муж расценивал как неоправданные затраты, также, впрочем, как и домашние вечеринки с друзьями и походы в гости… Зато покупка дорогого дивана или, например, новой бытовой техники считалась достойным вложением. Теперь Денис все чаще задерживался на работе, а я проводила вечера дома в одиночестве. Так начался и следующий октябрь — месяц, который раньше для меня всегда был счастливым.

Предприятие Дэна выводило на рынок новый продукт, и супруг практически жил на работе. Что мне оставалось делать чудными вечерами? Возвращаться в пустую квартиру не хотелось, поэтому без всякой цели бродила по городу. И однажды… За окном одного кафе увидела Дениса!

Он держал в руке чашку и смотрел на девушку, сидящую напротив. Я не могла поверить своим глазам! Долго стояла как вкопанная, но муж был так увлечен разговором, что не почувствовал моего взгляда. Девушка заметила первой и обратила на меня внимание собеседника. Денис повернул голову к окну. Несколько секунд мы смотрели друг на друга… Слезы потекли у меня по щекам.

Когда Дэн вскочил со стула, я еще стояла перед окном, но когда он выбежал из кафе, уже шла по улице, ускоряя шаг и не обращая внимания на его окрики.

— Оксана! Подожди! — слышала за спиной. — Оксанка!

И только когда почувствовала на плече его ладонь, остановилась и резко повернулась:

— Что?! Ты скажешь, это было не то, что я увидела?

— Нет, это было именно то, что ты увидела, — подчеркнуто холодно отрезал он.

В этот момент мне показалось, что сердце остановилось…

— Я пил кофе с сотрудницей. Что в этом плохого?

— Ничего, — я проглотила слезы. — Ничего, если не скрывать этого от своей жены и хотя бы иногда с ней тоже куда-нибудь выбираться.

Я была расстроена и сердита. Хотелось прижаться к Денису, спрятать лицо на его груди, и вместе с тем с удовольствием бы вмазала ему по физиономии!

— Ведь мы с коллегой только пили кофе! Понимаешь, после такого тяжелого дня всего на минуту расслабился. Я даже не задумывался, с кем говорю, — уверял супруг, — просто хотелось с кем-то поделиться всякими служебными заморочками.

— А со мной ты не мог поделиться?

— Мог, — согласился Денис. — Но зачем же мне нагружать тебя своими проблемами?

— Не знала, что у тебя проблемы на работе.

— Да что там! — махнул он рукой. — Как у всех. Есть о чем поговорить с сотрудником. Или с сотрудницей, — поправился, запнувшись. — Ты мне веришь? — Муж вытер последнюю слезинку с моей щеки.

А мне так хотелось ему верить! Я и поверила. Мы немного погуляли, а потом зашли в ресторанчик, который любили еще в студенческие времена. А вечером занимались любовью — страстно и долго. Давно у нас не было такого потрясающего секса! Октябрь опять стал месяцем любви…

С тех пор Денис старался возвращаться с работы пораньше. Иногда мы даже вместе готовили ужин. Это, конечно, было то еще развлечение, потому что со стряпней у меня — вечные проблемы. Ужасно неловко, но что поделаешь, когда нет кулинарного таланта! Даже если готовила по рецепту, блюдо редко получалось таким, как положено. Возможно, это была ошибка моей мамы, постоянно присылавшей мне во время учебы голубцы или биточки в банках. «Ты, доченька, еще успеешь за свою жизнь наготовиться, — говорила она. — А сейчас занимайся учебой, развлекайся — для того и существуют студенческие годы!» Да и тетя самозабвенно заботилась о замученной занятиями племяннице: всегда все свеженькое, горяченькое. Так что на кухню я заглядывала с единственной целью — поесть. А теперь, выходит, пожинаю плоды недальновидности моих родных…

— Как можно было сделать котлеты без лука? Это же вообще несъедобно! — Денис неодобрительно качал головой. Раньше он тут же переводил все в шутку и сам принимался за приготовление незамысловатых блюд. Но теперь использовал мое неумение как лишний повод для упреков. Перестал шутить относительно моей стряпни и все больше раздражался из-за отсутствия обеда или ужина, из-за того что частенько подаю еду, приготовленную из полуфабрикатов.

— Ты возвращаешься домой в три-четыре часа — могла бы что-то сварить! — ворчал супруг, жуя вареники из ассортимента замороженной продукции быстрого приготовления. — Я уже не говорю, что магазинные вареники намного хуже домашних, но они в результате еще и дороже! Не забывай, мы не можем позволить себе так сорить деньгами, поскольку выплачиваем кредит!

— Хотела бы забыть — не смогла бы. Каждый месяц отдаю на это почти все, что зарабатываю! — огрызнулась я.

— Если бы зарабатывала больше, не пришлось бы отдавать всю зарплату! — не остался в долгу Денис.

«Ах, так?! — зло подумала я. — Вот посмотришь, заработаю!» И вспомнила, что коллега как-то спросила, не хотела бы я подработать на вечернем отделении колледжа.

Тогда я отказалась: жаль было отрывать вечерние часы от общения с любимым… А сейчас решила согласиться. Все равно ничего не теряю. С тех пор возвращалась домой так же поздно, как и муж, а иногда даже после него. Это ему тоже не понравилось.

— Никогда тебя нет дома! — бурчал Денис. — А если и появляешься, то корпишь над этими бездарными творениями! — он ткнул пальцем в стопку тетрадей, которые я проверяла. — Ты совершенно не занимаешься хозяйством. Когда последний раз убирала в квартире?

— А ты когда? — в свою очередь возмутилась я. — Что-то не помню тебя с веником! И всего лишь раз видела с тряпкой… К сожалению, только теперь я обратила на это внимание.

Денис привык к порядку в доме, хорошей еде, однако не спешил мне помогать. И если раньше он хотя бы больше меня работал и у него было, как он считал, моральное право полениться дома, то теперь, когда мы оба вкалывали на равных, мог бы хоть иногда браться за пылесос!

Получив первую зарплату на дополнительной работе, решила кое-что купить себе — обновить гардероб (в кои-то веки смогла себе это позволить). Пробежалась с подругой по магазинам — благо как раз было время больших скидок и распродаж.

Вечером радостно примеряла перед зеркалом обновки. И тут пришел с работы муж. Мне так хотелось услышать от него комплимент…

— Да, красиво, — заметил Денис, однако в его голосе улавливалось не восхищение, а ирония. — Не на что больше тратить деньги, кроме как на тряпки?

— На тряпки? — обиделась я. — Тебе не нравится этот свитерок? И юбка? А прическа? Ты даже не заметил… Ты разве не в курсе, что красивая жена — повод для мужской гордости?

— Красивая, но не транжира! — Денис не скрывал своего раздражения. — Я думал, ты практичнее, а ты…

— Что я?! — спросила обиженно. — Осмелилась купить несколько вещей на распродаже, а ты уже недоволен!

— Раз уж ты стала зарабатывать больше, мы могли бы вложить деньги в квартиру, — выпалил муж. — Например, купить в кредит домашний кинотеатр.

— О! Да ты, я смотрю, уже распланировал мои финансы! — я не скрывала возмущения. — Только забыл, что мне тоже что-то нужно в этой жизни!

— У тебя есть квартира, о которой ты должна заботиться, — с искренней убежденностью заявил он. — Это же наша инвестиция на долгие годы.

— Да что ты говоришь?! Неужели?! — моему негодованию не было предела. — Вот уж в этом совершенно не уверена!

— Не понял… — у Дениса округлились глаза. — О чем ты говоришь? Что имеешь в виду?

— Говорю, что не знаю, захочу ли остаться здесь на долгие годы! — заорала я.

И выложила ему все обиды, накопившиеся за все время: напомнила о том, как мне неприятно, когда он неуважительно отзывается о моей работе и ведении мною домашнего хозяйства, когда жалеет денег на мои обновки за мою же зарплату, что мы никогда никуда не ходим… Было видно, что его эти упреки сильно задели. Не думаю, что Денису стало больно, но кажется, что-то до него дошло.

Зато мне было ужасно больно. Невыносимо! Больно от слов, произнесенных в этой ссоре. Больно от реакции мужа, никак не реагировавшего на происходящее, — как будто ему безразлично…

До поздней ночи сидела на нашем шикарном диване, на который ушла чуть ли не трехмесячная зарплата Дениса, и горестно размышляла. Что мы сделали неправильно, где растеряли любовь? Уже не в первый раз ловила себя на мысли, что думаю о Дэне не как о любимом. Меня заботит, понравится ли ему то, что делаю, будет ли он доволен обедом, не рассердится ли, если задержусь вечером с подругами?

Я боялась его гнева или недовольства, а не того, что могу обидеть дорогого человека. Разве так ведет себя по-настоящему любящая женщина?

Когда пришла в спальню, Денис уже спал или притворялся. Пристроилась на краю кровати, чтобы не разбудить его. Впервые за долгие годы действительно радовалась, что у нас такое шикарное супружеское ложе, что на нем можно разместиться на безопасном расстоянии, не изображая близость. Ведь ее, по сути, уже не существовало.

Не было ее ни утром, ни в следующие дни. Мы молча обходили друг друга. Денис все позже возвращался с работы, я все раньше укладывалась спать — только бы не разговаривать, не ссориться и не переживать!

Однажды вечером, когда я опять пораньше улеглась в постель, Денис тоже пришел в спальню сразу за мной, а не глубокой ночью, как в последнее время. Он лег под одеяло, я почувствовала его прикосновение и оцепенела. Дэн нежно притронулся к моему плечу, начал его гладить, поцеловал в шею, губы… Когда мы занимались сексом, у меня по щекам текли слезы, с которыми выливались обиды… Наверное, я снова поверила, что все еще можно вернуть. Последующие дни прошли замечательно, по крайней мере внешне. Я старалась угождать мужу, он тоже казался предупредительным. Но что-то во всем этом было не так… Не хватало искренности. Мы просто старались избежать конфликта. И через неделю оба устали от игры в благополучие. Разгорелся очередной скандал.

— Денис, что же это такое?! — опомнилась я, когда мы опять начали орать друг на друга. — Что мы сделали с нашим браком? — я бессильно опустилась на стул. — Где счастье, о котором так мечтали? Куда оно ушло?

— Боюсь, что счастья уже никогда не будет, Оксана, — произнес муж дрогнувшим голосом. — Думаю, что не будет…

А затем прозвучали слова, о которых я размышляла много раз, но не решалась их произнести:

— Знаешь, кажется, чем раньше мы разойдемся, тем лучше… Давай сделаем это, пока еще уважаем друг друга.

— А что с квартирой? — спросила спокойно, удивившись, как легко восприняла предложение о разводе и перевела все в материальную плоскость.

— Это не проблема. Квартиру продадим. Цены на жилье выросли — ничего не потеряем, может, даже заработаем… — он горько усмехнулся.

— Смотрю, ты давно продумал варианты и даже в ценах сориентировался! — иронично заметила.

— Оксана, постарайся принять то, что есть… — он впервые за последние дни нежно взял меня за руку. — Я надеялся, что мы сможем начать сначала, что между нами… Но, наверное, ситуацию уже не спасти.

Все еще не решаясь расстаться, мы записались на консультацию к психологу. Родители тоже старались помирить нас.

— Обдумайте хорошенько! — просила моя мама. — Может, есть какой-то выход? Вот если бы ты родила ребенка…

— Нет, мама, — возразила я, — в нашем случае это не поможет. Я не хочу, чтобы нас связывал только малыш! Не хочу, чтобы у моего крохи была семья с такими ненормальными отношениями между родителями.

Я ясно понимала, что ничего уже не получится. Хотелось скорее прекратить мучить себя и мужа. А ведь совсем недавно даже не представляла, что смогу так думать о нашем браке! Может, проблема в том, что мы сначала слишком долго сдерживали чувства ради учебы, работы, а потом в первую очередь решали бытовые и материальные проблемы?

У нас практически не оставалось ни сил, ни времени на главное — на любовь. Получается, что сами задвинули чувства на задний план, а потом не смогли простить этого друг другу…

Развелись, не выдвигая никаких претензий, так как обо всем договорились заранее. Даже обсуждение вопроса о разделе имущества не вызвало эмоций, вернее, мы сумели проявить максимум уважения друг к другу, не опускаясь до скандалов и мелочного дележа. Развод прошел быстро, хотя нам и предлагали помириться. Однако мы были уверены, что хотим расстаться… После суда даже вместе пообедали в каком-то ресторанчике.

— Что с ним делать? — спросила я Дениса, снимая с пальца обручальное кольцо.

— Не знаю… — он неопределенно пожал плечами. — Можем продать, а можем оставить на память.

— Знаешь что… Забери-ка оба обручальных кольца себе! Может, еще пригодятся! — подмигнула я бывшему супругу.

— А ты не хочешь взять свое себе на память? — спросил Денис с сожалением в голосе.

— У меня есть более дорогое воспоминание… — я показала колечко, которое он подарил мне перед нашей помолвкой. — Оно будет всегда напоминать самые счастливые минуты жизни. Мне хочется помнить именно о них. И еще… октябрь навечно останется для меня месяцем любви…

…Но сегодня не только октябрь ассоциируется у меня с любовью. Январь тоже. Сразу после Нового года я познакомилась с Борисом. Он на три года моложе меня, работает в том же колледже, где я преподаю по вечерам. Разница в возрасте нас абсолютно не смущает: Боря кажется старше своих лет, и я чувствую себя защищенной рядом с ним.

От него, правда, еще не поступало предложения остаться вместе на всю жизнь, пока просто живем сегодняшним днем и радуемся, что мы есть друг у друга. Но если все же такое случится (а это, как мне кажется, вполне вероятно), я непременно учту самую большую ошибку в своей жизни… Потому что теперь совершенно точно знаю: чувства ни в коем случае нельзя откладывать на потом — они от этого обесцениваются.

Фамилии и имена действующих лиц изменены