Всем хорошо известно, что слова «любовь» и «доверие» — это синонимы. Однако еще год назад я не была в этом уверена…

Я уже минут десять вертелась перед зеркалом, и то, что там видела, мне чрезвычайно нравилось. Признаюсь, это большая редкость, так как обычно я недовольна своей внешностью.

Но в тот день всё как-то так удачно сложилось: и новое платье сидело на мне превосходно, и прическа была к лицу, и макияж получился идеальный…

Но главное — я чувствовала себя счастливой. А когда женщина счастлива, то даже дурнушка превращается в самую настоящую красавицу!

В мою комнату заглянула мама:

— Ириша, ты готова?

— Почти… А вы с папой? А Наташка?

— Мы с папой — да, а Наташка еще собирается. Твой Никита уже едет?

— Да, минут через пятнадцать будет…

Я не смогла сдержать радостной улыбки. Скоро увижу своего Никитушку. Любимого. Родного. Единственного.

Я уже успела познакомить его со своими родителями, но сегодняшнее торжество (женится мой двоюродный брат Филипп) — первый семейный праздник, куда я собиралась идти вместе с Никитой. И не сомневалась, что мои родственники будут изучать его, словно под микроскопом, и все станут о нас рассуждать…

Я взяла с полки маленькую иконку и начала молиться: «Боже, пусть тетя Валя скажет, что мы — чудесная пара! Пусть бабушка Клава шепнет в конце вечера, что именно о таком женихе для меня и мечтала. Господи, прошу Тебя, пусть мой Никита всем понравится!»

— Девчонки, вы еще долго будете копаться? — раздался из прихожей недовольный папин голос.

— Иду! — отозвалась я и вышла в коридор. Спустя минуту из своей комнаты вышла моя младшая сестра Наташа. Мама расплылась в горделивой улыбке (вон какую красавицу вырастила!), папа восхищенно зацокал языком, а я… На часах было начало третьего, но мне показалось, что с Наташкиным появлением пробило полночь, и из сказочной принцессы я превратилась в Золушку. Даже не в Золушку, а, скорее, в тыкву!

Я снова взглянула на сестру. Хороша, что и говорить! На ней любое платье выглядит восхитительно, ей любая прическа к лицу, а макияж вообще не нужен… При появлении Наташи мужчины в возрасте от пятнадцати до восьмидесяти впадали в ступор, а женщины завистливо вздыхали.

Я никогда не завидовала сестре, но сознавала, что рядом с ней буду всегда казаться самой себе и окружающим гадким утенком. И, что самое обидное, даже родители, которые всю жизнь декларируют, что любят нас с Наташей одинаково, не могут скрыть своего восхищения младшей дочерью…

В дверь коротко позвонили. Я вздрогнула — это, наверное, Никита! Сразу захотелось набросить на Наташку платок или покрывало, чтобы мой любимый не ослеп от ее красоты. Хотя, если бы ослеп, это было бы еще полбеды: я стала бы его бессменным поводырем отныне и на всю оставшуюся жизнь. Но ведь он может увидеть Наташку и влюбиться! Почти все мужчины, которые ее видят, сразу влюбляются. Даже непонятно, почему сестре при таком рекордном количестве ухажеров не везет в личной жизни. Она, конечно, весьма разборчивая и девять из десяти воздыхателей отшивает сразу. Но и те, с которыми начинает встречаться, почему-то надолго не задерживаются…

— Ирочка, ты почему не открываешь? — тронула меня за локоть мама. — Это же наверняка к тебе пришли.

На пороге стоял Никита с букетом цветов. Розы — маме, рукопожатие — папе, улыбка — Наташе, поцелуй в щеку — мне. И довеском к поцелую горячий шепот в ухо: «Ты выглядишь просто потрясающе!»

Я отстранилась, взглянула недоверчиво: он говорит это искренне или просто делает дежурный комплимент? Хм… Плохой из меня физиогномист! Сам Никита действительно выглядел великолепно: в костюме стального цвета со светло-сиреневой рубашкой и лиловым галстуком, он был похож на успешного бизнесмена.

Наташка, верная себе, похлопала ресничками и улыбнулась ему обольстительной улыбкой. Я почувствовала укол ревности, хотя Никита (что удивительно) при виде этой призывной улыбки не «поплыл» и в ступор не впал.

Умеет держать себя в руках или ему и правда наплевать на убойную красоту моей сестрицы? Наверное, Гамлета не так мучил вопрос «быть или не быть», как меня этот…

Свадьба Филиппа удалась на славу. Молодожены излучали такое искренее и безудержное счастье — я глаз от них не могла отвести.

Когда мама Филиппа произносила тост, желая жениху и невесте всех возможных супружеских благ, Никита нашел под столом мою руку и нежно пожал ее. На сердце сразу стало так тепло-тепло… Неужели он мечтает о том же, о чем и я?

Никита, как и подобает джентльмену, танцевал не только со своей дамой (то есть со мной), но и с другими женщинами: с моей мамой, с кузинами, племянницами… Конечно, он несколько раз приглашал и Наташу. Признаюсь, в этот момент я довольно пристально следила за ними. Наверное, все-таки не доверяла. Только никак не могла понять, кому именно: своему любимому или младшей сестре.

Вскоре после свадьбы Филиппа Наташка начала как-то странно себя вести. Главная странность заключалась в том, что ее ноутбук стал постоянно глючить. А поскольку мой Никита отличный компьютерщик, сестра постоянно звала его в качестве реаниматора для своей техники. И он послушно приходил по первому ее зову… Наконец я не выдержала и посоветовала Наташе отдать ноутбук в мастерскую (тем более что гарантийный срок еще не истек). Но в ответ сестра только отмахнулась:

— Да там ерунда, ничего серьезного…

— А раз ерунда, то зачем тогда Никиту дергаешь? Ты же сама неплохо разбираешься…

Мама тут как тут — решила выступить в роли миротворца:

— Девочки, не ссорьтесь! — И, очевидно, посчитав виновницей конфликта меня, добавила с упреком: — Ириша, ну что же здесь такого, если твой жених поможет Наташе с компьютером? Я сочла нужным не отвечать…

Как-то меня и еще одну сотрудницу отправили на несколько дней в командировку. Деловые партнеры сводили нас в отличный ресторан с кавказской кухней. Вернувшись домой, я за ужином сказала маме:

— Нас там такой вкусной долмой кормили. Но всё равно, мамуль, ее с твоими голубцами не сравнить. Можно мне еще добавки?

Мама расплылась в довольной улыбке:

— Конечно! Ешь, доченька. Кстати, твоему Никите мои голубцы тоже очень понравились.

Я застыла с вилкой у рта.

— А когда это он их ел?

— Позавчера. У Наташи снова что-то в ноутбуке испортилось, вот он и…

— В голове у нее испортилось! — воскликнула я и выскочила из-за стола. Уже выбегая из кухни, услышала, как сестра лениво процедила:

— Вот ревнивая дура…

На следующий день после работы я решила заехать к Никите, чтобы расставить все точки над «i». Можете представить, какой шок я испытала, увидев возле его подъезда Наташину машину. Развернулась и уехала… Нет, не домой (не могла видеть сестру, да и объяснять что-то родителям не было желания). Позвонила на работу, взяла недельный отпуск за свой счет и рванула на дачу… Там всю неделю оплакивала свою любовь, надежды и мечты. На звонки Никиты не отвечала.

Как он меня разыскал, не знаю, только в четверг утром я увидела его на пороге дачи с огромным букетом роз.

— Между нами всё кончено! — бросила я ему в лицо и захлопнула дверь.

На следующий день явился брат Никиты Глеб. Он мне и рассказал, как всё на самом деле было…

Наташа всеми силами пыталась соблазнить Никиту, но тот не поддался ее чарам. Потому что любит одну меня. «Он уже несколько дней пьет… Боюсь, как бы в запой с горя не ушел, — добавил Глеб и спросил: — Ира, может, вы все-таки помиритесь?»

P. S. Мы помирились. И поженились. И уже год живем душа в душу. И я знаю: пока жива наша любовь, я для Никиты всегда буду самой лучшей.

Ирина