Никогда бы не подумал, что эта история станет для нас с женой началом тех перемен, о которых давно тайно мечтал…

Только представь, какой это будет прием! Муж Киры снял зал в самом дорогом ресторане, — восторгалась жена. — А мой день рождения всегда проходит в «теплом семейном кругу».

— Извини, но одной моей зарплаты не хватит на светский прием, — разозлился я.

Алиса, занятая выбором наряда для сегодняшнего вечера, пропустила это замечание мимо ушей. Она крутилась у зеркала, и я в очередной раз растаял, любуясь ее фигуркой. Жена у меня просто красавица. Три года живем вместе, а я до сих пор влюблен в нее по уши. Меня беспокоило лишь то, что наше финансовое положение оставляло желать лучшего. Нет, мы не бедствуем, зарплата у меня неплохая. Но если бы и Алиса устроилась на работу, мы могли бы позволить себе большее, тот же ресторан, например. Жена, имея взбалмошный характер, поступала периодически на какие-то курсы, но ей быстро надоедало, и она бросала учебу. Я не раз предлагал свою помощь в поиске работы, но она отказывалась.

— Не хочу хвататься за что попало, может, подвернется что-то лучшее, — говорила всякий раз.

Недавно один мой знакомый открыл фирму и искал бухгалтера. Он был готов взять Алису, которая окончила техникум по этой специальности, несмотря на то, что у нее не было опыта работы. Но жена заявила, что она не намерена считать чужие деньги.

— Посмотри, как тебе это? — прервала мои размышления Алиса. Она стояла передо мной в облегающем длинном платье вишневого цвета с глубоким декольте.

— Потрясающе, — выдохнул я.

— Да?! — Алиса капризно надула губки. — А какое мне надеть украшение? Бижутерия исключается, золотая цепочка слишком тоненькая… Даже выбрать не из чего. Хотя… кажется, я нашла выход. У твоей сестры есть великолепная старинная брошь с жемчугом и бриллиантиками… Можешь попросить?

— Нет! — возмутился я. — Жанна не откажет, но ее Борис будет против. Ты же знаешь, как трепетно он относится к семейным реликвиям.

— А он и не узнает! Мы втихаря решим эту проблему, — заверила жена. — Нет! — подвел я итог. Муж моей сестры держал семейные ценности, доставшиеся в наследство еще от прабабки, в шкатулочках и дрожал над ними, как над детьми.

Жанна, добрая душа, вечно подругам одалживала украшения, за что Борис устраивал ей скандалы. Поэтому я был против идеи Алисы. Но эта хитрюга пустила в ход всевозможные средства, начиная от шантажа и заканчивая обольщением. И я сдался…

— Постарайтесь вернуть побыстрее, — говорила Жанна, вручая Алисе брошку. — Не хочется с мужем отношения выяснять.

— Не беспокойся, — успокоила ее Алиса. — Через день верну. Вечер был действительно шикарным.

Мы прекрасно провели время и вернулись домой в хорошем настроении. Выпили еще по фужеру шампанского, потом Алиса отправилась в ванную.

— Иди сюда! — завопила через мгновение. Нотки страха в ее голосе заставили меня сорваться с места и помчаться в ванную. Алиса стояла в одном белье и трясла только что снятым платьем. — Брошь… Ее нет!

— Потеряла?! — охнул я. — Кошмар!

— Перестань охать, лучше помоги искать, — всхлипнула жена. Дорогостоящее украшение найти не удалось. Мы даже вернулись в ресторан и обследовали буквально каждый метр заведения, но это не дало никакого результата.

— Мы должны вернуть ее любой ценой, — рыдала у меня на плече Алиса. — Нужно заказать копию у ювелира…

— Представляешь, сколько это стоит? — хмыкнул я. — Там же жемчужины и настоящие бриллиантики…

— Может, возьмем кредит? — умоляюще посмотрела на меня жена.

— Да? К твоему сведению, мы еще за квартиру не рассчитались.

— Знаю… Не кричи на меня…

— Ладно, не реви, давай спать, утром что-то решим. Конечно, я долго не мог уснуть. Корил себя за то, что согласился взять у сестры эту чертову брошь. Лишь на рассвете забылся беспокойным сном.

По утрам я сам завтракал и собирался на работу, Алиса обычно еще сладко спала. Однако сегодня меня разбудил аромат свежего кофе.

— Доброе утро, — буркнул я, выползая на кухню. — Что случилось?

— Мне надо тебе кое-что сказать… — начала жена. Думал, она начнет перечислять всех наших друзей, у которых можно занять деньги, но Алиса меня удивила:

— Я виновата, поэтому сама заработаю деньги на эту брошь. Скажи, свободна ли еще та вакансия бухгалтера? И потом, у одной моей подруги муж ювелир, возможно, он согласится на то, чтобы мы платили частями.

— Отличная идея, — протянул я.

— Правда? — обрадовалась Алиса. Место бухгалтера было еще вакантно, так что на следующий день жена уже вышла на работу. Ювелир оказался порядочным человеком и согласился нам помочь. Мне пришлось вспомнить все, чему в свое время меня учили в художественной школе, и постараться изобразить брошь на бумаге. Каждое утро Алиса вставала в семь утра, чтобы к девяти успеть на работу. Желая хоть немного ей помочь, я взял на себя покупку продуктов и частенько по вечерам готовил ужин. Странное дело, но жена не жаловалась на свою новую жизнь. Даже наоборот. При этом она стала какой-то более собранной и ответственной.

— Никогда не думала, что так приятно чувствовать себя при деле, — призналась мне однажды.

— Расту в собственных глазах. Я довольна… Когда брошь была готова, мы подгадали время, чтобы Бориса не было дома, и отправились к сестре.

— Прости, что так долго не возвращали, — извинился я перед Жанной.

— Ничего страшного. — Она взяла брошь в руки и вдруг озадаченно протянула: — Какая-то она другая… блестящая… Вы отдавали ее в чистку?

Я лихорадочно стал придумывать ответ, но Алиса меня опередила.

— Прости, — тихо сказала она. -Дело в том, что твою брошь я потеряла. А эту нам сделал ювелир. Ты не думай, здесь тоже настоящие камни, я даже на работу устроилась, чтобы ее оплатить. Ты не сердишься?

— Что ты! Ведь тут настоящие бриллианты, а в той брошке были искусственные камни! За настоящие прабабка во время войны покупала продукты, а потом вставила стекляшки. Я просто остолбенел. Вот осел, забыл об этой семейной легенде! Алиса выглядела растерянной, но держала себя в руках. Еще бы, я ее прекрасно понимал! Ведь если бы мы ограничились стразами, брошь не стоила бы так дорого и жене не пришлось бы идти работать. Я был уверен, что теперь меня ждет «разбор полетов». Поэтому, вернувшись домой, сразу же стал оправдываться:

— Алиса, извини, забыл об этой легенде. И готов искупить свою вину!

— В каком смысле? — поинтересовалась жена, расчесывая волосы.

— Можешь уже оставить работу, у меня намечается выгодная сделка, так что я сам оплачу ювелиру оставшуюся сумму.

— Что?! — возмутилась жена. — Собираешься сделать из меня домработницу? Еще чего! Учти, я буду бороться за равноправие!

От такого ее заявления я просто потерял дар речи. Разве не она каких-то пару месяцев назад доказывала, что ее устраивает роль домохозяйки?

— Вот посмотришь, — добавила благоверная, скрываясь за дверью ванной комнаты, — скоро я начну топать по ступенькам карьерной лестницы и стану главным бухгалтером! Даже не сомневайся!

— Что ты, любимая! Разве я когда-нибудь сомневался в твоих способностях, родная? — засмеялся я. — Расти на здоровье!

Да-а-а, все же повезло мне с женой!

КОНСТАНТИН