Больше всего на свете хотелось, чтобы Гриша сделал наконец мне предложение…

Очень хотелось, чтобы Гриша стал моим мужем. Мы встречались почти пять лет, но парень не делал предложения. А на мой взгляд, время уже пришло…

— Не спеши, — говорил он, когда я заводила разговор о браке. — Вот окончу аспирантуру, и тогда…

Я не понимала, как аспирантура может помешать свадьбе, если люди любят друг друга. Обижалась на Гришку. «А может, он просто не любит меня? — думала я. — Вот куплю себе собаку, она точно будет любить и будет всегда со мной рядом».

И только эта мысль пришла в голову, как, возвращаясь с работы увидела возле дерева большого черного пуделя. Ухоженный, чистый, явно не бездомный… Но хозяина поблизости не было. Заметив меня, собака подскочила и подбежала ближе.

— Привет! Чей ты, красавчик? — спросила я у него. — И где твои хозяева? Или ты гуляешь один?

Пес стал радостно вилять хвостом, как будто мы знакомы сто лет.

— Мне нечем тебя угостить, — призналась я собаке. — Вот, смотри, только черный хлеб. Вряд ли ты будешь его есть…

Пудель заглянул мне в глаза. Я отломала кусочек хлеба. Протянула ему. Съел. Наверное, голодный!

— Я ухожу, — сказала я и направилась к дому. Собака пошла за мной. — Эй, ты куда это, Мефисто? — назвала его сокращенно именем духа зла Мефистофеля, вспомнив, что тот тоже явился впервые в трагедии Гёте в образе черного пуделя.

Собака остановилась, словно отреагировала на имя. В эту секунду неожиданно началась гроза. Небо резко потемнело, засверкали молнии, и полил сильный дождь.

— Ладно, побежали домой, спрячу тебя от стихии, Мефисто…

На следующий день я написала и расклеила по городу объявления: «Нашелся черный пудель. В районе улицы такой-то. Если это ваш лучший друг, звоните по номеру ххх-ххх-хх-хх, пес скучает и с нетерпением ждет с вами встречи!»

Прошла неделя, но никто так и не звонил. Где-то в глубине души я даже радовалась, ведь хотела собаку. И она появилась у меня.

— Как ты назвала его? — спросила пришедшая в субботу бабушка.

— Мефистофель, — ответила я. -Но ласково называю Мефисто.

— Как? — округлила она в ужасе глаза. — Ты с ума сошла, Аня!

— Почему сошла с ума? Он же черный. Как в «Фаусте». Помнишь?

— Помню… Поэтому и говорю, что ты сошла с ума. Он беду тебе принесет… Дьявол этот!

— Бабуля, что за глупости? Какую беду? Все это предрассудки.

— Вот увидишь, он горе принесет. Не нужна тебе эта собака!

— Бабуль, но я не могу его на улицу выгнать. Он привык ко мне. Хозяин его так и не нашелся…

— Тогда хоть имя поменяй ему, — настаивала бабушка.

— Как это поменять? Он знает свое имя, откликается на него.

— Сгинь, нечистая сила, — прошептала она и три раза сплюнула через левое плечо. — Лучше бы ты попугайчиков завела.

Примерно то же сказала и мама:

— Во-первых, зачем тебе вообще собака? А во-вторых, что за зловещее имя? Назвала бы… Черныш или Артемон. Собака с таким именем принесет тебе только горе. Бабушка права, завела бы попугаев! Я не верила в предрассудки и лишь посмеивалась над мамой и бабушкой. Как может собака принести беду? И при чем тут его имя?! Единственный, кто поддерживал меня, был Гриша. Парню нравился и пудель, и его необычная кличка.

— Здорово ты придумала! — говорил Гришка. — Необычно. Мне нравится. Но ты ведь помнишь, что Мефистофель сначала исполняет заветное желание человека, а потом причиняет ужасные страдания и забирает его душу? — устрашающим тоном произнес молодой человек.

— Да ладно тебе, Гришка, — рассмеялась я. — А то ты уже как мои мама и бабуля…

Слова Гриши запали мне в душу. Ведь я так хотела за него замуж… В тот день перед сном погладила черного пуделя и шепнула:

— Мефисто, ты на самом деле исполняешь желания? Тогда сделай так, чтобы Гришка наконец решился на предложение…

В субботу мы поехали на пикник. Я, Гриша и Мефистофель. Уже почти подъехали к тому месту, где собирались расположиться, как вдруг Григорий сказал.

— Аня, выходи за меня замуж, — он повернулся ко мне. — Ты согласна?

От неожиданности я потеряла дар речи. Так давно этого хотела, и надо же, только вчера шепнула желание на ухо собаке — и вот Гриша произносит долгожданные слова.

Он поцеловал меня еще раз, а потом стал гладить по ноге, обнял и… в эту секунду машину занесло на обочину, мы ударились в дерево, и… темнота.

Я потеряла сознание.

Очнувшись, первым делом проверила, могу ли шевелить своим телом. Вроде да. Все целое.

— Гриша, — шепнула я.

Молчание. Повернула голову. Нет! Парень был мертв… Где-то гудела сирена «скорой», съехались машины. Тело Гриши достали, мне тоже помогли выбраться. И только теперь я поняла, что Мефисто в машине нет. Пес куда-то исчез.

— А где собака? — спросила у кого-то из очевидцев нашей аварии.

— Какая собака? В машине не было никакой собаки, — ответили мне.

Ужас… Гриша мертв. Мефисто исполнил желание — я ведь хотела, чтобы парень сделал предложение… Получается, бабушка и мама были правы. Я накликала беду, назвав пса именем дьявола. А может, он и есть дьявол, раз внезапно появился и так же внезапно исчез…

Анна