Найдёнышь и я понимали друг друга, как родные…

Меня будто что-то толкнуло в грудь. Я услышала плач, зов, стон… Издалека, из придорожных кустов.

— Останови-ка, — сказала мужу.

Он затормозил без лишних вопросов, ясно ведь: мне понадобилось в кустики. Точно. Только не за тем.

Я шла на зов, слышный лишь мне. На полянке увидела ее — косулю. Она жалобно вздохнула. Подойдя, я поняла, в чем дело: у малышки была сломана передняя нога.

Я позвала мужа.

— Надо бы бедняжку к ветеринару. Он разберется. Если справляется с коровами, то и косулю вылечит. Сергей, зная меня, не стал возражать. Мы доехали до нашей деревни и сразу зарулили к Семёнычу, местному ветеринару.

— Еще одна, — вздохнул он. — Развелось косуль в этом году, людей не боятся. Похоже, ее сбила машина.

— Это не мы, Семёныч, клянусь. Помоги бедняжке, ей больно.

— Сейчас перебинтую вашего найденыша. А что потом? Ей ведь сейчас в лес нельзя, не выживет.

— Домой заберу, а там видно будет, — решил Сергей.

— Назовем Альбой, — сказала я.

— Почему? Может, Бэмби?

— Не знаю. Бэмби как-то банально. Смотри, кажется, ей нравится! Бабушка, увидев косулю, только ахнула. Начала что-то бормотать.

— Бабуля, это Альба. Мы у дороги ее нашли, машина, видно, сбила. Поправится, тогда в лес отпустим. Косуля стала жить у нас во дворе. Вся живность восприняла красавицу хорошо. А с Бураном, овчаркой, они вообще стали друзьями. Когда в гости приехали мои родители с младшей сестрой, Нинка просто пищала от восторга.

Сестра так полюбила Альбу, что повязала ей на щею розовую ленточку. Косуля недовольно фыркнула, но снисходительно согласилась носить необычное украшение.

За лето Альба окрепла и перестала хромать, о ее несчастье напоминал только едва заметный шрам. Мы стали решать, что делать дальше.

— Может, оставим косулю себе?

— Ириша, ей нужна свобода, пара, в конце концов. Надо ее отпустить.

— Хорошо, и куда? Где ее родичи сейчас? Ты же сам слышал, что говорили соседи: охотники за косулями охотятся. Хочешь, чтобы Альбу подстрелили? Иногда мне кажется, что я ее знаю. И понимаю, о чем она хочет мне поведать. Будто мы сестры. Ну… в прошлой жизни, возможно, были сестрами. Сергей с улыбкой произнес:

— Вот ты фантазерка!

Ветеринар заверил, что другие косули охотно примут Альбу в свое стадо. Нужно отвезти ее в заповедник, тут недалеко. А доставить в лес Альбу можно в фургоне, на котором фермеры возят лошадей. На том и порешили.

Вот только дома нас встретил безутешный плач младшей сестры. Она, узнав о наших планах, устроила истерику.

— Нина, — решилась я на крайние меры. — Представь себе, что тебя забрали от мамы. Понравилось бы тебе такое? А у Альбы тоже есть мама, и она там, в лесу волнуется, переживает. Давай им поможем? Сестра, всхлипывая, с минуту обдумывала сказанное. Наконец кивнула, соглашаясь.

Мы стали собираться в дорогу. Естественно, Нина поехала с нами, хотела сама увидеть встречу Альбы с мамой. Мы взяли у Семёныча фургон, завели в него косулю и тронулись в путь. В заповеднике нас уже ждали. Нина не отходила от своей любимицы, постоянно гладила ее и что-то шептала на ухо.

— Это нужно снять, — сказал лесник, указывая на ленточку на шее косули. — В лесу она может зацепиться за сук и погибнуть.

Сестра со слезами на глазах развязала украшение.

Прошло несколько дней. Под вечер, когда родители начали собираться домой, мы вдруг поняли, что Нины нигде не видно. Девочка просто испарилась! Лес начинался через два двора от нашего, а там и болото, и обрывы…

Услышав, как мы зовем Нину, соседи пришли к нам на помощь. Через полчаса подъехала полиция. Уже стемнело, а новостей не было. Я сидела на лавочке у дома — меня оставили сторожем, вдруг сестра вернется. Бабушка села рядом.

— Не реви. Альба ее приведет, она добро помнит. Историю расскажу… Один мужик ранил косулю и бросил умирать. Отомстил за поврежденные посевы. Она так страшно кричала всю ночь. Ну, мы с братом и пошли к ней утром, чтобы помочь, хотя и не знали как. Только она уже умерла. А рядом лежал детеныш, крохотный, дрожал от холода. Мы его домой взяли, выкормили. Потом обратно косульку отпустили. У нее на лбу солнышко было белое. Как у твоей Альбы. А когда я в лесу заплутала, то откуда ни возьмись появилась косуля и указала мне дорогу. Говорят, что у многих людей есть свой двойник среди животных. Может, ты своего встретила и спасла от гибели. Вы с ней чем-то схожи.

— Но это не может быть та косуля.

— Конечно. Но и ты — не я.

И тут мы увидели, что по дороге от леса кто-то идет. Я даже не сразу поняла, что это Нина.

— Я с Альбой хотела прощаться, только заблудилась. А потом она меня нашла и вывела на дорогу…

Ирина