Если бы я не встретила Александра у озера, то, вероятно, я и мой нерожденный ребенок уже не жили бы… Наше спасение было похоже на чудо…

Когда-то городок, в котором я родилась и выросла, был сонным и скучным. Практически вся молодежь мечтала переехать в столицу. Старики, наоборот, охотно жили здесь, довольствуясь тишиной и покоем.

А у детей было достаточно места для игр —  огромный пляж и лес. Никому и в голову не могло прийти, что в нашем городке может случиться что-то загадочное и необъяснимое.

Здесь я окончила школу, нашла работу. Тут же встретила Андрея, своего будущего мужа. Вскоре мы поженились. Стали жить размеренно и слаженно, в любви и согласии…

В тот день я хотела смыться с работы за пятнадцать минут до окончания рабочего дня. У меня было срочное дело. Но моя подруга Анька не дала мне тихонько уйти. Увидев, что я собираюсь, завопила:

— Танюш, ты куда?! Может, зайдем после работы выпьем кофейку?

— Нет, я не смогу..

— Чего так? Пошли на полчасика…

— Ань, ты только не обижайся, у меня сегодня прием у гинеколога, — ответила я с сожалением.

— Какие-то проблемы, или так… осмотр? — любопытствовала она.

— Не скажу… — я хитро улыбнулась. Подруга сразу же догадалась.

— Боже, не может быть! — вскрикнула Аня. — Неужели?! Ты и вправду беременна?! Вот это новость! Передавай мои искренние поздравления Андрею!

— А почему ты поздравляешь моего мужа, а не меня? — в шутку я изобразила обиду. — Хотя, если подумать, это и его «тяжкий труд»…

Мы взорвались смехом. Я подумала об Андрюше, и стало легко на душе. Он еще ни о чем не знал. Мне хотелось сначала во всем убедиться, пройти осмотр у врача. Уже мечтала о праздничном ужине, во время которого открою эту радостную тайну…

Я позвонила мужу, чтобы его предупредить, что немного задержусь.

— Любимый, привет! Мне нужно доделать отчет. Вернусь последним автобусом.

— Хорошо. Я выйду тебе навстречу.

— Не стоит. Ты же хотел посмотреть футбольный матч, — возразила я.

— Даже и не думай! Я буду ждать на остановке, — настаивал муж.

Я улыбнулась в трубку, счастливая и спокойная, хотя он и не мог уловить этой улыбки, и отключилась. У меня просто замечательный супруг. Я его обожаю!

Врач, конечно же, подтвердил мои догадки. Я была на втором месяце. Мне казалось, весь мир знает, что я жду ребенка, и радуется вместе со мной. Один взгляд на часы вернул меня к реальности.

«Я опоздала на последний автобус! Что делать? Автостопом лучше не ехать», — старалась найти выход из ситуации.

Я могла бы переночевать у Ани, но не хотела. Только не в этот вечер. Мне так важно встретиться с мужем. Больше ни дня не могла держать в себе эту радостную новость. Так хотелось все ему рассказать!

Я направилась на автостанцию. Мне повезло. Через несколько минут отправлялся автобус, который проходил через мой район. Набрала номер мужа на мобилке, хотела предупредить, чтобы он встречал меня с автобуса. Гудки…

Позвонила еще, и еще… Но никто не отвечал. Видимо, он в спешке забыл телефон дома. Что же делать? Может, любимый догадается, что я опоздала на последнюю маршрутку… Возможно, он сам позвонит Анюте. Значит, надо ее предупредить, что поеду автобусом с автостанции. Я набрала номер Ани, но и там никто не ответил. Вот же черт возьми! Не везет, так не везет…

Во всяком случае, автобус отправлялся без опозданий. Войдя, я отыскала свое место. В салоне царило странное гробовое молчание. Женщина с сурово сжатыми губами упорно смотрела в окно, хотя сквозь него было невозможно что-то рассмотреть, кроме изредка мигающих из глубины черной ночи огней.

Один из мужчин читал, не поднимая головы, а другой сидел неподвижно и сверлил меня холодным взглядом. Мне стало не по себе, я ощутила беспокойство. Поочередно набирала то мужа, то подругу — авось кто-нибудь из них откликнется. Все тщетно. В душу закралась непонятная тревога.

Попробовала успокоиться и отвлечься, чтобы не паниковать, но ничего не получалось. Когда почувствовала, что мне нечем дышать, приоткрыла окно, чтобы глотнуть свежего воздуха. Порыв ветра слегка охладил мое воспаленное воображение, но меня все еще сковывал ужас.

Соседка недовольно завозилась, и окно пришлось закрыть. Я начала молиться, чтобы ничего плохого не случилось… Когда автобус прибыл на мою остановку, вздохнула с облегчением. Меня все еще не покидало чувство страха, но я постаралась преодолеть его и зашагала в сторону своего дома.

На улицах было пусто. Казалось, наш городок погрузился в сон.

Я остановилась, решая, по какому маршруту идти. Раньше выбрала бы дорогу вдоль озера. Но сейчас прилегающая к нему земля была продана, ее новые владельцы поставили ограждение, и дороги уже практически не существовало. Пришлось бы сойти на пляж и протопать полкилометра по песку.

А если идти окольной дорогой, это заняло бы в три раза больше времени. Кроме того, путь проходил мимо нескольких баров и кинотеатра. Свет в окнах прибавлял бодрости, но в то же время я понимала, что чувство безопасности весьма иллюзорно.

Я не была уверена, что кто-то поспешил бы на помощь в случае нападения. Каждый сейчас сидел за столом или у телевизора, отдыхая после трудового дня, не особо волнуясь по поводу криков на улице. Я злилась на себя, что не подумала обо всем раньше и не договорилась четко с Андреем.

Почему я так глупо храбрилась во время нашего телефонного разговора? Днем все выглядело иначе. А сейчас, в темноте, отовсюду веяло опасностью…

Я клятвенно обещала себе, что больше никогда в жизни не буду такой легкомысленной. Ведь я теперь должна думать не только о себе, но и о нашем ребенке.

Я выбрала кратчайший путь. Вышла на берег озера и скорым шагом направилась к дому. Вдруг из темноты возникли три фигуры.

Я испугалась. Сердце бешено заколотилось.

— Посмотрите, кто идет! — выкрикнул один из мужчин. — Какая куколка!

— Чего ты здесь ищешь, цыпочка?

— Похоже, она горячая штучка. Ха-ха! Тебе хватит нас троих или позвать приятелей? Ты не стесняйся! Я попыталась обойти их, но они преградили путь. От ужаса я не могла произнести ни слова, не способна была позвать на помощь. «Боже, спаси! Убереги меня и моего ребенка!» — с жаром молилась я в мыслях, держа ладонь на животе.

Когда один из бандитов протянул ко мне руки, от страха и ужаса у меня закружилась голова. И вдруг перед ними выросла высокая и плечистая фигура в полицейской форме. В руке у мужчины поблескивал пистолет.

— Саша? — я с облегчением выдохнула, узнав в патрульном одногруппника своего мужа. — Это ты?!

— Быстро всем назад! — громко приказал он.

Трое хулиганов попятились. Было ясно, что страж порядка с оружием в руках произвел на них впечатление. Теперь они заговорили не так самоуверенно…

— Спокойно, братан, спокойно, — бормотали они. — Только не нервничай, блин… Мы же ничего такого не сделали, нет причины махать пушкой. Только пошутили…

Через минуту их и след простыл.

— Надо же, какая невероятная удача, что ты сегодня на службе! — обрадовавшись, закричала я и бросилась к нему.

— Я всегда патрулирую в этом районе, — ответил Саша. — А тебе советую больше не ходить возле озера в такое время. И что ты вообще здесь делаешь? Почему Андрей тебя не встретил?

По дороге я рассказала ему, почему возвращаюсь так поздно, почему с Андреем разминулись. Не смогла скрыть радости и поведала Сашке о том, что спешила домой, чтобы поделиться с мужем новостью…

— Поздравляю! Тем более нужно быть осторожнее. Ты теперь отвечаешь за двоих. Береги себя и ребенка, — произнес он, провожая меня до самого дома. — Андрюхе — большой привет…

Я открыла дверь подъезда и хотела на прощание обнять своего спасителя, но когда повернулась, его уже не было. Я взбежала наверх по ступенькам, открыла входную дверь. Увидела взволнованное лицо мужа, застывшего с телефонной трубкой в руках.

— Таня, ты где была? Я чуть с ума не сошел! Собирался звонить в полицию! — воскликнул он.

— Уже не стоит, со мной все хорошо, — ответила я и крепко прижалась к нему.

Я рассказала ему все до мельчайших подробностей. Как добиралась домой. Сколько всего передумала и пережила за это время.

— Повезло, правда? — спросила я. Андрей как-то странно на меня посмотрел, будто у меня сильный жар, и я брежу.

— Кто, ты говоришь, тебя защитил? Сашка Ватагин? Не может быть!

— Как же не может быть? Я его видела своими глазами. Это точно был он!

— Ты и вправду себя хорошо чувствуешь? — переспросил муж еще раз и прикоснулся к моему лбу.

— В смысле? — удивилась я.

— Саньку Ватагина убили во время ночного дежурства там, у озера. То происшествие гремело на весь город три года назад. Разве ты забыла?

В ужасе я присела. Это был шок. Я посмотрела на мужа и потерла лоб, чтобы восстановить способность здраво рассуждать. Нет, не забыла. Саша, одноклассник моего мужа, был одним из полицейских, трагически погибших при исполнении три года назад. Конечно, я не забыла! В конце концов, я хорошо его знала.

Он был у нас на свадьбе, а потом… потом мы с Андреем были на его похоронах… Почему мне не пришло это в голову возле озера? И тогда кто же это был? Дух? Плод моего воображения? Однако бандиты его тоже видели! А может, все это мне привиделось? И не было никаких преступников? Или у меня помутнение рассудка, и это просто галлюцинации? Может, даже из-за беременности… Нет и еще раз нет!

Я не сумасшедшая! Тем не менее, я все же была вынуждена признать, что это весьма странная история.

— Вероятно, все так и было, — предположил Андрей. — На самом деле тебя защитил патрульный, но это был не Сашка. Ты просто перепутала его с кем-то. Знаешь, от страха еще и не такое почудится. А ночью люди в форме похожи друг на друга как две капли воды. Это удача, что он оказался там. Не знаю, что с тобой могло бы случиться… Я бы никогда себе не простил, — с этими словами Андрей крепко прижал меня к себе.

— Наверное, ты прав… — согласилась я, потому что это было единственное разумное объяснение случившегося.

Я не хотела настаивать на своей версии, чтобы не волновать мужа. Плохих новостей на сегодня было достаточно, и я открыла ему свою тайну. Андрей чуть с ума не сошел от радости.

Он включил магнитофон, и мы танцевали до полуночи, несмотря на то, что с утра надо идти на работу. Мужа невозможно было отговорить, чтобы он не сообщал эту срочную новость всему миру. Он названивал родственникам и друзьям с криками, что у него будет сын.

— Мы еще не знаем точно, кто, — смеялась я. — Может быть, родится девочка…

Похоже, многим в ту ночь так и не удалось нормально поспать. Нас все поздравляли, но наверняка про себя злились за то, что мы нарушили их покой. Чтобы успокоить родственников, я пригласила все семейство на воскресное чаепитие. И хотя я понятия не имела, хватит ли места в нашей квартирке, в тот момент это было совершенно не важно. Самое главное было — наше удивительное счастье…

Татьяна