Правильно говорят, что друзья познаются в беде. Да только хорошо, если испытания измеряются деньгами, а если на кону любовь и дружба?

Мой брат Вадик — прекрасный, добрый человек, и мы всей семьей с детства переживали за него. Такие ребята всегда делятся игрушками, сладостями и как будто вообще не знают, что в мире есть что-то плохое.

Еще в детском саду он подружился с Лешей — полной своей противоположностью. Тот мучил котят, рвал цветы в палисаднике, рисовал мелом на колесах машин и пулялся из водяного пистолета в одноногого деда Сашу, который мирно дремал на лавочке у подъезда.

По закону противоположностей наш Вадик подружился именно с ним. Сначала мы беспокоились, но в лице Леши Вадим нашел настоящего защитника: брата никто не обижал, но и получал Вадик за проделки Лехи по полной. Тот что набедокурит — и в кусты, а попадало Вадику.

Это сейчас ребенка не смей шлепнуть, а 20 лет назад запросто можно было выхватить крапивой от бабушки Лены, у которой Леша сломал цветы. Затем ребята оказались в одном классе, хотя увлечения у них были разными — они ходили в разные секции после школы, но так до выпускного и просидели за одной партой. Где-то накануне получения первого паспорта наш отец заметил: «А вы поглядите-ка, кто у них верховодит на самом деле».

Мы с мамой стали наблюдать. И охнули. А ведь и правда — тихий, добрый Вадик мог подбить Лешу на такие проказы, что волосы дыбом вставали. Оказалось, что одному своему однокласснику они подкинули сигареты в карман куртки, и у того был серьезный разговор с родителями, другому дали списать неверный ответ на контрольной. И ведь если посмотреть — виноват Леша, но на самом деле серым кардиналом всегда оказывался добрый Вадик.

Шли годы, и Вадим вдруг начал оборачивать свою доброту себе на пользу. Я, будучи старше его на 12 лет, уже давно вышла замуж и жила отдельно. Мой муж, бывая у наших родителей, часто просил Вадима чем-то ему помочь — то что-то донести, то что-то сходить купить. Однажды, помогая мужу спустить ковер для дачи, Вадим среди лестницы — ровно на третьем этаже пятиэтажки без лифта — сказал: «Все. Дальше — платно. Или ты мне даешь 100 рублей, или как хочешь».

С этого дня мой брат завел стратегию — он помогал каждому один раз просто так, а потом просил какую-то плату. Небольшую, но верную. Нам эта черта в нем очень не нравилась, но люди разные, нужно принимать их такими, какие они есть.

А с Лешей он продолжал крепко дружить, был ему благодарен за физическую защиту, поддержку. Других друзей у Вадима и не случалось — он вырос очень общительным и очень деловым человеком. Окончил финансы и стал прекрасным менеджером. Только если у него что-то пытались забрать, он по-прежнему не противостоял — мягко улыбался и отступал. И только самые близкие знали: Вадик свое себе вернет.

Леша же успел сходить в армию, закончить колледж по строительной специальности, по ней же и работал. Сложно говорить о какой-то его карьере, однако он работал на надежных проектах и никогда не нуждался в деньгах. Общались они, как ни странно, в одной компании, которая у них сложилась. Начались первые серьезные отношения, кто-то брал кредиты, у кого-то начали умирать родители, и так освобождались квартиры — вписки стали нормой. Правда, это были не такие посиделки, которые потом показывают по новостям, все же все оказались людьми достойными. Тут-то и заварилась каша.

Пока все знакомые из их компании активно строили отношения с противоположным полом, Вадим и Алексей, казалось, просто не дозрели до отношений. Вадим погряз в работе, Алексей — в заботах о семье — у него рано умер отец, и он оказался главным помощником матери и спонсором младших брата и сестры.

И вот я несколько раз видела Вадима с девушкой — один раз на светофоре в авто, другой — в городе на набережной, когда опять-таки ехала мимо. При случае я поинтересовалась, кто это — брат смутился. Лезть я не стала, а как-то занося документы ему на работу, увидела ее — коллега, подумала я.

И сразу же женским взглядом приметила у нее на пальце обручальное кольцо — вот это новость. Но вызывать брата на разговор не стала — думаю, сам разберется. Но однажды мне позвонила мама: «Ира! Леша увел у Вадима девушку!»

«Она же замужем», — ляпнула я и прикусила язык.

«Она развелась», — тихо сказала мама. Так, думаю, то есть она была в курсе. «Так, а Леша-то когда ее перехватил?»

— «На празднике каком-то, в компании, ушли вместе».

Дела. Вот тебе и на одном горшке. И, видимо, переживает, раз мама настолько в курсе. Я не выдержала и позвонила брату.

«Вадик, мама мне все рассказала»

— «Что все?»

— «Что у тебя Леша девушку увел».

-«Ну, это он так думает».

— «Что?!»

-«Ира, вот ты вроде все уже давно поняла, а все удивляешься».

— «О чем ты?»

— «Ну, развелась она. Не может выбрать между мной и Лешей».

«Вадик! — я мгновенно поняла его схему. — Вы же с Лешей друзья!»

«Друзья. Были. Я мозги, он сила, зачем сила сейчас?»

— «И как теперь быть?»

— «А как? Она мечется, муж ее бывший с Лешей разборки устраивает. Я жду».

— «А Леша знает?»

— «Что знает? Что она развелась — да. И теперь считает, что, как честный человек, должен жениться. Только тут мы еще посмотрим. Ладно, давай».

А через три дня мне позвонил Леша и попросил встречи. Конечно, я приехала. Он сидел на скамейке и смотрел на меня совсем так же, как 20 лет назад, когда у него кто-то украл новенький трехколесный велосипед.

«Ира, как мне быть? Вадим говорит, что это его девушка, что он ее любит».

— «А ты?»

— «И я», -Леша опустил голову, и я увидела, как с носа на колени капнула слеза.

«А она?»

Леша покраснел: «Не знаю. Я вообще не уверен, что она кого-то любит».

— «Славная девушка, ничего не знает».

— «Он ей голову запудрил, ты же его знаешь».

— «Знаю. Я не понимаю, чего ты мучаешься. Пусть будут вместе».

— «Ты не понимаешь. Вадим сказал, что если, что когда… В общем, мне надо уйти из компании».

— «Какой компании?»

— «Ну, нашей. Светка, Женька, Олег… Дескать, Лене будет неудобно меня видеть».

— «Я смотрю, ты уже сдался. А если она тебя выберет?»

— «Ты же говоришь, она… ну, она тебе не нравится».

— «А ты говоришь, что ей Вадим голову задурил. Мастер».

— «Мастер. А как же наша дружба?»

— «Да ты шутишь! Дружба?! Он хоть и мой брат, но какой он тебе друг!»

— «Ты знаешь, хороший. Просто — вот такой».

Мы поговорили еще немного, и я ушла, совсем ничего не понимая. А рано утром мне позвонил Вадим: «Знаешь, я, кажется, наломал дров».

— «Слава богу, ты это понял!»

— «Я думал, что если отобью ее, если она разведется… А сейчас думаю, что мне уже и неинтересно».

Я молчала. Я понимала, что Вадим совершил ужасный поступок, но понимала и то, что у него нет опыта отношений. Он просто вел себя как обычно — манипулировал.

— «И что же, она тебе не нужна? Может быть, нужна Леше? Уступи».

— «Как ты не понимаешь. Если она будет с Лешей, мне придется…»

— «… бросить друзей», — закончила я за него.

— «Ну да. Совершенно ужасная ситуация, и виноват, кажется, я».

— «Ну ты же великий комбинатор, Вадим. Может быть, тебе удастся помирить ее с мужем».

— «Ира! Хотя… Я подумаю. Кстати, с Лешей я уже поговорил. Он тоже не знает, что делать».

Разговор был месяц назад, и с тех пор известий от брата я не получала. Мама сходит с ума, потому что он ничего ей не говорит, а я думаю, как это больно — получать жизненный опыт.

Ирина, 38 лет