Я стояла у киоска и с завистью смотрела на блондинку в дорогом норковом манто, которая собиралась сесть за руль шикарной иномарки…

Когда за девушкой захлопнулась дверца, я вздохнула: мне о таком наряде и не мечтать. Между этой красивой жизнью и моей — целая бездна. Говорят, что при желании можно добиться чего угодно, но я не верю. Считаю, что у женщины обязательно должно быть плечо, на которое можно опереться.

Вот и эта красотка не щеголяла бы в таких роскошных мехах и не ездила на «мерсе», не будь у нее богатого мужа или любовника. Или состоятельных родителей. Сказать по правде, мне хотелось бы выйти замуж за обеспеченного мужчину и изменить свою жизнь в лучшую сторону.

И пусть жены банкиров и бизнесменов жалуются, что их мужьям нет до них никакого дела. Пусть говорят, что деньги портят людей, что их мужья скупердяи и зануды. Они просто не представляют, каково это — жить в нищете, в убитой квартире, ходить в обносках и питаться одними макаронами. Они не знают, что такое голод, холод и людской шепот за спиной: «Это внучка Егоровны, у которой дочку-пьяницу лишили родительских прав»…

Когда это случилось, я была в шестом классе. Моим опекуном стала бабушка Поля, которая сразу увезла меня из Архангельска к себе в поселок. Пытаясь загладить вину за то, что воспитала непутевую дочь, она старалась дать мне все то, чего та меня лишила. Но у нее не хватало денег…

Однажды, уже шестнадцатилетней девушкой, я рассказала бабуле о том, что мечтаю выйти замуж за богатого принца. Но бабушка вдруг рассмеялась и сказала, что принц женится на Золушке только в сказке, а в реальной жизни все происходит совершенно по-другому.

— Почему это? — фыркнула я.

— Потому что деньги всегда идут только к деньгам, — уже серьезно ответила бабушка и, спохватившись, добавила: — Только ты не такая уж бедная.

Когда твоя непутевая мать помрет, получишь ее квартиру. Я уговорила ее написать завещание. И пусть это всего лишь хрущевка, зато в большом городе, а там сейчас любая квартира стоит больших денег. Захочешь — продашь или приведешь ее в надлежащий вид и станешь там жить. Кстати, и мой домик тоже ведь тебе останется.

— Ну что ты такое говоришь?! — возмутилась я. — Не знаю, как мать, а ты должна жить как можно дольше. Потому что придет время, когда мы не будем сводить концы с концами. Вот увидишь, я обязательно встречу богатого жениха, и тогда…

— Ох, Танюшка, далось тебе это богатство! — с досадой перебила меня бабушка. — А как же любовь?

— Так ведь любовь можно и не встретить, — пожала плечами я. — А жизнь у человека одна! И, как сказал Островский, надо прожить ее так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы…

— Он совсем иное имел в виду! — попыталась остудить мой пыл бабуля.

— Если считаешь, что сможешь обменять молодость и красоту на деньги, то у тебя это вряд ли получится. Ну ты сама подумай, зачем богатому мужчине жена бесприданница? Уж поверь, мужчины с деньгами не делают ставку на одну только внешнюю красоту.

Если они имеют в отношении девушки серьезные намерения, то обязательно узнают, в какой семье она родилась и воспитывалась. Им нужна жена с хорошей наследственностью, с образованием. Чтобы не стыдно было на людях с ней бывать. А таких, как ты…

Попользоваться, возможно, и захотят, а вот жениться — нет. Так что, Танюша, не ищи жениха выше себя по статусу. Я тогда сделала вид, что согласилась с бабушкой. Впрочем, мне и самой не хотелось зависеть от подачек мужчины. Только вот где и как я смогу заработать на красивую жизнь, пока не могла себе даже представить.

В нашем поселке с вакансиями не так уж и густо, то есть при желании устроиться куда-то можно, а вот заработать приличные деньги — практически невозможно. Поэтому, получив аттестат зрелости, я сразу же прямиком поехала в столицу…

На вокзале, остановившись возле киоска, я увидела молодую, очень эффектную блондинку, которая сидела в «Мерседесе» и красиво курила, периодически выпуская дым на улицу. Потом она неожиданно повернулась в мою сторону, оценивающе оглядела меня с головы до ног и слегка поманила рукой.

— Вы меня? — удивившись, спросила я растерянным голосом.

— Тебя, тебя, — кивнув, подтвердила красотка. — Приезжая или местная?

— Приезжая, — ответила я.

— Так и думала. В гости приехала или работу ищешь?

— Работу. А что?

— Могу помочь, — она небрежно бросила на асфальт окурок. — У меня как раз посудомойщица уволилась. Просто взяла и не вышла сегодня на работу. А без нее никак. Может, выручишь? Я хорошо плачу.

— Не знаю. Вообще-то у меня были другие планы. И потом, сначала нужно найти какое-нибудь жилье…

— Это вовсе не проблема, — отмахнулась она. — Наша уборщица как раз собралась сдавать одну комнату. Катерина — классная тетка, думаю, вы с ней договоритесь. Так как, едем или нет?

Я задумалась: что если это и есть тот единственный счастливый шанс, который однажды дает человеку судьба? В общем, решила рискнуть…

Прошло два года, а в моей жизни уже есть глобальные перемены. Виктория, хозяйка ресторана, та самая эффектная блондинка, подобравшая меня на вокзале, настолько прониклась моей судьбой, что определила меня в школу официантов. Так что теперь я уже не мою горы грязной посуды. А вчера один из наших постоянных клиентов предложил мне подработать на корпоративе в его фирме. Неплохое начало для Золушки, не правда ли?

Татьяна