В квартире, доставшейся в наследство от тётки, девушка нашла старую книгу, полную заклинаний. Вопреки своей воле она стала колдуньей…

Начинающая колдунья Ирина живет на последнем этаже старого дома. Она совсем не похожа на потомственных ведьм. Носит розовый домашний халат, при поломке электричества не бубнит спасительные мантры, а зовет Леху-випивоху починить.

Пьет кофе с ромом под сигарету. Ей снятся странные сны, после которых она хватается за бумагу и что-то записывает.

Она часто смотрит в окно, вглядывается в пустой двор, где среди покалеченных каруселей одиноко стоит одна действующая. Она всегда пустует. Под ней нет ямки от детских ножек.

Только слышится тоскливый скрип, когда порывы ноябрьского ветра раскачивают ее. А Ирка надеется, что однажды увидит на качелях ребенка…

Маленькая квартирка на последнем этаже досталась ей от тетки. Ирина не любит хлам, поэтому отправила тетушкино «ценное» барахло в мусор. Но одну вещицу оставила — ветхую книжицу с названием, как абракадабра.

Содержание книжки было мистическим: лечебные рецепты травяных отваров, заговоры для снятия порчи, любовные привороты и много чего жутковатого. Ирка не забросила эту книжицу на антресоли, а внимательно прочла ее, исследуя заклинания и воображая ароматы волшебных травяных настоек…

Часто она слышит, как соседи этажом выше ругаются. Сначала это рокот, затем шум, а потом тишина — тяжелая, как свинец. Понятно, что между ними уже нет любви. Одна пустота. А пустота заполнена криками и взаимными упреками.

Соседке на вид лет сорок, но в последнее время выглядит она неважно. Ее красота вянет… Женщина чувствует себя одинокой и нелюбимой. У нее нет детей, а ее муж очень неприятный человек. Он ненавидит свою монотонную чиновничью работу. Существует только его физическое тело, не более. Мужчина страдает из-за несбывшихся надежд, а причиной своих бед считает жену.

Анна живет с ним под одной крышей, страдает и бездействует. Сегодня утром, когда Ирина, как всегда, спешит в школу, где сеет разумное, доброе, вечное, она встречает на лестничной площадке соседку. Глаза женщины в слезах. От душевной слабости она повествует о горестях и печалях.

Во время уроков и после обеда Иру не покидает одна мысль: «А что, если попробовать? Разве это повредит? Точно хуже не будет!

Итак, наша колдунья берется за дело. Долго подбирает ингридиенты, затем это все варится, обдавая ее клубами пара, а на следующее утро Ира стучится в дверь наверху. Отдает недоуменной соседке пузырек. При этом тихонько шепчет:

— Это травяной отвар. Помогает восстановить душевное равновесие. Распейте его с мужем, глядя друг другу в глаза. Вот увидишь, он будет за тобой бегать так, что потеряет свои домашние тапочки.

— А если не поможет? — сомневается растерявшаяся соседка.

— Тогда свяжем вас обоих пучком, хочешь не хочешь — слюбится, — хохмит начинающая колдунья. Долгий вечер и следующий день становятся для Ирки настоящей пыткой. Последует ли Анна ее совету? Невольно она прислушивается к окружающим звукам, но сверху тихо. Странная тишина.

Через неделю ее терпение лопается. Не выдержав пытки неизвестностью, наладчица любовных механизмов отправляется к соседке.

— Кто там? — холодный равнодушный тон соседа замораживает.

— Я к Ане. Она дома?

— Жены нет, она уехала, — слышит голос за закрытой дверью.

Пройдет еще много дней, прежде чем Ирина получит письмо. «Дорогая Ирочка, не ожидала такого поворота? Я и сама от себя не ожидала! Знаю, ты хотела, чтобы мы с моим мужем спали на одной подушке, но пусто мне с ним и душно. Понимаешь? Я поступила иначе.

Сама опустошила пузырек, взглянула на себя в зеркало и почувствовала такую ясность! Как живу? Что делаю? Все прояснилось… Поняла, что нужно уезжать отсюда, причем срочно.

Решила уехать в другой город. Наверное, ты думаешь, что я чокнутая? Может, и так…

Здесь живет моя лучшая подруга… Спасибо тебе.

Ты не представляешь, какое зимнее море красивое! У него другая красота — необъятная. Пустынные пляжи, лестницы, забетонированные в пирсе, уходят то ли вглубь, то ли в небо…

Нет, я определенно сумасшедшая, раз отважилась. Но не жалею! Только прошу, не давай моему мужу адрес! Я сама ему напишу, может быть…»

Ирина задумчиво стоит, держит письмо в руках. В памяти всплывают строчки «лестницы… море… в небо». Улыбается. Ах, вот к чему тот сон! Она делает себе кофе с ромом. Причем рома льет больше обычного. Закуривает сигарету и выглядывает в окно.

Первый снег покрыл землю. Посреди заснеженного двора стоят качели, но на этот раз они не пустуют. На них сидит девочка в белой курточке. Белое на белом… Она то поднимается, то опускается, и при этом радостно смеется. Качели, как маятник, отмеряют счастливую жизнь…

Елизавета