Почему-то всё хорошее, что обещают нам гороскопы, носит абстрактный характер, а всё нехорошее там весьма конкретно и сбывается гораздо чаще. Но чтобы сохранить свою семью, я была готова на всё…

Несколько дней назад я прочитала за завтраком в одном женском журнале: «Скорпионы, будьте бдительны, вас ожидает весьма неприятный сюрприз. Но не рубите сплеча». Обо мне, между прочим, гороскопчик.

— Андрюш, — спросила я у мужа, — скажи мне, отсутствие горячей воды можно причислить к весьма неприятным сюрпризам?

— Это можно причислить лишь к бесхозяйственности наших коммунальных служб, — ответил супруг. — Звезды здесь совершенно ни при чем.

Весь день я ждала подвоха от жизни, но день этот прошел довольно-таки тихо. Точнее, прошел бы…

Вечером после работы, спускаясь в метро, я вспомнила, что оставила в офисе ключи от квартиры. Видите ли, в самую последнюю минуту перед уходом домой мне пришла мысль навести порядок в своей сумочке!

«Упс!» — как говорят герои голливудских фильмов.

Дело в том, что Андрей в тот день должен был вернуться домой поздно — у них совещание в конце рабочего дня.

Я свои лекции закончила, но без ключа в квартиру никак не попаду. К тому же хотела наших мальчишек пораньше из садика забрать. Что ж, придется возвращаться…

На автобусе — шесть остановок. Потом туда минут пятнадцать пешком, поскольку «служебка» уже не ходит, столько же обратно, снова автобусом… «Упс» стал еще больше. И тут меня вдруг осенило: до работы мужа всего-то ничего — четыре остановки на метро.

— Вот видишь, — сказала я изумленному моим визитом Андрею, — а ты не верил, что гороскопы иногда сбываются. Вот он, обещанный неприятный сюрприз!

— Если бы ты не была такой кулёмой, то не забыла бы ключи. Нечего на звезды всё сваливать! — засмеялся муж.

Я приготовилась дать отпор его инсинуациям, но тут дверь в его кабинет распахнулась, и нежный голосок пропел:

— Андрюш, в какой папке у нас находится статистика по южным областям? Щеки и уши моего мужа приобрели свекольный цвет. Он смущенно крякнул. Я оглянулась, не веря своим ушам.

Это же Женька! Его бывшая невеста!

Я Андрея у его невесты не отбивала.

И до сих пор не знаю, в чем была причина их разрыва. Признаю, что вдвоем они смотрелись отлично, но, видимо, не это было главным в отношениях.

А то — главное — не сложилось. Андрей стал ухаживать за мной и быстро сделал предложение…

— О, какая приятная встреча! Арина, приветик! — сладко пропела Женя.

— Привет, — ответила я сдержанно. — Отлично выглядишь.

Женя выглядела сногсшибательно: всё такая же изящная, в явно недешевом костюме… Давно ли она тут работает и почему Андрей мне о ней не сказал?

— Ты почти не изменилась, — улыбнулась Женька. — Легкая полнота тебе идет. И эта блузочка такая миленькая, точь-в-точь как у моей мамы, она ее в Москве покупала. Вот что значит качество: лет пять носит, и всё как новая.

Я почувствовала, что земля родит из-под ног. Женька одним махом размазала меня тонким слоем. Свою любимую блузку я и вправду купила года три назад. Но, поскольку это была вещь известной фирмы, выглядела она отлично и вполне меня устраивала. Да и в том, что с рождением моего младшенького я несколько прибавила в весе, Женька права. Но мой 48-й назвать полнотой было бы преувеличением. Почему же мне так обидно? И почему так противно жжет чувство горечи?

— Ладно, Андрюшка, я потом зайду, не буду мешать общению супругов. Пока, Аришка, теперь часто будем видеться.

Андрюшка, Аришка… Черт! Черт! Обида во мне принимала форму настоящей ярости. Я накинулась на мужа:

— Что она тут делает? И как ты ее называешь? Женюшка? Котик? Пупсик? Ну что молчишь, Андрюшка?

— Арина, перестань, — примирительно ответил Андрей. — Евгения у нас работает. Мы все учились в одном институте, ты забыла? Ее к нам Николай Юрьевич пригласил.

— Допустим. А почему ты для нее Андрюшка? Ты же начальник отдела?

— Она при подчиненных себе лишнего не позволяет, — парировал муж. — А ласкательные словечки — это у нее такая манера общения. Аринка, ты делаешь из мухи слона. Неужели ревнуешь? Всё давно в прошлом.

— В прошлом, говоришь? А отчего же ты покраснел как рак, когда она в комнату влетела?..

Из дому я позвонила Тамаре. Мы дружили со студенческих лет.

— Знаешь, Ариш, во-первых, успокойся. Криком и шумом ты ничего не добьешься. Может, и нет ничего?

— Ты бы видела, как он смутился! — не успокаивалась я. — Знает кот, чью сметану слопал. Нет, я должна принять какие-то меры… Я свой брак буду защищать до последней капли крови. Стоять буквально насмерть!

— Давай без кровопускания, — хмыкнула Тамара. — Скажи мне лучше, чем она может взять Андрюшу?

— Она красивая, стройная, юная, нежная, обаятельная. От одного только ее вида мужики всегда в штабеля складывались, — перечисляла я.

— Арин, все эти достоинства хороши для прогулки, а для семейной жизни нужно нечто другое. Да ты и сама знаешь. Надо дать ей понять, что она должна держаться подальше от вашей семьи. А семья — это не длина ног, а дом, заботы, дети, старики-родители, общие будни и праздники. Да что я тебе внушаю прописные истины? Слушай, а пригласи ее в гости!

— Ага, и у нее проснется совесть.

— Ну, если она не проснется, то тогда мы применим план Б.

— Это что? Какой еще план Б?

— Надеюсь, он не понадобится, — загадочно захихикала подруга.

Вечером за ужином я заявила супругу:

— Чтобы ты не думал, что я ревнивая курица, пригласи Женю к нам на обед. В конце концов, она твой старый друг и новый сотрудник, да и я с ней знакома. Приглашал же ты других коллег! Андрей онемел. Смотрел на меня, как на пришельца. Даже жевать перестал.

— В общем, скажи, что мы ждем ее в субботу. Она может прийти вместе со своим другом, если хочет.

Я надеялась, что в субботу муж поможет мне убрать квартиру, проведет разъяснительную работу с нашими сыновьями. Но Андрей с самого утра укатил в свой офис, как он выразился, «разгребать завал». Я подозревала, что он просто сбежал от домашней работы. А может… у него свидание с Женей?

Усилием воли я отогнала эти мысли. Нужно настроить себя на положительные эмоции. Я металась по квартире между кухней, где жарилось-варилось-пеклось, комнатами, где поджидал пылесос, и моими мальчишками, которые требовали то мультик, то какао, то компьютер…

Часы показывали 14:00 — время, назначенное для явления Евгении народу, но их (ее и моего мужа) всё еще не было. Они явились в 14:15. Муж был смущен, протянул мне букетик ромашек и поцеловал.

— Извини, пришлось задержаться.

— Приветик, — Женя тоже чмокнула меня в щечку. — Это тебе конфетки. Или ты худеешь? Бедненькая! А я вот обожаю шоколад!

Женька страдальчески сморщила носик. Я похолодела. Опять намек на мою изменившуюся талию? Шоу начиналось, и счет был явно не в мою пользу. Я стиснула зубы. Посмотрим!.. А Женька продолжала:

— Аришка, поставь эту розу в воду, пожалуйста. Это мне Андрюшка подарил. Правда, прелесть? Он помнит мои вкусы. Мы из-за нее и задержались, я никак выбрать не могла. А это ваши детки? Здравствуйте, мальчики. Меня зовут Женя.

— Здравствуйте, тётя, — вежливо ответили сыновья. Женька рассыпалась хрустальным смехом:

— Ах, нет! Ну что вы, малыши! Никаких тёть! Ну разве я похожа на тётю? — кокетничала она то ли с моими детьми, то ли имея на прицеле Андрея.

— Ты похожа на Машкину куклу Барби, только у той лицо красивое и платье тоже, — искренне ответил наш старший сын Дениска. (Машка — его подруга из детсада.)

— Так ведь у меня тоже очень красивое платье. К тому же очень модное и дорогое, — несколько сникла Женя.

— Нет, — с сомнением покачал головой мой наивный сынишка. — Оно как мамина ночная футболка, только сильно тесная.

Я отвернулась, чтобы Женька не увидела моей довольной ухмылки. Молодец, Денис! 2:1 в нашу пользу.

— Прошу к столу! — позвала я всех. Должна признаться, поесть мы любим. И готовить я очень люблю. Увидев накрытый стол, Женька пропела:

— Ах, я же на диете… И вообще предпочитаю сыроедение. В смысле сырые продукты. В них калорий меньше.

— Мам, а что такое диета? — громко спросил меня младший сын Костя.

— Какие любознательные мальчики! — восхитилась Лера. — Диета, Костик, — это когда человек чего-нибудь не ест.

— А, как Пашка тёти Валин. Он колбасы объелся, у него болел живот и был…

— Костя! — тормознула я сына.

Он понял меня с полуслова.

— А ты тоже колбасы объелась? И живот болел? — удивился Денис.

— Нет, малыш. Я свою фигуру берегу. Хочу быть стройной и красивой, поэтому ем только легкие салатики.

На лице нашего сына читалась напряженная работа мысли. С одной стороны, его собственная мама ест не только салатики. С другой стороны, мама ведь самая красивая! Неразрешимая задачка для пятилетнего человека… Но тут на выручку сынуле подоспел его папа:

— Сочувствую тебе, Женя. Отказываться от стольких радостей! А вот Арине повезло: у нее фигура замечательная и от любой еды лишь лучше становится.

Я мысленно ахнула: «Ну Андрей! Ну молодец! Спасибо за поддержку». Дальнейшая беседа за обедом велась на нейтральные темы. Женя ковыряла салатик, выбирая из него кусочки ветчины и откладывая их в сторонку. Мои мужички наворачивали рыбу, запеченную с морковью в сметане, вприкуску с пирожками с грибами и нахваливали мой кулинарный талант.

Женькины попытки перевести разговор на новости модных тусовок успеха не возымели. Мой муж от светских сплетен скучнел, мрачнел и мог даже уснуть. Я же коварно подливала масла в огонь, задавая Женьке идиотские вопросы: «А он? А она? А сколько?», делала большие глаза и изображала глубокий восторг. Андрей зевнул. Я поняла, что пора закругляться. Светский визит себя исчерпал.

Мы перешли за журнальный столик пить кофе. Женя устроилась поудобнее, намереваясь продлить беседу и явно не собираясь уходить домой. Но тут Денису пришла в голову замечательная мысль познакомить нашу гостью со своей белой дрессированной крысой по кличке Эдуард. Мой общительный сын подбежал к Жене, удобно расположившейся в кресле с чашечкой кофе.

— Нетётя Женя, а это мой Эдик! — с этими словами Дениска посадил на Женькины костлявые коленки, едва обтянутые дорогим и модным платьицем, своего белого красавца.

Эдик чуть шевельнул хвостом.

— И-и-и!!! — завизжала Женька, и несчастный Эдик полетел в сторону. Слава богу, бедняга приземлился на диван и, кажется, даже не успел понять, что это было.

А Женька вопила в истерике:

— Крыса! Какая мерзость! Гадкий мальчишка! Ты это специально сделал! Она даже попыталась изобразить падение в обморок, но, заметив насмешливый взгляд Андрея, взяла себя в руки.

— Знаешь, Женька, а ты ничуть не изменилась, — сказал мой муж. — Всё такая же…

Не знаю, что он имел в виду, но Женя сразу же перестала вопить и засобиралась домой. Прощались мы любезно, но прохладно.

Вечером, нежно обнимая меня в постели, Андрюша прошептал:

— Ну как только тебе пришло в голову, что меня могут заинтересовать эти кости, если у меня есть такая мягонькая, гладенькая женушка… Я же знаю Женьку как облупленную: у нее в жизни и на первом месте она, любимая, и на пятом, и на десятом… Она не любит детей и животных, не умеет готовить. От ее «сю-сю-сю» уши сворачиваются в трубочку. — Андрей на минутку задумался. — Слушай, у меня тут вдруг созрела гениальная идея! Я знаю, кого посоветовать шефу на должность замдиректора филиала! Спец она грамотный — что есть, то есть, тут сказать нечего. И тебе спокойнее будет… Ага?

— Ага, — шепотом пробормотала я, уже засыпая у него на плече.

Сегодняшний матч я выиграла с несокрушимым преимуществом. И надеюсь, навсегда. Назло всем гороскопам!

Арина