Передо мной стояла та, которая увела у меня мужа и говорила: — Вот уж никак не подозревала, что ты автор! А я эту книгу прочла и подумала: ну надо же, как жизненно…

Она смотрела на меня в упор и улыбалась широкой, но какой-то искусственной, и оттого довольно неприятной улыбкой.

— Да, Люда, я автор. Для кого подписать? — я взяла из ее рук протянутую книгу и открыла разворот.

— Для Люды и Коли. Ой, Таня, он не поверит, что я тебя встретила! — взвизгнула она. — И что ты теперь такая важная птица — писательница!

От ее слов мне почему-то всегда было неприятно. Даже если это были комплименты.

— Почему же? Поверит, — я вежливо улыбнулась, подписала книгу и сразу обратилась к следующему человеку в очереди.

Когда я закончила подписывать книги, подошла моя редактор Галина:

— Татьяна, я заметила, что ты стала мрачнее тучи после этой встречи с читателями. Признавайся, что-то случилось?

— Да, но ты не беспокойся, всё в порядке, — отмахнулась я.

— Уверена?

— Ты же помнишь, что моя книга основана на реальных событиях?

— Конечно.

— Так вот, сегодня приходила та самая особа, которая увела моего мужа.

— Ничего себе! Вот это дела творятся! Я даже и не думала, что такое может случиться… — Галина, кажется сама была удивлена не меньше моего.

— Да, вот такое стечение обстоятельств получилось. Хорошо, что я пишу под псевдонимом. Она сказала, что книга «жизненная». Прям как будто я для нее писала! Тут не сильно порадуешься… Вернее, я даже не знаю, как это воспринимать: как комплимент или тонкую поддевку? — я сделала жест руками, словно пыталась взвесить в ладонях слова, сказанные Людой Ивановой.

— Конечно, комплимент, — сказала Галина, легонько потрепав меня по плечу, — ведь ты все печали оставила в своей книге и живешь дальше полнокровной и разносторонней жизнью, а они живут как умеют.

Все верно. Мудрая она все-таки женщина, моя редактор.

— Спасибо, Галина, — ответила я. — Ты не только идеальный редактор, но и друг. Всегда находишь для меня нужные слова. Вот и сейчас на душе стало намного легче. В конце концов, это случилось и уже осталось в прошлом. Не позволю этой женщине из далекого прошлого испортить мой вечер.

— Ты отлично держалась, молодец! А теперь отправляйся домой и отдыхай! — проводила меня Галина теплыми напутствиями.

— Спасибо тебе, будем на связи!

Прошло два месяца после той презентации. Книга хорошо продавалась. Я провела еще две читательские встречи, и все приходившие люди оставались довольными. Но мое чувство окрыленности успехом быстро прошло, когда в один из дней внезапно позвонил бывший муж.

— Привет, дорогая! — его голос был таким, каким я его помнила, сильным и уверенным. Харизмы ему было никогда не занимать. Это меня и зацепило, когда мы встретились в первый раз. Вот и сейчас простая фраза приветствия на миг окунула меня в прошлое.

— Привет, Коля. Как неожиданно тебя слышать.

— Ну я же знаю, что вы пересеклись с Людой. Она мне все рассказала в тот же вечер. Ты у нас успешная писательница теперь.

— Да, написала книгу, читателям вроде нравится.

— Отлично, вот я и звоню по этому поводу, дорогая. Я тут на досуге подумал, что мне причитается моральная компенсация…

— Что? О чем ты говоришь? — я не верила своим ушам. Так нагло звонить и еще что-то от меня хотеть…

— Что я говорю? Ну, ты сама вспомни то время, когда мы были женаты. Я приходил домой после 12-часового рабочего дня, а там не было ничего готово к моему возвращению. Ты сидела за компьютером целый день. Ужин не приготовлен, квартира не убрана, одежда не постирана… никакой заботы и ноль внимания при моем возвращении. Я тогда очень страдал. Но ты, наверное, этого не помнишь.

— Что за бред ты несешь? Да ты вообще не обращал на меня внимания большую часть времени, когда мы были в браке! — я чувствовала, что он вывел меня из себя. Всколыхнулись старые эмоции, и я не могла остановиться от возмущения. — Я только и делала, что помогала тебе с твоей фирмой, а ты сидел там и в игрушки пялился целыми днями! И лишь в конце этого странного периода, который назывался браком, когда я решила заняться наконец своей личной жизнью, а не твоей, не успевала делать что-то по дому!

— Да все я помню, — его голос становился все холоднее, он знал, что задел меня, а я надеялась, что никогда больше не поддамся на его провокации. — Все я помню: ты благополучно сидела у меня на шее все годы, пока мы были вместе. Я покупал тебе золотые побрякушки, возил в отпуск, а ты что делала? Ничего ты не делала.

— Я не понимаю, зачем ты мне позвонил. Чтобы все это высказать?

— Да, дорогая, тебя очень скоро ждет сюрприз. Пока!

Он отключился, из телефона доносились короткие удки. Меня всю трясло.

— Какая наглость! — вырвалось у меня в пустоту. Я злилась и на него, и на себя. Надо было сразу прекратить разговор, а я все это слушала. И снова не сдержалась. Какой же он гад!

Через неделю я получила повестку в суд. Бывший требовал моральную компенсацию в виде кругленькой суммы и процент с продаж моих книг. Его наглость просто не имела предела. Мне было стыдно перед издательством, что я приношу столько хлопот, но выход был лишь один. Я позвонила и рассказала своему редактору абсолютно все — даже то, что не вошло в книгу — чтобы она получила представление о масштабе бедствия. Галина велела срочно приехать в офис.

По дороге я как назло собрала все пробки. Возможно, потому, что из-за крутившихся мыслей все время отвлекалась от дороги. В издательство я приехала с опозданием и пулей влетела в кабинет. Там уже была Соня, и они с Галиной что-то обсуждали.

Мы с Соней познакомились еще когда я была замужем. Потом обе развелись с мужьями, и наши пути разошлись, чтобы снова соединиться в мире литературы. Она уже работала в издательстве, когда я принесла сюда свою рукопись. Тут-то мы снова встретились и продолжили общаться, как давние подруги. Оказалось, что Соня поддерживает контакты с нашими прежними общими знакомыми. Она сказала:

— Я узнала, что Люда все это время его накручивала. Она так хотела заполучить часть твоего успеха и денег, что ни перед чем не остановилась бы. Я была просто ошарашена:

— Мужа моего, видите ли, ей мало, и она хочет еще чего-то! Что это за человек, который не живет своей жизнью?! — мой голос звучал все громче. Я была в ярости и начала ходить кругами по кабинету.

— Да, она действительно ужасный человек. Но не волнуйся, наш юрист все утрясет, — ровным тоном сказала Галина, умеющая оставаться спокойной при любых обстоятельствах.

— А что, если это только начало? И она еще что-нибудь выкинет? Не бежать же мне от этой парочки в другую страну? — я даже улыбнулась от абсурдности такой мысли.

— Никуда тебе бежать не придется. Мы все уладим, Танечка.

Как всегда идеально подобранные слова моего редактора вселяли надежду… Встреча с судьей была назначена через месяц. Галина немного опаздывала, и в кабинет я зашла одна.

За столом сидел судья, а напротив — незнакомый импозантный мужчина.

— А, Татьяна Павловна, вот и вы. Добрый день! — он встал и пожал мне руку. — Я Артур Николаевич, ваш адвокат.

Я поздоровалась с ним и с судьей как можно увереннее и присела на другой стул. Они с судьей общались, периодически задавая мне вопросы. Я держалась стойко и старалась сохранить внешнюю уверенность. Внутри же было чувство, что мое сердце сейчас выпрыгнет от волнения при виде этого юриста. Он был таким обаятельным, что мне сложно было думать о самом разговоре.

Забегу вперед. Дело Артур выиграл. Бывшего мужа и его пассию наказали большим штрафом. А я влюбилась в своего защитника.

Татьяна