Я был в отчаянии, когда узнал, что Лариса замужем, потому что эта девушка очень мне нравилась…

В субботу жду всех у себя! — сказала Зоя. — Обещаю фирменный «Наполеон». Лариса, не забудь записать мой адрес и домашний телефон! — повернулась она к новой сотруднице, которая работала у нас чуть больше месяца.

Зойкин день рождения всегда большой праздник для редакции. Приглашались все, даже супруги и дети. Такая вот широкая натура у Зои, а также у ее мужа и мамы.

Новенькая, Лариса, смутилась.

— Спасибо. Но я, наверное, не смогу…

— Почему? — удивилась Зоя. — Ты приглашена, как и все.

Лариса улыбнулась. У нее была милая улыбка. И вообще эта девушка мне нравилась. Я уже несколько дней размышлял, как бы перевести наши отношения в дружеское русло, и день рождения Зои давал мне отличный шанс.

— Потому что на эти выходные приезжает Роман, — мечтательно ответила Лариса.

— Кто такой этот Роман? — шепотом спросил я Зою (она всё про всех знала).

— Ее муж. Он работает в Москве. — пояснила Зоя. — Так приходи с ним! — крикнула она Ларисе. — Или вы решили устроить повторную брачную ночь? Тогда я не обижусь. Понимаю, сама была молодой…

Вот облом! А я и понятия не имел, что Лариса замужем. Размечтался, дурак… Почему все хорошие девушки заняты? Злой на себя и весь мир, я с удвоенной энергией заколотил по клавиатуре. Уж не знаю, как это получилось, но клавиша пробела вдруг крякнула и отлетела на другой конец комнаты.

— Игорь! — засмеялась Лариса. — Не ломай орудия труда, а то из зарплаты вычтут за порчу имущества.

— А тебе какое дело? Ты теперь урезаешь зарплаты?! — буркнул я.

— Извини, — смутилась она.

Я понял, что веду себя, как придурок.

— Это ты меня извини… Принести тебе кофе? — спросил я уже миролюбиво. Конечно, я злился. Нет, не на ее слова о зарплате, а на то, что у нее был муж, и мои планы сорвались. Еще было очень стыдно за свое идиотское поведение. И жаль Ларису, которую я обидел ни за что ни про что…

Я должен был исправить ошибку. Принес ей кофе и шоколадку, поставил на стол, улыбнулся виновато:

— Сердишься? Я вообще-то хороший…

— Да нет, — покачала она головой, — не сержусь. Поверю, что хороший.

— Но всё равно еще раз — извини.

— Да извинила уже! — добродушно засмеялась Лариса. — Спасибо за шоколадку. Хочешь половину? Вкусная.

— Не хочу. Лучше давай в знак примирения сходим после работы в пиццерию, — предложил я.

— Хм… Спасибо, конечно, но… нет.

— Ага, значит, всё еще сердишься!

— Нисколько! — засмеялась Лариса. — Не в этом дело… Просто я не очень люблю пиццу.

Ну, тогда давай в другое место…

— Давай. Тут недалеко, в одном кафе готовят отличный шоколадный крем. Я с самого утра не могу перестать думать о нем.

— Ты сладкоежка, да? Решено: приглашаю тебя на большую порцию крема.

— Нет, я не сладкоежка. Просто такие вещи отлично снимают стресс.

Рабочий день тянулся невыносимо долго. Я представлял, как мы пойдем в кафе, как будем сидеть, о чем разговаривать… Еле дождался.

В кафе было уютно и почти пусто. Мы сидели у самого окна, смотрели на прохожих… Шоколадный крем выглядел так аппетитно, что я и себе взял порцию, хотя не любил сладкого.

— Значит, твой муж работает в Москве? И давно? — начал я разговор.

— Угу, — кивнула она. — Уже полгода. Он у меня компьютерный гений.

— А ты чего же с ним не поехала?

— Фирма жилье для семьи не предоставляет, а снимать дорого… Зато он сможет заработать на квартиру здесь: ему хорошо платят, и он останется в Москве еще на полтора года.

— И вы выдержите такую долгую разлуку? Говорят же: с глаз долой — из сердца вон. Вы ведь не часто видитесь?

— М-м-м… нет… Раз в два месяца, — подтвердила она мою догадку. — Один раз я еду к нему, один раз он приезжает домой. Кроме того, у меня здесь мама. Я не могу ее одну оставить. А забрать туда тоже не могу.

— То есть всё непросто…

— Вот именно, — согласилась Лариса. — Но когда Роман вернется, мы купим квартиру или небольшой домик, родим ребенка и больше не будем расставаться. А мама станет жить с нами. Мое сердце сжалось от ревности. Но какое право я имел ревновать?

— Прекрасный план, — сказал я через силу. — Ради этого стоит потерпеть.

— Конечно… А когда становится совсем грустно, к счастью, всегда можно утешить себя вот этим… — Лариса кивнула на шоколадный десерт.

— Что, действительно помогает?

— Еще как! — улыбнулась она.

— Что ж, проверим, — вздохнул я и ковырнул ложкой шоколадную массу.

— У тебя какие-то проблемы? — сочувственно поинтересовалась Лариса.

— А у кого их нет? — Я перевел разговор в другое русло: не говорить же, что мои проблемы связаны с нею.

К Зое я не пошел: чувствовал, что просто не смогу веселиться, как все… Воображение всё время рисовало мне картины супружеского счастья Ларисы и этого ее Романа. Будто крутило одно и то же кино… Роман в этом фильме выглядел каким-то сексуальным маньяком, а Лариса — несчастной жертвой. Но в итоге она должна была разочароваться в «маньяке» и уйти ко мне. Тут воображение начинало буксовать: Лариса явно не собиралась покидать своего благоверного…

В понедельник я думал, что съем все запасы крема в том же кафе. Вид Ларисы, светящейся от счастья после выходных, проведенных с мужем, причинял мне почти физическую боль.

Я украдкой наблюдал за ней, зверея от ревности. Как пережить такое?

Но в среду Лариса пришла грустная. Сидела молча за столом и вздыхала.

Я не выдержал, подошел.

— Лара, что-то случилось? Может, принести тебе «антидепрессант»?

Лариса улыбнулась, но не ответила.

У нее были очень несчастные глаза… Сердце мое сжалось, и, не сказав ни слова, я отправился в кафе. Может, любимый крем поможет?

Официантка пожала плечами:

— Этот десерт мы на вынос не делаем.

— Понимаете, Танечка (имя я прочитал на табличке), ваш шоколадный крем — настоящее волшебное средство от депрессии. А вон в том офисе на углу сейчас плачет очень хороший человек, и я хочу его утешить. Поэтому прошу вас помочь…

Девушка сочувственно вздохнула.

— Да у нас и посуды такой нет…

— А если подумать?

— Ну-у-у… разве что в стаканчик… Лариса всё так же уныло смотрела в монитор, делая вид, что работает.

— А у меня для тебя кое-что есть. Говорят, помогает от плохого настроения. — И я поставил перед ней стаканчик с любимым лакомством.

— Спасибо, Игорек, — улыбнулась она.

— Так что у тебя стряслось?

— Всё нормально. Просто Роман уехал. Обещал быть пять дней, но появилась срочная работа. Теперь только через два месяца увидимся. Вот я и расстроилась… Ничего, пройдет.

— Слушай, давай сходим в клуб… Не сидеть же тебе два месяца взаперти.

Я знал, что не имею на это права, что лезу в чужую жизнь, но ничего не мог с собой поделать. На мое предложение Лариса только улыбнулась и отрицательно покачала головой.

«А вдруг у меня есть шанс?» — думал я, и всё время искал повод побыть с Ларисой. Несколько раз мы просто ходили гулять. Шли по улице, болтая ни о чем. Так можно идти целую вечность… Однажды сестра попросила меня посидеть в воскресенье с ее сыном: им с мужем надо было уехать по делам. Отличный повод побыть с Ларисой!

— Что ты делаешь в воскресенье?

— Ничего. А что? — удивилась Лариса.

— Ты будешь нужна мне как женщина.

— Игорь, ты хочешь меня обидеть?

— Мне просто нужна твоя помощь. Сестра подбросит мне племянника. Я его очень люблю, но оставаться одному с таким маленьким… Все-таки ребенок, мало ли какие могут возникнуть проблемы. Составишь нам компанию? Можем сходить вместе в зоопарк или на аттракционы…

— Так я тебе нужна в качестве няньки! — с облегчением вздохнула Лариса.

— За это с меня ужин, — пообещал я. Воскресенье мы провели как образцовая семья. Я не мог сдержаться, чтобы не думать об этом. Представлял, что Лара — моя жена, а Гошка — наш сын… Вечером умаявшийся за день Гошка уснул. Мы с Ларисой остались вдвоем.

— Я обещал ужин. Но мелкого оставить нельзя, а готовить я не умею… Ты потратила на нас весь выходной. Что будем делать?

— Я так развлеклась! Это был самый веселый выходной за много месяцев, — призналась Лара, глядя мне в глаза.

Голова моя закружилась. Я наклонился и легонько прикоснулся к ее губам. Лариса отшатнулась и прошептала:

— Уже поздно… Мне пора.

— Ты действительно хочешь уйти? Только скажи мне правду!

— Игорек, не надо правду. Я ведь замужем, ты забыл об этом? Собираюсь уезжать к мужу… — Ее лицо неожиданно стало бледным как мел.

— Что значит «уезжать»? Когда?

— Скоро. Я уже заявление об увольнении написала.

Сказанное не укладывалось в голове. Меня словно сбросили с небес на землю, и я шмякнулся лицом об асфальт.

— Ты же говорила, что там нет жилья, что всё дорого, что тут мама…

— Это всё решаемо.

— Ты не можешь уехать, — пробормотал я, понимая, что это звучит глупо. — Ведь я тебя люблю. Думал, что мы… что у нас…

— У меня муж, — повторила Лариса. — У него через неделю день рождения. Я собираюсь устроить ему сюрприз. Прости меня…

На следующий день она не вышла на работу. А в среду нам представили парня, который… заменит Ларису.

Для меня редакция опустела… Машинально я включил компьютер, открыл почтовый ящик. Письмо! От Ларисы! «Игорь, милый, я поняла, что мне лучше уехать, если я дорожу своим браком, если хочу его сохранить. Давно надо было это сделать. И тебе сказать. Но всё никак не могла решиться. Игорь, я убегаю не от тебя, а от себя, от того, что чувствую к тебе. Для меня очень важен мой муж. Роман хороший человек, и он тяжело работает ради нашего счастья, любит меня. Прости меня. И спасибо за всё».

Как во сне, сидел я перед компьютером. Я был в отчаянии. Значит, Лариса тоже что-то ко мне чувствовала. Но что с того, если она всё равно решила уехать к мужу? Возможно, я больше никогда ее не увижу?! Это был ужасный день. И ужасная неделя…

Почти каждый вечер я шел в то кафе, куда мы ходили с Ларисой в самый первый раз. Правда, шоколадный крем я не заказывал (все-таки не люблю сладкое), но старался сесть на «наше» место у окна, как будто так становился ближе к любимой, и возвращался в те дни, когда она еще жила здесь и у меня были какие-то мечты. Когда я еще надеялся…

В следующую среду после работы я по обыкновению сидел в кафе, погруженный в воспоминания. Вдруг кто-то поставил передо мной вазочку с кремом. Я поднял глаза и изумился:

— Лариса?! Что ты здесь делаешь?!

— Пришла увидеть тебя, — улыбнулась она. — Мне кажется, тебе не помешает «антидепрессант».

— Но ты же уехала в Москву!

— Уже приехала. Вернулась через день. Сюрприз получился обоюдным. Я же не предупредила Романа, что приеду. И… застала его с другой. — Лариса глубоко вздохнула, чтобы справиться с эмоциями.

— Мне жаль, что так получилось, — с сочувствием сказал я и погладил ее по руке. Потом пододвинул ей креманку. — По-моему, тебе нужнее. Могу еще заказать. Хочешь?

— Лучше себе закажи.

— Извини за искренность, но сегодня я не нуждаюсь в утешении, хотя и сочувствую тебе, — медленно сказал я. — Наоборот… Я счастлив, что ты вернулась. Она в ответ лишь грустно улыбнулась. Я не развивал эту тему. Не стал говорить, как рад, что у меня появился шанс, появилась надежда. Знал, что еще не время.

Подумал: вооружусь терпением, буду рядом с Ларой. Стану ее опорой, останусь ее близким другом. Если она решит помириться с мужем, если все-таки простит его… Что ж, тогда мне придется уйти.

А вдруг не решит? Не помирится, не простит. Может быть, мне повезет? Честно говоря, меня не мучают угрызения совести. В конце концов, какую бы симпатию ни испытывала Лариса ко мне, она не обманывала мужа и не изменяла ему. Она пыталась совладать со своими чувствами. Это ее супруг завел себе командировочный вариант жены.

Мы снова работаем вместе, иногда гуляем по городу, иногда сидим в каком-нибудь кафе. Лариса не смогла простить мужу измену — подала на развод. Я жду того дня, когда еще раз смогу сказать Ларе, что люблю ее. Надеюсь, она ответит: «Я тебя тоже…»

Игорь