Я хотел что-то крутое придумать к пятилетию нашей с Верой свадьбы…

Я посмотрел на настенные часы, захлопнул крышку ноутбука и подошел к Димке, своему коллеге. Пойдем покурим? — предложил, хлопнув его по плечу. — Здравое решение, — с радостью отозвался он и, оглянувшись, удивленно добавил:

— А ты что, уже с вещами на выход? — Да. Тут видишь какое дело…

Я невольно запнулся, предоставив себе секундочку, чтобы получше сформулировать свою просьбу:

— Димыч, ты не мог бы в случае чего, ну, если Вера вдруг позвонит тебе на мобильный или в офис, сказать, что я на встрече с шефом или завален работой…

— Ого! — присвистнул Димка. — Ну ты и жук! А кто она? Я ее знаю?

В смысле, она? — не понял я.

— Не прикидывайся шлангом. Это наверняка о-о-очень симпатичная причина, раз ты просишь меня прикрыть тебя перед женой!

— Нет, что ты!  — улыбнулся, но, видимо, не слишком правдоподобно.

— Это не то, что ты думаешь…

— Да ладно, ладно, не падай в обморок. Выручу, конечно… — успокоил меня Димка.

— Спасибо, — и я благодарно пожал товарищу руку. Сразу после работы я направился в студию танцев, где переоделся в купленные втайне от жены черные с блестками брюки, атласную рубаху и кожаные туфли со смешным белым козырьком. Словом, тот еще вид. Ясное дело, что я не мог рассказать Димке о своем петушином наряде. Пусть уж лучше думает, что я хитрый жук, тот еще фрукт, и вообще, морально неустойчивый тип.

— О, Славочка, здравствуйте. Проходите, — инструкторша встретила меня широком улыбкой, а Изольда Яковлевна, моя партнерша, на вид лет семидесяти, сразу сунула ладошку в мою руку и с придыханием и жеманностью, присущей бывшим актрисам, произнесла:

— А я уже боялась, что вы, голубчик, капитулировали. Знаете, как это бывает — нашли себе помоложе…

— Не волнуйтесь, — осторожно подхватил ее сухонькую спину, — учитывая, что пока танцую, как слон — я с вами надолго.

— Ой, скажете тоже! Hv какой же вы слон? — продолжала кокетничать со мной видавшая виды старушенция. — Вы такой импозантный мужчина. Вам так идут эти брюки и рубашка. У меня от вашего северного сияния прямо голова кружится.

— Хорошо, тогда буду держать вас крепче, — извиняющимся тоном ответил я, опасаясь, как бы эта гипюровая балерина не развалилась прямо у меня в руках.

— Внимание… Раз, два, три! Держите плечо! Ровная спина! Нога! Нога к ноге! — инструкторша корректировала наши движения, танцуя с воображаемым партнером. — Вячеслав, чего вы так вцепились в Изольду Яковлевну? Она от вас никуда не убежит… — хохотнула преподавательница, намекая на мою вдруг возникшую страсть к моей эпатажной партнерше.

— Ой! — пискнула Изольда, когда я нечаянно наступил ей на ногу.

От напряжения я аж вспотел, но продолжал самозабвенно танцевать. Черт побери, прогресс был! У меня получалось намного лучше, чем раньше.

— Славочка, вы делаете успехи, — после занятия признала инструкторша. — Вы занимались дома?

— Немного… — пробормотал я, вспомнив, как в четверг, когда коллеги ушли в пиццерию, танцевал с офисным стулом, а в воскресенье, убирая квартиру, кружился в обнимку с подушкой.

Я радовался похвале. Значит, не такой уж я деревянный. Получается, что моя глупая затея не так уж плоха. Если у меня уже выходит лучше, стало быть, стоило попытаться… Через два месяца нам предстояло идти на свадьбу к двоюродной сестре Веры. К тому же эта дата совпадала с пятой годовщиной нашего брака. Мне хотелось сделать жене сюрприз. Когда-то она посещала танцевальный кружок, но травма колена не позволила заниматься этим профессионально. Однако Вера все равно танцевала и всегда сожалела, что не может делать это со мной. Я знал, что, если станцую с ней танго на глазах у всех родственников, она просто обезумеет от радости.

— Где ты так долго? — с порога налетела на меня Верунчик.

Черт возьми, наверное, она звонила во время занятий! А я так спешил домой, что забыл проверить мобильный телефон.

— Как где? — старался не реагировать на ее раздражение. — На работе, конечно…

— На работе? — язвительно переспросила она. — Я туда с восьми часов звоню, а уже полдесятого! Почему ты не брал трубку? — с пристрастием пытала она.

И в этот момент я почувствовал одурманивающий запах духов Изольды Яковлевны, которыми эта пожилая любительница тряхнуть стариной обильно себя поливала. Видимо, пыталась приглушить запах прошлого века.

— На работе, говоришь?! — Вера сорвалась на крик. — А почему от тебя женским парфюмом несет?

Я машинально понюхал себя под мышками, но сделал вид, что ничего не чувствую. Хотя в действительности от меня разило гримеркой и сценой, на которой только что закончилась встреча почетных деятелей искусств старшей возрастной группы.

— Наверное, какая-то баба оперлась на меня в метро, — промямлил я. — Позвони Димке, если не веришь. Шеф загрузил работой. Еле справились. Моей жене не нужно было повторять дважды. Она взяла в руки мобильный и набрала моего друга.

— Дима, — начала и замолчала. — Да, ищу… — ее лицо приобрело странное выражение. — На работе? С тобой? Сейчас?! А-а-а, да. Слава говорил… Мне стало дурно, так как я понял, что натворил приятель. Он подтвердил, что я в данный момент корплю с ним над полугодовым отчетом для шефа. В моем алиби очевидно зияла дыра.

— Дима, можешь дать ему трубочку, — сладким голосом попросила Вера, но я-то знал, как она взбешена. — Ах, он в туалет вышел. Ну, пусть перезвонит…

— Я знала! Знала, что-то не так! Уже второй раз! И еще дружков подговорил, чтобы тебя прикрывали! Боже… — В ее глазах заблестели слезы.

И тут зазвонил мой мобильный. Это сигналил предупредительный Димка. Вера чертыхнулась и, плача, выбежала в спальню.

— Перезвоню тебе позже… — бросил я в трубку и побежал за женой. Вечер перестал быть томным. Ну да, конечно, если муж пришел чуть позже обычного, то он явно посещает любовницу! Вера даже слушать ничего не хотела. Продолжая рыдать, начала собирать тревожный чемоданчик, грозила, что уедет к маме, в Дубровку…

Пришлось показать ей квитанцию об оплате танцев. Это остановило мою ревнивую тигрицу.

А два месяца спустя, на свадьбе ее двоюродной сестры, мы с женой станцевали огненное танго. Наши родственники просто ахнули, потому что на всех торжествах меня чаще можно было увидеть уминающим салатики, чем выплясывающим на танцполе. Зато моя Веруня была на седьмом небе.

Вячеслав, 30 лет