В каждом уголке земли водятся свои предания, и порой они куда живее и убедительнее книжных сказок. Наши края — не исключение: издавна рассказывают про одно кладбище, затерявшееся среди леса.

Когда-то близ погоста стояла деревня, теперь же остались лишь пустые дома да покорившиеся заборы. Но если кто забредет туда — удивится: хоть кладбище считается заброшенным, могилки на нем ухоженные. А все дело в одной-единственной могиле, к которой не зарастает народная тропа.

Стоит она поодаль ото всех, неприметная: низкий камень, оградки нет. Ни надписи, ни даты, только едва угадывается старинный рисунок в углу, будто веточка рябины. Говорят, тут покоится ведьма. Жила она лет 150 назад, лечила людей, принимала роды, помогала словом и делом. Скончалась она тихо, народ ее похоронил. А потом выяснилось, что и после смерти старушка не оставила людей без помощи. Обнаружилось это случайно.

Парнишка блуждал по лесу, вышел к кладбищу, решил отдохнуть и присел у этой самой могилы. На сердце у него тяжело было — невеста почти умирала. Он уснул прямо там, а проснувшись, почувствовал какое-то облегчение. Стал он на радостях могилку прибирать. Через неделю девушка поправилась. Парень был уверен, что это ведьма ему помогла, ведь она и к невесте в бреду являлась. С тех пор и пошло: люди стали ходить к ней за помощью.

Но легенда гласит, что не просто так она помогает. Старушка всегда учила при жизни: если хочешь помощи, сам добро сотвори.

Так и повелось: прежде чем просить, надо прибрать чужие могилки. И вот удивительное дело: кладбище вроде бы заброшенное, но всегда чистое, цветы стоят свежие. В благодарность ведьма исполняет желания.

Конечно, не все подряд, богатым стать за одну ночь не получится. Но то, что на сердце лежит, что важно — исцеление, примирение, долгожданный ребенок — сбывается. Кому-то помогает в делах, кого-то от беды уберегает. Но всегда только тем, кто сам потрудился и чье сердце чистое.

«Я как-то пошел туда, — рассказывал мой дядя Петр, — хотел помощи попросить. Думал, сказки, но любопытно стало.

Пришел, смотрю — мусор, ветки. Ну, думаю, раз уж тут, соберу. Час возился. Потом легче на душе стало, будто разговор с кем-то был.

Через месяц мое желание сбылось». Дядя всегда приговаривал: «Если только ради чуда идешь, без дела доброго — ничего не выйдет».

Но не все к легенде прислушивались. Бывало, те, кто приезжал, хотели легкой выгоды или ленились.

Сидели у могилы, просили, но и пальцем не шевельнули. Потом еще ворчали: «Бабка не помогает».

А был еще особенный случай. Один меценат хотел с дороги конкурента убрать, заказал памятник на могилу ведьме. Приехал мастеровой, все поставил, постарался на славу, потому что дело свое любил. Только потом он узнал, что там лежит знахарка.

С тех пор у него дела пошли в гору — заказов прибавилось. Сам он только плечами пожимал: «Да я ведь и не просил ничего». А меценату этому фига с маслом: желание у него плохое было, да и сам он не постарался, все чужими руками сделал.

Вот и выходит, что помощь приходит не к тем, кто требует, а к тем, кто делает.

С годами кладбище стало местом паломничества. Иногда целыми семьями идут, иногда в одиночку, и каждый несет в сердце свой заветный вопрос.

Одни оставляют цветы, другие тихо говорят слова благодарности. Никто не кричит, не шумит — будто все знают: рядом с ведьмой надо вести себя смиренно.

Д. С., 38 лет