Оказалось, что девушка, которую я встретил на дороге, пропала две недели назад. Родители ее искали повсюду…

Если предоставляется шанс сократить путь и вы им пользуетесь, то прибываете на место назначения вовремя или даже раньше срока. Но бывает и так, что проселочная дорога приводит совсем не туда, куда вы стремились…

С тех пор как со мной приключилась эта история, больше никаких незнакомых проселочных дорог, никаких навигаторов в моей жизни нет и не будет.

Однажды неотложное дело заставило задержаться в городе, и я рисковал не успеть на свадьбу младшего брата. Жена с родителями уже два дня помогали новобрачным с приготовлениями, а я завис на работе.

Злился и мысленно матерился, но никак не мог все бросить и сбежать. Регистрация на рейс уже началась, а я все еще бодался с поставщиками.

На самолет все-таки не успел. Когда до посадки оставалось каких-то пятнадцать минут, просто смирился, что не кутить мне на свадьбе. Ну, оторвет потом брат башку, велика потеря! Торопиться-то уже некуда. И стоило расслабиться, как — о чудо! — поставщики вдруг почему-то сменили гнев на милость и каким-то образом сами решили проблему, почти что без моего участия. Бывает же так!

Сломя голову я помчался бронировать билет на последний вечерний рейс, но мест, как назло, не оказалось. Кто бы сомневался, последние теплые деньки, бархатный сезон, отпуска… Уже почти сжился с тем фактом, что и правда расстанусь с башкой. И замер на полушаге, глядя на свою машину. До дома рукой подать, всего-то без малого пятьсот километров. Неужели мы не одолеем их к середине ночи? Да запросто!

Карта России давно валялась в бардачке, жена каждый раз фыркала, заглядывая туда: купил здоровенный внедорожник, залез в долги, а дальше Кольцевой не выезжаем. Вот и пришла пора проверить, как машина поведет себя на скорости. Обратно в Москву с женой поедем вместе, где-нибудь сделаем остановку и полюбуемся местными красотами. О чем и сообщил Каринке по телефону. Она поворчала в трубку, но ругаться не стала, моя умничка.

Но мои ожидания добраться до города хотя бы к середине ночи звонко разбились о пробку на Кольцевой. Таков вечер пятницы. Дачники всеми силами рвутся за город. А если после моста кто-то заглох, а через сто метров авария со множеством участников, то дорога превращается в злобное общежитие, где только и знают, что переругиваются клаксонами.

В общем, из Москвы я выбрался, когда уже стемнело. Впереди ждала долгая дорога. Регистрация в загсе назначена на одиннадцать утра, еще оставался шанс приехать не слишком поздно, чтобы успеть вздремнуть хотя бы парочку часов. Не доезжая до знакомого мне озера, навигатор вдруг предложил через пятьсот метров свернуть с основной дороги.

Путь до города, где должна была состояться свадьба брата, лежал прямой, без каких-либо объездов, поэтому моя первая реакция — даже не удивление, а возмущение. С каких пор молодой и здоровый мужик слушается равнодушную электронику! Следующая мысль пришла здравая — навигатор связывается через спутник с базой данных пробок и всевозможных затыков, что если впереди меня ждала закрытая на многие километры дорога?

Я не стал уподобляться барану и послушался навигатора — свернул туда, куда тот предлагал. Дорога тянулась не асфальтированная, но достаточно утрамбованная, а значит, пользуются ею активно. Заблудиться не боялся. Однако через полчаса стало казаться, что зря послушался бездушную электронику. Дорога не становилась хуже, но начинала уходить западнее, а следовало двигаться точно на юг.

И в подтверждение моих опасений навигатор вдруг заверещал, яркой красной стрелкой предлагая развернуться на 180 градусов и вернуться на основную дорогу. Тут я понял, что проклят. Лучшего объяснения всем неприятностям не найти.

Припарковался как можно ближе к лесу, включил аварийку и достал карту. Ну не может быть, чтобы единственный короткий путь являлся возвращением назад. Ну несправедливо же! Хоть карта была со мной согласна — всего через несколько километров узкое ответвление левее могло вывести на основную трассу. Справедливость все-таки существует, подумал я и надавил на газ. А тем временем навигатор настойчиво предлагал развернуться. Послал его подальше, а потом вообще выключил.

Спасительная дорога нашлась как раз там, где и указывала карта. Я свернул и чуть прибавил газу — так не терпелось вернуться на привычное скоростное шоссе. Начался сильный дождь. Стучал по обшивке моего железного коня так, словно дробинами обстреливал. Проселочная однополоска едва различалась, и я все боялся не увидеть впереди идущую машину или вообще встретиться с ней лоб в лоб. Пришлось здорово сбавить скорость. И только благодаря этому в свете фар сквозь дождь я увидел девушку на обочине. Чуть не сбил. Она голосовала. Мокрые длинные волосы облепили бледное лицо. Под дождем, в тонкой летней одежде, она рисковала подхватить воспаление легких.

Знаком показал, чтобы забиралась быстро в машину, а потом уже объясняла, куда подвезти.

— Нет-нет, до дома не нужно, — мило улыбнулась она. — Только до поворота на главную улицу.

— Ночь на дворе! С ума сошла?!

— Да я давно сошла. Еще когда согласилась пойти погулять с парнем. И заблудилась…

— Он тебя бросил? Одну?!

-Ага.

— Вот козел.

В ответ она лишь качнула головой. Мы некоторое время молчали. Проселочная дорога закончилась, выведя нас на знакомую трассу. Только хотел спросить, когда будет нужный поворот, как девушка вскрикнула:

— Остановите здесь! И будьте осторожны: через четыре километра размыло дорогу.

Я резко дал по тормозам, всмотрелся в ночь, но никакого поворота на главную улицу не увидел. Дождь продолжал хлестать по машине. Пока силился сориентироваться на местности, девушка попрощалась и выскочила из машины. Я не успел ничего сказать. Раз — и ее нигде нет. Так и сидел, таращась в темноту.

Что это было? Кто это был? Почему осталось странное ощущение нереальности происходящего?

Я отпустил тормоза, и машина потихоньку тронулась с места. Несколько раз мотнув головой, словно отгоняя наваждение, решил выбросить странную встречу из головы. И когда уже почти поверил, что никакую девушку я не подвозил, краем глаза поймал что-то, чего раньше не было. Опять резко затормозил, посмотрел на пассажирское сиденье и увидел кошелек. Приличных таких размеров. Неудивительно, что он выпал из сумочки. Он туда едва поместился бы! Но у нее же не было ничего в руках. Из кармана? Летнего платьица? Мне стало не по себе. Дождь начинал стихать, и я уже не боялся остановиться у обочины и заглянуть в кошелек. Нет, обчищать бедную девушку не собирался, а надеялся найти хоть что-то, что подскажет, как ее найти и вернуть кошелек! И нашел — не только деньги, но и паспорт. Девушку звали Агата и жила она в поселке у озера.

Я точно знал, что поворот на озеро впереди, поэтому ехал очень медленно, чтобы в темноте его не пропустить. А когда прямо передо мной на дороге заметил громадный размыв, сразу вспомнил слова девушки.

Скорость была небольшой. Я спокойно остановился, чтобы решить, как проехать дальше. Если бы не предупреждение попутчицы, со всей дури ухнул бы в грязевое месиво, и только небо знает, чем бы закончилась моя поездка. Шквал мурашек промчался по всему телу. Сглотнув тугой комок, мысленно поблагодарил странную девушку и пожелал ей благополучно добраться до того места, где она сможет согреться. Какой же я молодец, что купил внедорожник! В седане забуксовал бы намертво. Дождь иссяк, позволив выйти из машины и осмотреться. Дорожное покрытие частично сняли, а вот новое положить забыли. Дожди последние дни усилились и размыли щебень, унесли его прочь, обнажив мягкий земляной слой. А сегодняшний ночной ливень превратил его в болото. Напрямую проехать я не рискнул, а вот по обочине, там, где узкая полоса травы и мелких кустов удерживает землю более-менее плотно, можно было бы проползти. Ну, поцарапаю обшивку — невелика потеря, зато выберусь на твердую почву.

Через полчаса въехал в поселок. Кое-где еще не спали, и в окнах горел свет, как и в доме Агаты. Значит, не должен был побеспокоить хозяев. Я еще несколько минут раздумывал, стучаться к ним или нет. Ведь девушка еще могла не добраться до дома, и мое появление переполошит ее родных. В то же время ждать, когда Агата вернется, тоже не мог. На обратном пути разве что заехать, но все эти дни она бы думала, что я украл ее кошелек! К тому же осталась бы без паспорта, а судьба такая злая штука, что любит подложить свинью в самый неподходящий момент. Пусть меня обматерят, но кошелек я решил вернуть сейчас же.

Дверь открыл болезненного вида немолодой мужчина с опухшими глазами. Из глубины дома доносился тревожный голос женщины. Я представился и протянул мужчине кошелек Агаты, рассказал, как встретил ее на проселочной дороге и высадил на трассе. И тут он потерял равновесие. Я едва успел его подхватить, помог сесть на пороге. Голос женщины звучал уже не тревожно, а истерично.

Она звала мужчину по имени, а он сидел у двери без сознания. Я быстро пошел на голос и нашел женщину в кровати под капельницей. Ее сильно изможденный внешний вид говорил о тяжелой болезни и, возможно, долгих бессонных ночах.

Сначала она испугалась. Я повторил ту же историю, что поведал ее мужу. Еще какое-то время пришлось уговаривать ее успокоиться, а хозяин тем временем пришел в себя и потребовал объяснений, откуда у меня кошелек его дочери и где она сама.

Оказывается, Агата вот уже две недели числится пропавшей без вести. Я единственный, кто видел ее за это время. Невозможно поверить, что все это время она была так близко от отчего дома и не давала о себе знать. Она не казалась легкомысленной и жестокой, скорее наоборот.

Отец собрался в полицию и потребовал, чтобы я пошел с ним и показал точное место, где встретил и высадил его дочь. Ведь мои показания могут помочь найти девушку. Ничего не оставалось, как согласиться. Отказаться было просто невозможно. Это сочли бы подозрительным и заперли бы меня в кутузке до выяснения обстоятельств.

Полиция резво отреагировала, нас отвезли на ту проселочную дорогу, попросили остаться в машине, а сами стали обшаривать местность. Трудились они недолго. Через десять минут выволокли меня из авто, уложили мордой в грязь и надели наручники.

Труп девушки со следами разложения, присыпанный ветками и травой, нашли в нескольких метрах от дороги… Всю ночь я повторял свой рассказ, как встретил Агату и как высадил. Уверял, что все правда, но не мог объяснить, почему мертвая девушка села в машину и забыла кошелек. Меня никто не слушал. Конечно! Я был похож на идиота. Травил байки и верил в них. И, казалось, мало беспокоился, что байки-то из склепа.

Под утро уже сбился со счета, сколько раз меня обвинили в смерти Агаты. Упорно твердил, что не мог убить девушку две недели назад, потому что в тот день пил коктейль у бассейна в далеком Шарм-эль-Шейхе. И тому есть свидетель — моя жена. И утром она сможет подтвердить мои показания. Но прямо сейчас — нет, потому что спит, а на ночь принципиально вырубает сотовый. Все это звучало, наверное, комично, но было истинной правдой.

Наконец следователь утомился слушать один и тот же рассказ в сотый раз и позволил мне позвонить брату. Ранним утром грязного и измученного из отделения полиции меня забрала жена, а отец мчался в Москву на моей машине, чтобы привезти в поселок заграничный паспорт, где стояли отметки о том, что я покидал Россию и вернулся только недавно.

До возвращения отца нас приютили родители Агаты. Я дрых без задних ног, а на Каринку свалилось бремя — видеть, как горюют родные погибшей девушки, и всеми силами поддерживать и помогать им по силе возможности.

Я уже и забыл, как был измучен той ночью, но до конца жизни зарекся ездить незнакомыми проселочными дорогами и пользоваться навигатором. И всегда буду помнить Агату, которая, по сути, спасла мне жизнь.

Кто знает, собрал ли бы я кости на том размыве. Вполне возможно, что убился бы насмерть..

Николай