В прошлом году мы с подругой Ленкой провели отпуск в Приэльбрусье. Я его никогда не забуду…

Мы поселились в небольшом, симпатичном пансионате, из наших окон открывался потрясающий вид на горы.

— Сегодня отдохнем, а завтра поднимемся во-о-он на ту гору, — показала Ленка пальцем.

— Зачем это? — испугалась я. — А вдруг кто-нибудь сорвется в пропасть?

Подруга весело рассмеялась:

— Не волнуйся, это будет обычная прогулка. Я же тебя не Эверест покорять зову… Если после завтрака выйдем, часам к двум будем на вершине. Полюбуемся видом сверху — и обратно.

На следующее утро мы отправились. Пока длилось восхождение, погода стояла сказочная: светило солнце, снег искрился так сильно, что было больно глазам. Когда мы вышли на вершину, сверху открылся такой вид, что несколько минут я стояла, словно зачарованная.

— Красиво? — спросила Ленка тоном творца, создавшего все это.

— Да, красиво… Очень… — призналась я и вздохнула от переизбытка эмоций.

— Теперь подзаправимся кофейком с шоколадом — и двинемся назад…

— Давай еще немного побудем…

— Нет, Светик, нужно идти, скоро темнеть начнет. Да и погода что-то портится.

До начала сумерек было еще часа два, не меньше, да и ухудшения погоды я не заметила, но возражать не стала: используя терминологию героев северных рассказов Джека Лондона, я была в этих местах зеленым «чечако», а новичкам не положено спорить со старожилами.

Надо признать, что Ленка оказалась права. Не прошло и часа, как небо затянуло тучами и повалил снег.

— А ты уверена, что мы идем в правильном направлении?

— Ты меня уже шестой раз спрашиваешь, — буркнула подруга, но на вопрос так и не ответила, хотя раньше уверенно говорила: «Еще бы… Я здесь каждую тропинку, каждый кустик знаю… Не волнуйся! Скоро будет дома!».

Мне не нравилось, что она темнит. А та темень, которая стремительно обступала со всех сторон, не нравилась еще больше. Хорошо, что Ленка захватила с собой фонарик… А снег все шел и шел, превращая нас в уныло бредущих снеговиков…

— Лена, я боюсь!

— Ну чего ты боишься? — спросила она с фальшивым оптимизмом.

— Боюсь, что мы заблудились.

— Мы же с тобой не в тайге… Еще немного — и выйдем к людям. Не к нашему пансионату, так к другому, ничего страшного. А потом нам подскажут дорогу.

— Хочу к нашему… — вздохнула я, представляя, как в гостиной потрескивает камин.

— Тут уж как карта ляжет, — проворчала себе под нос Лена, из чего я поняла, что ей тоже не по себе. Но в отличие от меня, ей нужно было беречь честь мундира, поэтому она затянула песню и прибавила шагу. Я подпевать не стала — не то настроение, но пошла быстрее, чтобы не отстать. Спустя еще полчаса Ленка вдруг остановилась, да так резко, что я чуть не налетела на нее сзади. Стащила с плеча рюкзак и достала термос с остатками кофе и последнюю шоколадку.

— Держи, — разломала она плитку. — А почему ты руку в кармане прячешь?

— Варежку потеряла.

— Растяпа! Хорошо хоть мороз не сильный, — фыркнула подруга. А мне, напротив, казалось, что мы идем по Антарктиде… Ленка направила на меня фонарик и расхохоталась:

— Ой, какая ты смешная! Как снежная баба! Стой, я тебя сейчас щелкну.

От телефона «потянуло» цивилизацией, и тревога немного притупилась.

— А за бабу ответишь! — крикнула я, выхватила у подруги телефон и навела на нее камеру. — Видела бы ты себя — вылитый йети! Подзарядившись шоколадкой и смехом, пошли дальше. И вдруг…

— Ой, — сказала Ленка и растерянно протянула мне… оброненную мной варежку.

Я вспомнила рассказ учительницы географии, что заблудившийся человек описывает круги, потому что шаг правой ноги длиннее шага левой… Села в сугроб и завыла.

— Не паниковать! — сказала Ленка, села рядом и… стала подвывать.

— Ощущение такое, что мы попали в пространственно-временную дыру, — всхлипнула я.

— Или вообще в космосе находимся, — сказала подруга и икнула. — Среди безжизненного простора…

— Здравствуйте! — послышалось сзади. Мы мигом вскочили.

Из снежной мглы вышли двое парней примерно нашего возраста.

— Заблудились? — спросил тот, у которого была русая борода.

— Нет, — ответила Ленка.

— Да, — сказала я вместе с ней. — Не то чтобы заблудились, но все же слегка заплутались…

— А где вы остановились? — спросил другой, с темной щетиной. Мы сказали. Парни переглянулись. Потом бородатый подхватил Ленкин рюкзак: «Ну, пойдемте!» А второй добавил: «Проводим вас».

Шли быстро. Наконец парни остановились, бородач указал на светящиеся огоньки: «Вон ваш пансионат». Ленка достала телефон: «Можно вас щелкнуть на память?»

— А теперь давай я тебя с ребятами сфотографирую, — предложила я, но тех парней уже и след простыл…

— Смотри, — сказала подруга и направила свет фонарика на землю.

— Что? — не поняла я. — Я вижу наши следы на снегу.

— ТОЛЬКО наши! А следы парней? У меня мороз по коже пошел. Я никогда не верила в мистику, но тут такое…

— Знаешь, а они были странно одеты, — сказала Лена, когда мы согревались в гостиной чаем.

— Что ты имеешь в виду?

— Куртки старомодные, папа в такой в стройотряд студентом ездил.

— Да-да, словно из фильма семидесятых годов, — подхватила я.

Мы рассказали эту историю в пансионате, все слушали, кивали, но было видно, что нам не верят. Только старик — отец хозяйки пансионата — сказал задумчиво:

— У нас разные вещи случаются… Можно верить, можно не верить… …На последнем кадре, где Лена запечатлела меня и ребят, получилась я одна. Снимок вышел не очень удачным, но я его храню…

Светлана