Очень долгое время я вела себя, как послушная девочка, пыталась всем угодить. Но теперь всё будет иначе. С меня хватит…

В воскресенье у тети Ани юбилей. Надеюсь, ты об этом не забыла? — спросила мама.

Я не забыла. Но идти на торжество не собиралась.

— Ой, мам, мне очень жаль, но как раз в воскресенье не смогу. Поздравь ее за меня, — сказала я, добавив в голос для убедительности печальные нотки.

— Что значит «не смогу»?! — возмутилась мама. — У тебя совесть есть?

— У меня встреча. Важная.

— Перенеси ее на другой день.

— Это невозможно, мам. Решается вопрос моего трудоустройства.

На самом деле я планировала отправиться со знакомыми за город. Тем более что в компании будет Сашка, который мне нравится. Но для мамы это не аргумент. И я рассчитывала, что хотя бы тема работы ее проймет…

— Ну знаешь ли! Разве тебе какая-то еще не существующая работа важнее тети Ани?

М-да, похоже, отвертеться не удастся. Придется идти. И в очередной раз слушать речи родственников по поводу моей «неудавшейся личной жизни».

А какие лица они при этом делают! Послушать их — складывается впечатление, что, если завтра же я не выйду замуж, наступит конец света.

— Хорошо, я буду, — сдалась я.

В назначенное время я зашла за мамой, чтобы вместе с ней ехать в гости. Мама оглядела меня с головы до ног и скептически скривилась.

— Что опять не так? — проворчала я.

— Светочка, доченька, ты одеваешься, как пацан, — неодобрительно заметила она. — Скажи, где твои женственность и изящество?

— Придут, мам, — пообещала я. — Когда мне будет столько же лет, сколько тете Ане.

— У тебя одни шуточки на уме! — воскликнула мама. — А вот я бы на твоем месте серьезно задумалась над своим стилем и манерой поведения. Мужчин нужно очаровывать и соблазнять. Как минимум смелым декольте. А кого ты сможешь очаровать в этом свитерке?

— Хватит меня воспитывать, — Я страдальчески закатила глаза. — Идем уже. Тетя Аня встретила нас радостными восклицаниями, улыбкой, обнажающей вставные зубы, крепкими объятиями и резким запахом духов.

«И где она берет эти духи? — привычно удивилась я. — По-моему, их сто лет назад с производства сняли».

Мы с мамой вручили тете Ане шикарный букет цветов, подарок в золотистой упаковке и нажелали всего, чего она сама себе желает. И здоровья, разумеется.

— Какая прелесть! Спасибо, дорогие! — заахала тетя Аня. — Ну проходите…

— Анюта, ты прекрасно выглядишь, — сделала комплимент моя мама.

Я не могла оторвать взгляд от блузки именинницы. И без того яркая, она была украшена крупными стразами, перьями и имела такой глубокий вырез, что выставляла на всеобщее обозрение морщинистую шею и дряблую грудь тети Ани.

Мама ткнула меня локтем в бок: мол, давай, не скупись на комплименты.

— Симпатичная блузка, — выдала я.

— Тебе нравится? — обрадовалась тетя Аня. — Правда, красивая? Как хорошо, что у нас вкусы совпадают!

Мы зашли в комнату, где вокруг стола рассаживались гости. Я хотела присесть с краю, чтобы иметь возможность уйти…

— Нет-нет! — воскликнула тетя Аня. — Молодые должны сидеть рядом с молодыми. Миша давно держит для тебя местечко.

Кто такой этот Миша, я не имела ни малейшего понятия. Но пока пробиралась вдоль стола, тетя Аня успела шепнуть: «Это сын моей приятельницы. Очень хороший парень. Не упусти!». Всё понятно. Кажется, родственники решили от разговоров перейти к делу — повсюду искать для меня женихов. Общаться с Мишей у меня не было никакого желания. Но периодически мама и тетя Аня смотрели на меня с такой надеждой, что я выдавливала из себя фразы. В ответ получала мычание. Видя, что дело застопорилось, тетушка стала громко меня расхваливать. Мол, и умница, и красавица…

Гости одобрительно кивали головами. А я робко улыбалась и ждала — вот-вот меня попросят встать на табуретку и рассказать стишок.

Когда все уже собирались расходиться, и я готова была вздохнуть с облегчением, Миша проявил инициативу.

— Давай завтра с тобой в кафе сходим.

— Завтра? — слегка опешила я.

— Вечером. Часов в семь. Ты согласна? Я покосилась на маму. Та с умоляющим видом прижала к груди руки.

— Согласна, — произнесла я.

Ладно, схожу, чего уж там. Ради мамы. И тети Ани. Пусть порадуются…

На следующий день я столкнулась во дворе с Женей, которая принимала активное участие в вылазке за город.

— Вы уже вернулись? — удивилась я. — Вроде же на все выходные планировали.

— Мы замерзли, как цуцики, — махнула она рукой. — Поэтому сбежали домой.

— Понятно. А вообще, как там было?

— Посидели у костра, песни поорали…

— Везет… — с завистью протянула я.

— Тамарка усиленно строила Сашке глазки. Надо сказать, тот довольно-таки быстро клюнул.

Я напряглась, ведь он мне нравился.

— И что между ними было? — поинтересовалась я как можно небрежнее.

— Всё, — честно ответила подруга.

У меня в горле встал ком. Захотелось плакать. Если бы я поехала вместе со всеми, то, может, всё сложилось бы по-другому… И всё было бы между нами…

— На обратном пути они ворковали, как влюбленные голубки, — добавила она.

Этими словами Женька меня окончательно добила. Губы задрожали. Вот каждый раз я боюсь кого-нибудь обидеть резким «нет», иду на поводу, а потом жалею. «Когда, ну когда я уже научусь принимать правильные решения и стоять на своем до последнего?!» — вопрошала я у самой себя.

Несмотря на бунтарские мысли и ужасное настроение, вечером я стала собираться на свидание с Мишей: неудобно, пообещала ведь. Да и мама начнет расспрашивать…

Когда я уже собиралась уходить, в дверь неожиданно позвонили. На пороге стояла тетя Аня.

— Сюрпри-и-из! — улыбнулась она, протягивая мне какой-то пакет. — Держи, Светочка, это тебе!

— Что это? — не поняла я.

— Открой — тогда узнаешь.

Я заглянула в пакет, и… Там лежала точно такая же яркая и вульгарная блузка, в которой тетя Аня красовалась вчера на своем юбилее.

— Ты рада? — спросила она.

— Еще как, — мрачно выдавила я.

И опять не смогла проявить характер и сказать «нет». Позволила себя уговорить и надела этот дурацкий пестрый кошмар.

Миша уже ждал меня за столиком. Я села напротив. Сняла пальто. Он с ошарашенным видом уставился на подаренную мне блузку.

— Хорошо выглядишь, — сказал он.

— Спасибо, — безучастно ответила я.

— Будешь что-нибудь?

— Кофе и пирожное.

Подошел официант. Миша сделал заказ. После этого у нас повисла длинная пауза.

— Холодно сегодня… — попыталась я хоть чем-то заполнить тишину.

-Да. Очень, — согласился Миша.

И замолчал. Говорить было не о чем. «Зачем я сюда приперлась? — злилась я мысленно. — Ведь могла же не соглашаться на это идиотское свидание!» Наконец принесли кофе и пирожное. Следующие минут пятнадцать я лениво ковырялась крохотной ложечкой в бисквите. Кусок в горло не лез.

— Ну как, вкусно? — спросил Миша.

— А? — вздрогнула я. — Да. Очень.

«Я домой хочу. Телевизор смотреть, там сегодня любимый сериал. Отпусти меня, пожалуйста», — мысленно умоляла я своего кавалера.

— Кушай-кушай, — подбодрил он.

Я до конца вынесла испытание свиданием. Целых два часа молчания! Пропустила все интересные передачи.

А когда мы прощались, Миша сказал:

— Слушай, а давай сходим завтра на выставку.

— На какую? — машинально спросила.

— Не знаю. Какая будет. В центре всё время разные выставки проходят…

На языке вертелось «нет». Но стоило представить лица тети Ани и мамы, как я чуть не пролепетала: «Да…»

— Миша, скажи честно, это твоя мама заставляет тебя со мной встречаться? Они с тетей Аней сговорились?

Он кивнул. Ясно. Слабохарактерный маменькин сынок, который привык всему подчиняться.

«А разве ты сама не такая?» — ехидно полюбопытствовал внутренний голос.

— Так что насчет завтра? Согласна?

— Да… — сорвалось с губ вопреки моей воле. — То есть нет! — твердо сказала я, решив: хватит всем угождать.

Светлана