Жизнь в деревне только со стороны кажется легкой. Мы это поняли, побывав в гостях у друзей…

Всё началось, когда мы с Наташей вернулись от Стаса и Кати. Это наши друзья. Они справляли новоселье в своем новом загородном, а точнее, в деревенском доме. Потому как Стасик нисколько не олигарх, а нормальный сантехник, у которого своя небольшая фирма. На честно заработанные он купил домик, привел его в порядок. Получился очень даже прилично.

Моя Натка просто захлебывалась от восторга, с каким вкусом Катя обустроила свое новое жилье. В принципе, мне тоже там понравилось.

Тишина, покой, чистый воздух… Стасик сварганил мангал прямо в саду — хоть каждый день шашлычок жарь! Опять же, речка неподалеку, карась водится… В общем, рай земной! Не то что наша однокомнатная коробка из-под йогурта.

Разговоры весь вечер шли о покупке и достоинствах домов в деревне и прочих радостях, вытекающих из обладания ими. Те, у кого уже имелись такие замечательные жилища, смотрели на «бездомных» свысока.

— Старик, такова современная тенденция! Мировой тренд! Нужно жить ближе к природе! — восклицал Стас, ловко открывая банку с пивом. — Но лучше искать дом подальше от города, потому что в пригороде страшно дорого. Правда, есть такие деревни, приятель, где можно за бесценок купить дом с сараем и огромным садом. Друг вещал с видом крутой специалиста по вопросам за городной недвижимости.

В это время моя Натка внимательно слушала Лену и Катю. Подруги рассказывали что-то о преимуществе экологически чистых продуктов с собственных грядок. Причем, у Ленки этих грядок отродясь не было, хотя они с мужем давно уже жили за городом. Подозреваю, что и Катерина вряд ли отличит всходы петрушки от банальных сорняков… Всю дорогу домой мы обсуждали «поместье» друзей.

— А ты заметил, какой у них вид из спальни? Холмы, березы. И занавеси точь-в-точь как в том журнале… Катя шила их на заказ, — с некоторой тоской вспоминала моя жена, когда мы возвращались домой. — Мне бы тоже хотелось иметь такой дом в деревне. А тебе?

Ну, мысль, может, и неплохая, но утопическая. Денег даже на такой домик, как Стас купил, у нас нет. А в жилище потом еще сколько бабок вложить надо, пока дойдет до стадии занавесочек-салфеточек!

Однако после этого новоселья Натка решила свою мечту воплотить в жизнь. Чтоб был домик в деревне. И непременно с садом и собственным прудом. Пусть и маленьким.

— Ведь мы не хотим всю жизнь просидеть в бетонной многоэтажке, когда у других людей есть загородные дома! — однажды ночью прошептала мне жена. — Нужно начинать действовать!

— Прямо сейчас? А что именно нам необходимо сделать? — с некоторым раздражением засыпающего уточнил я.

— Как это — что?! Искать! Я уверена: где-то нас ждет абсолютно райское место по смешной цене! — Натка поправила подушку. — И мы его найдем! Продадим нашу квартиру и переедем в собственное гнездышко.

Я давно уже понял: если Наташке что-то в голову втемяшится — туши свет!

Через день, придя с работы, я застал жену в состоянии крайней меланхолии.

— Натка, что-то случилось?

— Представляешь, звонила Катя, они для зимнего сада купили монстеру!

— Это в тот закуток над лестницей? А зачем им там монстры? — удивился я.

— Какие монстры? — Натка даже подскочила. — Монстера — это растение! Лиана! Как в райских кущах!

В общем, супругу на почве собственных кустов в раю явно переклинило. Спустя неделю сообщила:

— Завтра вечером поедем осматривать первый дом!

Это должно было быть замечательным местом. Но оказалось, что жилище — настоящая трущоба. Уже на входе в нос ударил характерный запах стен, покрытых грибком. Хозяйка посмотрела на нас с беспокойством.

— Здесь не слишком приятно пахнет, — признала она. — Но если в доме хорошо натопить, то запах исчезает. А печка совсем не дымит!

— Но, наверное, вся одежда пропитывается этой вонью, правда? — тихо произнес я. Натка была мрачна. Моя жена не переносила такие запахи, поэтому мы отказались даже осматривать сад, тем более, что он все равно зарос сорняками. Еще хуже выглядела крыша этого «замка»: возникало подозрение, что она дырявая, как сито.

А хозяйка нахваливала:

— Ах, какая черепица!

Она откровенно пыталась замылить нам глаза!

— Нигде такой нет! Еще довоенная… Тогда все строилось солидно! А какой здесь погреб! К сожалению, мне приходится уезжать, иначе я бы не продавала.

Мы вежливо попрощались и мгновенно смылись от разговорчивой хозяйки.

— Это только первая попытка! Нельзя отказываться от нашей мечты, — Натка утешала сама себя за ужином. — Очередные предложения будут лучше. Вот!

Она ткнула пальцем в газетное объявление.

— «Очаровательный деревенский домик», — прочитала жена. — Сейчас договорюсь, когда можно будет его посмотреть…

На следующий день с самого утра мы отправились в деревню. Но когда я увидел жуткую деревянную халупу с отдельным туалетом во дворе, то просто онемел.

— Это настоящая деревенская хата, — гордо произнес хозяин. — В типичном российском стиле… Настоящее ретро. Так мне сказали какие-то господа, которые проезжали мимо на велосипедах… Видите эту великолепную резьбу на крыльце?

— Нет, но я вижу, как это дерево погрызли жуки-короеды. До свидания.

Однако Наталья не собиралась сдаваться. Она не только искала чужие объявления в газетах, но еще и дала собственное: «Куплю небольшой дом в деревне».

Телефон жены не замолкал целыми днями. Казалось, что все дома во всех деревнях срочно идут на продажу!

А мы ездили их осматривать. Только не знаю, почему всегда нам попадались одни развалюхи или руины.

Иногда, правда, мы лицезрели огромные замки на двести квадратных метров. Но на наши средства могли бы там разве что калитку от ворот купить. Да и то не факт. Мне все это порядком надоело.

— Натка, посмотри: мы совсем запустили нашу квартирку. Не пора ли устроить генеральную уборку? — как-то спросил я, не выдержав.

И правда, с тех пор как мы стали проводить почти каждый вечер и все выходные в поисках деревенского дома, наше собственное жилье превратилось в какой-то хлев. Полки покрывал толстый слой пыли, в ванной комнате лежало нестиранное белье, а на столе — стопка непрочитанных газет и журналов… Хорошо хоть мусор выносили регулярно.

— Натка, — обратился я просящим голосом к супруге. — Давай останемся завтра вечером дома, разгребем этот бедлам, устроим большую стирку. У меня уже не осталось чистых носков…

— Так купи новые, — спокойно посоветовала жена, листая очередную газету объявлений о купле-продаже недвижимости.

Я просто остолбенел от подобного предложения.

— А убирать здесь не имеет смысла, — продолжала Наташа. — Все равно мы скоро отсюда переедем. Сделаем хорошую генеральную уборку, когда начнут приходить покупатели, чтобы посмотреть нашу квартиру. «Покупатели?! Осматривать нашу квартиру?!» — слова эти прозвучали довольно странно.

Когда я над ними задумался, мне стало грустно. Ведь я любил наше уютное гнездышко, потому что… оно было наше, общее. Это стало частью нашей жизни, жизни, которую я любил и совсем не хотел ничего в ней менять. Но Наташа, к сожалению, хотела перемен.

— Давай попробуем еще пару раз, а если не получится, то отложим поиски до весны, — попросила жена.

Что мне оставалось делать? Я согласился, надеясь, что до весны эта идея выветрится у нее из головы. А тем временем мы поехали осматривать очередной дом. Наташа по какой-то причине определила его как «фантастическую удачу».

Хибарка уже дышала на ладан. По двору бродили куры, утки, еще какие-то птицы.

— Это, наверное, индейки, то есть индюшки? — попыталась распознать их моя жена, которая разбиралась в птицеводстве так же хорошо, как и я. То есть никак.

— Девушка, вы посмотрите, какая здесь красивая местность, какой пейзаж… Все экологически чистое… В лесу полно ягод… Тишина, покой… — взволнованно рассказывал нам хозяин. — И все это за каких-то сто тысяч долларов!

Тут из сарая вышла тетка в замызганном халате и телогрейке. В руках она несла охапку поленьев.

— Это для камина? — поинтересовалась моя жена.

На этот раз хозяин с женой посмотрели с удивлением.

— Это чтобы нагреть в кухне воду и выкупаться, — объяснила нам женщина.

— А разве у вас нет центрального отопления? Вы не газом топите? И котла тоже нет?

— Да ну, это так дорого! А вот печка у нас отличная! Дрова заказываем. Порубили — и всю зиму горя не знаем! Даже не сказав хозяевам «до свидания», Наташа уныло побрела к машине… Я надеялся, что после этого инцидента она забросит свою глупую затею. И действительно, ее энтузиазм ослаб…

Но однажды жена пришла с работы и сообщила воодушевленно:

— Петенька, у меня для тебя сюрприз! Стас нашел домик! В своей деревне! Хозяин приедет только в воскресенье, но ребята пригласили нас в субботу, чтобы провести вместе выходные. Отправимся с утра, пойдем на прогулку в лес, потом сделаем шашлычок. Пивка выпьешь… Можно утром и на рыбалку сходить.

— Ну, если шашлык и пиво, тогда поедем, конечно, — согласился я.

Как только добрались до нужного места, Стас сразу же предложил взглянуть на дом, который был выставлен на продажу.

Ну, этот смотрелся превосходно! Хорошая крыша, пластиковые окна, новый фасад. Мне он сразу понравился. Даже захотелось жить в деревне и чаще прогуливаться по лесу. Однако, как только мы вернулись в дом Стаса, пошел дождь.

— Придется переждать. К сожалению, с шашлыком пока ничего не получится, — сделала вывод Натка.

Мы ждали и ждали, а дождь даже не думал прекращаться. Скорее наоборот: полило вдруг как из ведра. Пришлось сидеть в доме и помогать Кате готовить обед. Ведь в такую погоду о шашлыке в саду можно только мечтать.

— Стас, принеси мне из погреба лук, — в какой-то момент попросила Катя. Станислав вышел, а через минуту раздался его вопль:

— Черт, мы опять поплыли! Вот беда…

И далее друг в крепких выражениях не стеснялся…

Я помчался в погреб. Стас стоял по колено в воде. Мы вылавливали то, что можно было еще спасти. Какие-то овощи, консервацию, крупы. Было видно, что вся спасательная процедура отработана до совершенства.

Стас продолжал незамысловато материться, проклиная дождь и какого-то Ивана Семеныча, который в прошлый раз откачивал воду и уверял, что больше такое никогда не повторится.

— Весной обещали с этим покончить, — пояснил Стас раздраженно, вытирая пот.

Я же мечтал только о том, чтобы завалиться в кресло и спокойно посмотреть телевизор. Должны были показывать «Формулу-1». Уселся, нажал на кнопку на пульте, и… увы — ничего.

— Наверное, ваш телевизор сломался! — сообщил я друзьям, входя в кухню.

— Нет… — Катя вздохнула и заглянула в неработающую духовку, куда она поставила печься дрожжевой пирог. -Это из-за дождя. В грозу всегда отключают. А то еще молния попадет, может пожар начаться…

В этот момент я уже знал, что не хочу покупать домик в деревне. Я его даже даром не хочу! Даже с доплатой! Домой мы вернулись в молчании. Наташе было трудно расстаться с мечтой.

— А у нас красиво, правда? Хотя это не дом в деревне, однако я не жалуюсь! — произнес вслух то, о чем давно думал. — И крыша не течет, и телик работает.

— Это правда, дорогой, мы вложили в квартиру столько души, — признала жена. — Здесь уютно, как…

— Как в раю! Потому что это и есть наш собственный рай. Даже не представляю себе жизни в другом месте.

Петр