На улице стоял лютый мороз, и в подвале было ненамного теплее. А на мне были только юбка, легкая кофточка и тапочки…

Лаз в подвал наконец медленно, со скрежетом, открылся:

— Это полиция! А тут у нас кто? — услышала я мужской голос.

— Спасите меня, пожалуйста! — собравшись с последними силами, закричала я.

Оказывается, полицейские уже восемь дней искали меня по всей области — моя мама сразу же подняла тревогу, когда я пропала:

— Моя дочь у Проничкиных. Это мать ее жениха Николая все устроила. Та самая, которую все колдуньей зовут, — твердила она.

И в конце концов следователи получили у судьи ордер на обыск дома Проничкиных. С Николоаем, двадцатитрехлетним сыном Галины Проничкиной, мы были знакомы почти три года. Ни о какой свадьбе речи, понятное дело, не шло — мне всего шестнадцать было, какое тут может быть замужество? К тому же я только что поступила в областной педагогический колледж — надо было думать о будущей профессии, а не о браке.

Но прошлой зимой вдруг все изменилось.

— Оля, выходи за меня замуж, — вдруг сказал мне Николай.

— Ой, да рано мне еще, Коленька. Давай подождем, когда немного подрасту… — засмеялась я.

Я почему-то думала, что это просто шутка. Но Николай не шутил. Я часто заходила к Проничкиным в гости. Мама Николая хорошо ко мне относилась. Она всё время твердила:

— Надо вам с Колей расписаться и жить у нас.

Не знаю, чем я ей приглянулась, но мне нравилось, что в этом доме обо мне так заботятся. В тот вечер я возвращалась после экзамена в колледже в родной райцентр. Идти к маме не хотелось. Я плохо сдала экзамен и знала, что дома меня ждет если не скандал, то выговор уж точно. Оттягивала неприятный момент, как могла.

В общем, прямо с поезда решила заскочить к Проничкиным. Николай тоже оказался дома. Мы с ним тогда две недели были в ссоре — надоели его уговоры выйти за него замуж и бросить учебу. Но тут я решила помириться: в конце концов, ведь мы можем просто дружить. Меня накормили ужином, я засобиралась домой. И вдруг Коля снова завел разговор о замужестве. Уже при матери. Она все время поддакивала:

— Слушай, Ольга, моего сына. Тебе у нас хорошо будет.

Я опять попыталась перевести всё в шутку. Но не получилось.

— Не пущу, а ну-ка раздевайся! — вдруг закричала на меня Колина мать, когда я, уже одетая, подошла к двери.

У меня отобрали одежду и сапоги, заперли дверь. С того момента я была словно в тумане…

— Неужели вы не могли разбить окно, позвать на помощь соседей? — спрашивали у меня потом на допросах следователи.

Я не знала, что им ответить. Ведь даже когда меня, полураздетую, сажали в подвал, я не кричала — очень боялась матери Николая. Из заботливой женщины она превратилась в настоящую ведьму.

Моя мама и раньше говорила, что о Галине всякие разговоры ходят: дескать, она колдует, а если с ней кто из соседей ссорился, то через день заболевал. Я поначалу не верила, но когда попала в холодный подвал, поняла, что люди просто так ничего говорить не станут.

В подпол мне спускали еду и какой-то отвар. Вонял он омерзительно, но меня мучила жажда, вот я его и пила. Все время кружилась голова, очень хотелось спать. Мама потом на суде говорила, что эта ведьма опоила меня, чтобы я не смогла на помощь позвать. Еще Проничкина заставляла писать домой записки: «Не ищите меня, со мной все хорошо». Я послушно исполняла ее волю. Уже на суде узнала, что при обыске Проничкины все отрицали:

— Нет у нас никакой Ольги.

Лаз в подвал следователи нашли случайно, когда отодвинули диван. … Суд над Николаем и его матерью закончился этим летом. За мое похищение Николаю дали три года условно, а его мать попала под амнистию. Теперь она всем говорит, что никто меня в подполе не запирал. По ее словам, я сама попросилась у них пожить и спряталась, чтобы меня мама не нашла и не отругала за проваленный экзамен.

А Николаю, дескать, я совсем не нужна — у него давно уже есть другая. Видно, теперь придется уехать из родного города. Я боюсь даже не сплетен, а мести Проничкиной, и больше не смеюсь над рассказами о ее даре колдуньи. Мой адвокат на вопрос, верит ли он в то, что здесь и впрямь замешана чертовщина, ответил:

— Я лично в магию не верю, но у Проничкиной энергия отрицательная — согласен. Она женщина властная и коварная. Однажды после разговора пошел от нее прочь — обернулся, а она землю собирает с моих следов, по ветру развеивает и шепчет что-то…

Ольга