Знаете ли вы, какое море самое страшное на планете? Какое пытаются обойти все моряки и молятся о том, чтобы никогда не попасть в эти воды? Если нет, то вы счастливчик…

Речь идет о Саргассовом море. Находится оно в Атлантике и уникально тем, что это единственное море в мире, которое не имеет твердых берегов. По сути, это и не море даже, а гигантский водоворот, воронка, образованная несколькими течениями.

В водах скопилось огромное количество водорослей, которые «собираются» в целые луга, поля, острова и в которых по сей день похоронены остатки кораблей. Страшно это море не только течениями. Парусные суда, попадающие сюда, вынуждены порой дрейфовать по нескольку недель и даже месяцев без шанса поймать попутный ветер. Просто сплошной мертвый штиль!

Очень давно служил я на флоте. В те годы, когда я был еще простым матросом, наш экипаж по приказу был отправлен на задание в Атлантику. В чем именно заключалось задание, рассказывать не могу — военная тайна. Да и к сути дела это не относится. Миссия должна была длиться три месяца. В воды Атлантики мы вошли через месяц после начала операции. Мы, конечно, уже знали об особенностях Саргассова моря, наш путь лежал мимо него, но мы особо не волновались.

Судно наше не парусное, оснащено мощнейшими двигателями и современными (по тому времени) навигационными приборами, плюс на борту запасное оборудование на случай, если основное выйдет из строя.

Однажды, когда мы проходили в нескольких морских милях от границ Саргассова моря (а это было достаточно безопасное расстояние, чтобы не угодить в проклятые воды), поднялся сильнейший шторм. Приборы засекли циклон всего за несколько минут до мощнейшей бури, которая обрушилась на нас. Мы не успели сменить курс, принять меры безопасности.

Корабль стало нещадно болтать на волнах. Чтобы вы знали, в Атлантике нередко поднимаются так называемые волны-убийцы, которые способны потопить даже тяжеловесный танкер. Пару раз на нас обрушивалась такая волна, корабль уже сбился с курса, но держался на плаву. Мы уже не пытались держать курс — все силы были брошены на то, чтобы выйти из шторма целыми и невредимыми.

В довесок ко всему разразилась гроза. Молния ударила в судно, громоотвод сработал, но тем не менее оборудование было выведено из строя. Мы потеряли управление кораблем. Запасное оборудование не включалось. Все, что нам оставалось — молиться, чтобы волны не потопили нас.

Через пару часов такого кошмара непогода стала утихать. Была ночь, поверхности воды почти не было видно. Мы оценивали ущерб и пытались реанимировать корабль, связаться с землей, но все было безуспешно. Когда начало светать, мы не могли поверить своим глазам: штормом нас унесло в зловещие воды Саргассова моря…

Так начался наш многодневный дрейф в водах этого ужасного моря. Повсюду зелено-бурые водоросли, которые словно щупальцами трогали корабль со всех сторон. Гладили его, будто мертвецы, пытающиеся дотянуться до живых своими холодными руками. Порой морской глади не было видно совсем — вся она была затянута водорослями. И выйти из этих зарослей не представлялось возможным — ничего не работало. Механики днями и ночами пытались починить приборы, хотя бы восстановить связь, но все без толку.

Мы не отчаивались. Однако начали происходить странности. Однажды среди ночи весь экипаж проснулся от крика старпома: «Корабль! На горизонте корабль!» Все подскочили и бросились к бортам. Вдалеке и правда маячило что-то, похожее на судно. Мы стали подавать световые сигналы. Сначала на том конце было молчание. Но потом! С судна нам ответили! Это вселило надежду.

Так как мы не могли подойти к кораблю сами, нам приходилось ждать, что оно само придет к нам. Мы прождали целую ночь, видели огни на этом судне, но оно стояло на месте. И лишь утром мы увидели нечто странное: на горизонте ничего не было! Но огни не удалялись, не пропадали — мы наблюдали за ними всю ночь. Что это было? Корабль-призрак? Мираж? Галлюцинации после многодневной тишины?

В то же утро мы обнаружили, что одного человека не хватает — недосчитались одного из матросов. Никто из нас не слышал криков о помощи, за бортом нигде не было видно тела. Человек пропал бесследно. Наше судно продолжало дрейфовать, а к вечеру с таинственного корабля снова посылали световые сигналы. Мы снова пытались связаться азбукой Морзе, вроде бы нам отвечали, но подойти ближе не получалось. Мы дрейфовали, а то судно вдалеке не приблизилось ни на милю.

К середине ночи несколько человек, включая старшего помощника, начали утверждать, что на нашем корабле посторонние. Мол, они видели несколько человек в серых одеждах, вроде бы в матросской форме, но неизвестного флота. Мы обыскали весь корабль, но чужаков так и не обнаружили. Хотя наши товарищи продолжали утверждать, что на судне кто-то появился.

К утру двое человек были найдены мертвыми. По всем признакам смерть наступила в результате утопления. Но как можно утонуть в сухом трюме?

Нашу команду охватила паника. Стали поговаривать, что мигающее судно — от самого дьявола, который забирает души. Что это проклятый корабль, встреча с ним сулит несчастья и даже смерть.

Моряки — народ суеверный. Капитан приказал больше не посылать сигналы неизвестному судну, мы стали наблюдать. Все вооружились кто чем мог. К вечеру на нем снова замигали огни, мы сидели в ожидании. Было жутко: оттуда явно пытались до нас достучаться. Но кто?

К середине ночи в воздухе повеяло неприятным запахом. Принюхавшись, я понял — это сладковатая приторная вонь разлагающихся тел. Не одному мне причудилось. Мы стали вглядываться в темноту, дышать было нечем, словно мы были заперты в одной комнате с гниющей плотью. Кто-то из команды говорил, что видел проплывающие в темноте трупы.

Некоторые начали паниковать и в конце концов сходили с ума. Один матрос в панике выбросился за борт… Мы не смогли его спасти. К утру все развеялось, как страшный сон. Однако это был не сон. Люди погибали один за другим, ситуация была неконтролируемой, шансов на спасение — никаких.

Наш дрейф в Саргассовом море продлился ровно 57 дней. Большую часть людей мы потеряли, включая капитана. За это время мы пытались достичь зловещего корабля, чтобы разгадать тайну идущих оттуда сигналов. Часть команды отправилась туда на шлюпке, но из 7 человек не вернулся никто. Что с ними стало, никто до сих пор не знает.

На 53-й день нашего вынужденного путешествия по Саргассову морю мы наткнулись на яхту. Видимо, она принадлежала раньше каким-то богачам, но потерпела крушение в проклятом море. Мы зашли на борт яхты — она была пуста. Ни тел, ни следов разрушения. Словно люди покинули палубу и не вернулись. Мы обыскали яхту в поисках деталей, которые помогли бы нам починить оборудование. Несколько дней нам понадобилось на то, чтобы наладить связь. И нам это удалось! Мы связались с землей, за нами пришел корабль, и нас эвакуировали. Команда поредела больше чем на четверть…

Конечно, потом были и рапорты, и многочисленные допросы о том, куда делось столько людей с корабля. Но как объяснить другим то, чему ты и сам не в силах дать объяснение?! Для меня те события до сих пор остаются загадкой. Порой мне снятся сигнальные огни с того корабля-призрака, мертвые лица товарищей. И я чувствую, что потихоньку схожу с ума. Такое ощущение, что тогда проклятие меня не настигло, но это не значит, что я избежал этой участи. Боюсь, что корабль-призрак так или иначе заберет всех, кто с ним столкнулся…

Василий В., 73 года