В наше время, когда цены растут как на дрожжах, собрать деньги на отдых стало невозможно. Пришлось выбрать экономвариант…

Чем дольше длился наш с женой отдых, тем сильнее меня охватывали тревога и сомнения. Представьте: мы сняли отличный домик на хозяйском подворье, но сами хозяева… Хотя лучше обо всем по порядку. Если сразу предложить жене вместо Средиземного моря и коктейлей у бассейна пожить в деревянном домике среди лесов, полей и рек, то вы получите не жену, а ярую ненавистницу живой природы. Поэтому я действовал мудро — взял в помощники мировой кризис, резко подскочившие цены и грустно сказал:

— Ленок, что-то нам на путевку в этот раз никак не хватает.

— Да? — удивилась она и сама села за расчеты. — Ой, действительно…

Тут я и развернул перед ней живописное полотно.

— Ты только вообрази: тишина, по утрам птички щебечут, вокруг дома., яблони, увешанные краснобокими яблоками. Совсем рядом лес с грибами. И вода в колодце ледяная, вку-у-у-у-у-сная…

— И что, Интернета нет?

— Ну, если очень надо, то…

— Так это же просто прекрасно! — Ленка кинулась меня целовать. — Отдохнем наконец-то!

И мы отправились в дорогу. На нашем верном стареньком «фордике» добрались до маленького поселка. Долго ходили по улицам и вдоль реки, любовались и выбирали.

— Этот дом такой красивый!

— А возле того зато мальвы цветут, и фруктовый сад есть.

Короче, попросились мы на постой к пожилой супружеской паре. Нам обрадовались и определили в маленький домик на отшибе, между развесистой грушей и огородом.

— Туалет вон там, в конце двора, — улыбалась хозяйка.

— Хм, — нахмурилась Ленка.

— Он у нас био, — пояснил седой хозяин. — Чистенький. Только по дороге на кур и уток не наступите. Поначалу все шло просто идеально: рыбалка, речка, прогулки по лугу и лесу. Мне даже пару раз удалось разбудить жену, чтобы она попыталась на рассвете сама поймать карася! Подвиг, я считаю, достойный медали. Но потом началось…

— Заходите поскорее в беседку, — однажды позвали нас хозяева, — а то борщ стынет.

— Спасибо, но мы уже, — начал я, но жена меня прервала:

— Мы только попробуем. Интересно, как тут, в провинции, готовят.

Борщ был так неповторимо вкусен и густ, что наполнил нас до самого верха. И от клубничного компота мы задушенными голосами отказались.

Однако вечером началась вторая серия этого «триллера».

— Вареники домашние со сметанкой, — соблазняла нас хозяйка. — Вы только попробуйте! Сами в рот прыгают, — она рассмеялась.

Любит Гоголя, что ли? Мне было как-то неловко снова угощаться, однако Ленка, забыв про одноразовый эксперимент с борщом, выдала:

— Всю жизнь мечтала попробовать настоящие, аутентичные вареники!

Ну что тут скажешь. Мы, кажется, погибли для прогулок на природе. Потому что даже пройтись вечером перед сном не смогли — можно было разве что катиться, как два шара. А наши милые хозяева продолжали коварно зазывать нас то на шашлычок, то на супчик, то на блинчики, то на чай с пышными румяными пирожками. Я еще пытался сопротивляться, и жена, сообразив насчет реальной угрозы своей талии, тоже. Но хозяева так вкусно уговаривали, что мы в очередной раз сдавались. Действительно ведь все вкусное! И квас самодельный, и всякие супчики-кашки. Однако я человек простой и очень недоверчивый. Ничего бесплатного в нашем мире не бывает!

— Ох, Ленка. Представляю, какой они нам выставят счет в последний день, — не смог удержаться от мрачных прогнозов.

— Это угощение. Дают — бери.

— Такое количество вкусной еды знаешь, сколько стоит?! Кто мы им? Никто! А денег у нас с собой практически нет, не рассчитаемся.

— Не отравляй мне отпуск! — воскликнула жена, хотя по глазам было видно, что она боится того же.

Каждый день мы ждали выставления огромного счета за съеденное. А тут еще и наша машина… Я о «фордике» ежедневно заботился, чтобы он выдержал обратную дорогу и не развалился: менял ему масло, регулировал тормоза, протирал пыль. И все это на глазах хозяев, которые подходили и восхищенно цокали языками. Они же точно решат, что мы богачи, раз у нас есть собственная машина. Иномарка! Счет в моем воображении все увеличивался…

И вот настал последний день отпуска. Мы постучали хозяевам в окошко, однако нам не ответили.

— Может быть, они на огороде или в саду? — предположила Ленка. Огляделись. Действительно, хозяйка возилась среди зарослей картошки. Мы крикнули ей, что уезжаем, она что-то неразборчиво ответила, приставив ладонь к глазам, и стала звать мужа, который рубил дрова где-то за домом.

— Давай поскорее удирать, пока денег не требуют, — занервничал я.

Мы схватили чемоданы, уселись в машину и тронулись по пыльной дороге в сторону шоссе, но вдруг нас обогнал здоровенный «пикап», перегородил дорогу и встал. Из кабины вышли хозяин с хозяйкой.

— Ну что же вы, деточки, даже не попрощались по-человечески!

Ага, вот оно! Сейчас скажут, что за питание с нас тысяч десять, а то и больше. А машинка-то у них крутая… Видать, состоятельные. Я понял, что наш «фордик» им казался чем-то вроде древней газонокосилки.

— Вот, возьмите, собрала тут вам немножко с собой в дорогу, — сказала хозяйка и стала совать нам в руки полиэтиленовый пакет с яблоками и сливами из своего сада.

Мы бормотали «спасибо», «что вы, зачем», «не надо», — но, конечно, все дары сада оказались у нас в багажнике. Мы обнялись со стариками напоследок, и я даже растрогался. Только успел вздохнуть с облегчением и завести мотор, хозяин воскликнул:

— Нет, постойте! Мы лучше впереди поедем и до шоссе вас проводим, а то еще заблудитесь, чего доброго.

— Не все люди такие, как ты! — сказала Ленка, когда мы остались одни.

И потом молчала всю дорогу, только периодически прожигала меня взглядом. А я представлял, как через год приеду сюда с ящиком коньяка —  отомщу.

Артем