Кажется, этого человека видел только я. Долго пытался найти его в соцсетях, но мне не удалось. Что это было — связь с нем-то потусторонним ?

Это было почти сорок лет назад. Я тогда был совсем юным и работал в небольшой, но довольно известной на всю страну компании. Мама растила меня одна, поэтому я знал цену деньгам и всегда хватался за любую возможность пробиться в жизни: брался за подработки, знакомился с новыми людьми, не боялся брать на себя ответственность. За пару лет работы мне удалось неплохо зарекомендовать себя, и вот — подарок: первая в жизни командировка! Другой возможности посмотреть мир на тот момент у меня не было, поэтому я отнесся к поставленной задаче с большим энтузиазмом.

В небольшом промышленном городке на Урале был наш филиал. Раньше туда ездил коллега, но он уже подбирался к пенсии, и дальняя дорога была для него слишком утомительной, поэтому меня готовили ему на замену.

Мне нужно было, как взрослому, на равных поговорить с местным руководством, расспросить его по ряду вопросов, рассказать о нашей стратегии, познакомиться и установить рабочие отношения. Если все пройдет хорошо — командировки станут регулярными, а там и новый опыт, и повышение весьма вероятно.

Не буду томить — вот я и в городе. Меня встретили, привезли в местный офис, посадили на диван в ожидании директора. Полчаса я просидел, наверное, изучая обстановку, изредка перекидываясь репликами с миловидной девчушкой-секретаршей. Наконец меня пригласили в кабинет. Руководитель был не очень доволен, что придется общаться с новым сотрудником, и поручил подчиненному ввести меня в курс дела.

Меня познакомили с молодым человеком — он был чуть старше меня, но уже начальник отдела. Не вспомню, сколько ему было лет, но что я точно не забуду — так это то, что он оказался моим тезкой и однофамильцем. С такого открытия началось наше необычное знакомство. И тем более необычное, что и имя у меня не самое распространенное, а в сочетании с фамилией — так особенно. Удивился и директор: — Надо же, совпадение! Вы не родственники? Ну ладно, тогда, Альберт, расскажи нашему гостю все, что ему нужно знать. Проведи экскурсию. По компании. По офису и по цехам. Хотя знаешь, по городу тоже.

Завтра в первой половине дня погуляйте по городу, оформи как рабочую встречу. А к 15 жду обоих в переговорной. Начальник отдела, куратор моей командировки, похоже, был рад доверенной ему чести. В его рассказе чувствовались учительско-покровительские нотки. Мне это было не очень приятно — я все-таки ожидал общения на равных. Но в то же время я почувствовал какую-то родную душу в человеке. Он провел для меня экскурсию по компании, познакомил с коллегами, представил как ревизора из главного офиса, после чего на меня стали смотреть с чуть большим уважением. Мы разговорились о работе, о совместных задачах, о планах. Вечером он спросил меня, бывал ли я в городе ранее.

— Нет, — говорю. — Никогда не доводилось. Я практически не выезжал в командировки, только в Белгороде побывал — и все. Поэтому завтрашнюю экскурсию приму с особой благодарностью. Очень хочется посмотреть, как в других городах люди живут! Мы перешли на ты и уже практически стали приятелями. Альберт задумался.

— Знаешь, где надо смотреть, как люди живут? Пойдем-ка в рюмочную. Рабочий день у нас закончен. Не каждый день встречаешь брата-близнеца с другого конца страны!

И мы пошли отметить знакомство. Разговорились и о работе, и о личном. Я выяснил, как зовут родителей моего нового знакомого — пытался узнать, может ли он быть мне родственником. Отца я совсем не знал, поэтому такой вариант был очень вероятен. Я решил собрать побольше данных, чтобы по возвращении подробнее расспросить маму о том, какова вероятность встретить родственника за сотни километров.

Мы с Альбертом выпивали, разговаривали, одним словом, отлично проводили время. Разошлись совсем поздним вечером — он проводил меня до гостиницы и пообещал, что утром заедет на служебной машине, чтобы забрать и меня и показать основные места города. Мне показалось, что он смирился с ролью моего старшего брата. И в какой-то момент я сам почти поверил, что так оно и есть. В нем определенно чувствовалось какое-то родство.

Утром я был готов впервые в жизни почувствовать себя туристом. Пригревало летнее солнышко, и я вышел из гостиницы на 15 минут раньше — приятно было провести время на улице. Альберт действительно заехал на служебной машине. Мы ездили по улицам, прогулялись по набережной и даже прокатились за город к живописным холмам, откуда открывались отличные виды на окрестности. И снова много разговаривали — даже не знаю, откуда у нас находилось столько тем для разговоров с совершенно незнакомым человеком.

Ведь я знал его меньше суток, но мне показалось, что он понимает меня, как никто другой. Я прикинул, что, если справлюсь с командировкой хорошо, то она будет не последней. А это значит, что я смогу вернуться и еще раз пообщаться с новым другом. А заодно к тому времени разузнаю у мамы подробности нашего вероятного родства. Я расспросил, бывал ли он в моем небольшом городке неподалеку от столицы. Альберт рассказал, что не доводилось. Но не исключает, что когда-то получится побывать — у нас бывали стажировки в главном офисе для региональных коллег.

— А ты тоже учись, когда возможность будет. Не упускай ее никогда. Учись, пробивайся, иди вперед. Не опускай руки, когда будет казаться, что все идет ко дну. И все у тебя хорошо в жизни будет, уж поверь старшим. — Новый знакомый заговорщицки мне подмигнул.

Так за беседами прошла наша утренняя экскурсия. Пора было приступать к работе. Мы приехали, сели в переговорку и ждали руководителя. После инструктажа я чувствовал себя полностью готовым заменить уходящего на пенсию коллегу.

Встреча прошла отлично. Мы обсудили все, что планировали. Я все тщательно телеграфировал, чтобы не упустить ни одной детали разговора.

По дороге домой я был в приподнятом настроении. Мне казалось, что эта поездка даст старт чему-то новому в моей жизни. Может быть, получится поговорить о повышении. Может быть, новые знакомства приведут к каким-то переменам. В конце концов, это незабываемый опыт для юнца, которым я тогда был. Приехав домой, я все рассказал маме. Мы раньше практически не заводили разговор об отце — я только от бабушки знал, что там все было негладко, и боялся причинить ей боль. Вот и сейчас я с опаской спрашивал, не мог ли новый знакомый оказаться моим старшим братом. Мама задумалась.

— Единокровным — точно нет. Твой отец был мой ровесник, детей на 10 лет старше у него быть не могло. А вот насчет его родственников — ничего не могу сказать. Может быть, у него какие-то братья были, о которых я не знаю. Точно тебе могу сказать, что назвали тебя в честь моего дедушки, и имя выбирала я. Так что фамилия и имя — это, конечно, совпадение. Но знаешь, я попробую что-нибудь узнать.

На работу на следующий день я пришел переполненный впечатлениями. Очень хотелось поделиться ими со всеми, но я пытался держаться взросло и солидно. В конце концов мой начальник сам вызвал меня для доклада. Я рассказал все, что мне доложили. Про состояние компании, про договоренности. И в конце концов не удержался, похвастался новым знакомством.

— А еще, представляете, инструктаж для меня проводил подчиненный Федора Степановича — молодой парень, мой тезка и однофамилец одновременно.

— Это что еще за подчиненный? Я там всех знаю, и про таких никогда не слышал. Новенький какой-то?

— Да нет, лет пять работает. Начальник отдела… я забыл, как именно называется этот отдел. — Там четыре начальника отдела, я их поименно знаю. Ты что-то путаешь.

— Да нет же! — Я стал рыться в своих конспектах, чтобы найти, за какой же участок работ отвечает тамошний Альберт.

— Отдыхай. Работа сделана отлично. Ты молодец.

Я вышел из кабинета со странным ощущением растерянности и разочарования. Показалось, что он мне не поверил. Было очень неприятно — в конце концов, это я там был, и мне лучше знать, с кем я общался.

На следующей неделе мой руководитель сам поднял вопрос.

— Тут звонили мне недавно из регионов. Я Степановича подробно расспросил, как у него первое впечатление, что успели показать. Он говорит, приставил к тебе своего зама Сергея Козлова, и это он тебе показывал и офис, и цеха, и город, и пивнушки. Никаких Альбертов там не работает. Степанович на мои вопросы рассмеялся, сказал, что если это намек, то они тебе место в структуре найдут — видно, что ты толковый малый. Признавайся, не задумал ли ты переезд?

Знаете, я до сих пор помню этот снисходительный тон, как к малолетнему фантазеру. Тогда меня это сильно выбило из колеи — зачем было спрашивать нас про вероятное родство, а потом говорить моему начальнику, что я разговаривал с каким-то Сергеем? Он уже забыл об этом или сделал это намеренно, с какой-то целью?

Непонятно, но когда я в следующий раз поехал в командировку, меня встретил взрослый мужчина, которого я видел впервые. А вот он вел себя так, будто мы знакомы. Спрашивал: ну что, не замолвил за меня словечко на стажировке в центральном офисе? Я, говорит, жду приглашения. Я поговорил с девушкой-секретаршей. Она подтвердила: все вокруг правы, а я нет.

Больше я того человека не встречал, хотя ездил туда еще не раз. Позже сменил работу, почти забыл об этом случае. Подумал даже как-то грешным делом: может быть, привиделось? Долго не вспоминал об этом, жизнь шла своим чередом. А пару лет назад снова вспомнил и решил сделать так, как мой сын всегда делает, когда ему надо кого-то найти, — поискать человека в соцсетях. Искал по фамилии, по городу. Ничего не дал поиск. Никаких намеков. Не знаю, что и думать. Это сейчас — познакомился, телефонами обменялся, фотографию совместную на память сделал. У меня никаких подтверждений нет. Но мне кажется, что мне довелось каким-то образом повстречать не брата, а параллельную версию себя самого. Были какие-то звоночки в жестах, в словах, в поведении. Как будто я тогда увидел себя взрослого, и моя старшая версия дала мне совет: учись, не ленись, пробивайся. И пообещала, что все у меня в жизни хорошо будет. Должен вам признаться, не наврал он, этот двойник. Все у меня хорошо. Но эта история, которой уж скоро сорок лет, все равно не идет из головы.

Альберт