У Валентины Александровны большая радость: завтра приедет ее правнук Сереженька, которому недавно исполнилось три года. Он ворвется в комнату; обхватит бабулю ручонками, и она почувствует, что снова может быть счастливой…

А еще каких-то пять лет назад Валентине Александровне казалось, что ее жизнь уже закончена: не стало сына Володи, ее первенца.

Он ушел из жизни, полный сил и планов на будущее. Был любящим и заботливым сыном, мужем, отцом…

Каждое утро стало тогда для Валентины Александровны хмурым. С трудом вставала, пила таблетки, механически занималась домашними делами.

Она совсем разучилась смеяться и перестала петь (а как любила раньше!). Чтобы как-то отвлечь бабушку от горьких мыслей, Светлана, внучка, привезла ей на время кошку Изиду. Та любила сидеть на подлокотнике кресла, не шелохнувшись, словно сфинкс.

Валентина Александровна по вечерам садилась, разговаривала с ней, листала альбомы с фотографиями и перебирала в памяти все события своей жизни, такой, на ее взгляд непримечательной, что слушать рассказы о ней могло быть интересно разве что только кошке. Это была судьба обычной деревенской девчонки…

Родилась Валентина Александровна в деревне Ивановке, что под Рязанью. Родители работали в совхозе. В семье было четверо детей. Начальную школу Валя окончила в своей деревне, а с пятого класса ходила в школу в соседнее село, за пять с половиной километров от дома.

Особенно любила Валентина уроки русского языка и литературы. Евдокия Ивановна, учительница, хвалила Валю, с удовольствием ставила пятерки и говорила, что ей обязательно нужно учиться дальше. Но судьба распорядилась иначе.

В восемнадцать лет Валентина уехала в Рязань. Но там ей пришлось не учиться, а сразу работать. Устроилась учетчицей на железнодорожной станции Рыбное. В обязанности молодой девушки, вчерашней школьницы, входило проверять наличие номеров на вагонах всех проходящих через станцию поездов.

Жила в общежитии. Вокруг — девушки и ребята, по молодости лет не успевшие на войну. Всем досталось горе от потерь близких. К тому же бедность, разруха. Но все они были молоды и верили в свое будущее счастье.

Валентина Александровна и сейчас удивляется, когда вспоминает, как весело и интересно было тогда жить. По вечерам парни и девчата пели под гармошку, танцевали. Валентина была веселой, смешливой и нравилась ребятам, они встречали и провожали ее наперебой. Тогда-то она и познакомилась с Анатолием.

Валентина Александровна с улыбкой вспоминает, как прогуливалась с ним по уютным рязанским улочкам мимо бревенчатых домов с резными наличниками на окнах, как робко он держал ее под локоток…

Иногда Толя провожал ее на работу в ночную смену. Вместе с ней брал керосиновый фонарь — и в путь! Подолгу не хотел уходить, помогал Валентине всю смену. Но она, хоть страшновато было одной среди бесконечного грохота проносившихся поездов, звонков и свистков, все же прогоняла его — ведь самому же на работу с утра! Красивых слов они друг другу не говорили, стихов не читали. Почему? Может, просто не успели? Вместо этого они просто стояли, взявшись за руки, не в силах расстаться…

Мы с тобой не играли в любовь,
Мы не знали такого искусства.
Просто мы у поленницы дров
Целовались от странного чувства…

Эти строки поэта Николая Рубцова Валентина Александровна читает так, будто она сама их придумала и своими словами пересказывает. Только через много лет пришло осознание  того, что это «странное чувство» и было любовью, и как показала жизнь — единственной. А тогда…

Анатолий подрался с другим парнем из-за нее же, Валентины, и на время уехал из Рязани. И именно в этот период родители вызвали Валю в Москву: там нашлась для всей семьи работа с жильем. Объятий, слез и поцелуев при прощании не было, потому что не было самого прощания.

Валя по-девичьи легко и беззаботно покинула Рязань. В Москву, в Москву, в Москву! Думала, что скоро приедет к Толе в гости, ведь Москва не так уж и далеко. Да и жизнь впереди необыкновенная. Красивая столичная жизнь. Однако она оказалась совсем иной. Устроившись работать на завод, Валентина вскоре вышла замуж, но почти сразу поняла, что Григорий — совсем не ее человек. Замкнутый, грубоватый, не привыкший ни о ком заботиться.

Рождение первенца Володи ничего не изменило в их отношениях. Родив второго сына, Николая, Валентина Александровна поняла, что жить теперь будет только для них, детей. Так и жила всю жизнь, в этом и было ее счастье.

А еще в воспоминаниях. Сначала деревня Ивановка, большой бревенчатый дом, яблоневый сад… Потом станция Рыбное, паровозные гудки, ненадолго останавливающиеся поезда, она сама с керосиновым фонарем в руках, обходящая составы, и ее Анатолий рядом… Адреса она ему не оставила, а сама не написала. Думала, если захочет, сам найдет. Не нашел…

Анна