Если у вас скверное настроение — съешьте шоколадку.

Изобретение шоколада принадлежит ацтекам. Они первыми начали готовить из зерен какао напиток с возбуждающим действием и назвали его «чоколатл» (горькая вода).

Однако он не был похож на то вкусное лакомство, которое мы знаем сегодня. В состав, кроме измельченных зерен какао, входили мускатный орех, корица, мед и перец чили. Именно такой напиток попробовал Христофор Колумб.

И, хотя путешественнику не понравился его вкус, он все же привез в Европу зерна какао.

Правда, популярность новшество приобрело не сразу, а лишь в начале XVI века, когда неким Германом Кортезом зерна какао были завезены в Испанию. Именно там впервые в напиток ацтеков добавили сахар, сметану и ванилин — тогда шоколад, как стали называть эту необычную сладкую жидкость, приобрел большое количество поклонников.

Правда, наслаждаться лакомством могли позволить себе лишь богатые. Когда же напиток стал доступен и широким слоям населения, все больше стала меняться его рецептура.

Теперь шоколад начали готовить новым способом — в форме плиток.

Современный производитель предлагает огромный выбор шоколада, который по содержанию сахара и какао подразделяется на: горький (в нем более 75% какао и небольшое количество сахара), десертный (30 — 70% какао, 20 — 30% сахара) и молочный (от 20 до 40% какао, примерно 50% сахара и очень много молока).

Наиболее ценным ингредиентом шоколада, безусловно, является какао.

Поэтому чем выше его содержание, тем продукт благороднее.

Шоколад богат магнием, железом, кальцием и множеством ценных флавоноидов, которые являются прекрасными антиоксидантами. Они задерживают процессы старения, оказывая положительное влияние на кровеносную систему (эти элементы облегчают циркуляцию крови, нейтрализуют действие холестерина, предотвращают тромбоз кровеносных сосудов,укрепляют их).

Кроме того, в шоколаде есть витамины А, Е и В, фолиевая кислота, кофеин, теобромин.

Сладкое лакомство прекрасно улучшает настроение, поскольку повышает уровень серотонина и эндорфинов — субстанций, которые образуются в головном мозге и обладают возбуждающим действием.

А содержащийся в шоколаде фенилэтиламин является замечальным антидепрессантом.

Но, несмотря на массу достоинств, следует все же ограничивать употребление этого продукта.

«Шоколадоманы» могут столкнуться с проблемой лишнего веса, (чем многочисленнее добавки в лакомстве, тем больше калорий), а еще им угрожает кариес и нарушение пищеварения.

Чрезмерное употребление шоколада может стать причиной запоров. Специалисты считают, что в день нужно съедать не больше трети плитки, причем лучше выбирать горький шоколад, который по медицинским показателям является самым полезным для организма.

Покупая лакомство, следует помнить, что настоящий шоколад должен быть рассыпчатым по своей структуре.

Если плитка слишком ломкая или, наоборот, тягучая, это может означать то, что при производстве были неправильно соблюдены пропорции тех или иных ингредиентов.

Хороший шоколад блестящий и гладкий. Эти признаки свидетельствуют о том, что для его приготовления использовали какао-масло, а не растительные жиры.