Многолетнее травянистое растение семейства ароидных. Корневище толстое длиной до 1,5 м со шнуровидными корнями длиной 40-50 см. Снаружи корневище буровато-желтовато-зеленого цвета, на изломе — белое, с розовым оттенком.

Стебель прямой, неветвистый, высотой до 120 см. Многочисленные листья мечевидные, длиннее стебля или равные ему по длине, отходят непосредственно от корневища. Один лист расположен на верхушке стебля, в его пазухе расположено соцветие — плотный конический початок длиной от 4 до 12 см. Цветки мелкие, зеленовато-желтые. Цветет с конца мая до июля, но семена вызревать не успевают, аир размножается вегетативно — корнями.

Растет по берегам рек, прудов, озер, в балках и долинах рек в Европейской части России, Сибири, на Дальнем Востоке.

С лечебной целью используют корневища аира. Их собирают осенью в сентябре-октябре или ранней весной. Отмывают от земли холодной водой, но не очищают от пробкового слоя. Освобождают от мелких корешков, остатков листьев и стеблей, провяливают на открытом воздухе несколько дней. Разрезают на куски по 15-20 см и сушат на чердаке с железной крышей, в сушилках при температуре 30-35°. Хранят высушенные корневища в течение 3 лет в сухом, хорошо проветриваемом, прохладном помещении в закрытых банках, ящиках, выстланных внутри бумагой.

Корневища аира содержат эфирное масло (до 4,8%), в состав которого входят камфора, терпены, а также горький гликозид акорин, дубильные вещества, крахмал (до 20%), аскорбиновая, уксусная и валериановая кислоты, алкалоид каламин, фитонциды, смолы, слизь, камедь.

Содержащийся в корневищах аира горький гликозид акорин повышает возбудимость окончаний вкусовых нервов, усиливает рефлекторное отделение желудочного сока, особенно соляной кислоты, повышает желчевыделительную функцию печени, тонус желчного пузыря. Помимо этого, корневище аира оказывает противовоспалительное, ранозаживляющее, болеутоляющее, успокаивающее, спазмолитическое, мочегонное, дезинфицирующее, отхаркивающее действие.

Препараты из корневищ аира применяют для возбуждения аппетита и улучшения пищеварения, при хронических гастритах, особенно с пониженной кислотностью, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, а также при поносах. В народной медицине корневища аира используют при холецистите, гепатите, почечно-каменной болезни.

Корень аира раньше применяли в медицине как мочегонное при заболеваниях, сопровождающихся судорогами, при хронических заболеваниях спинного мозга с потерей чувствительности, сердцебиениях. Препараты из корня аира используют как тонизирующее средство при заболеваниях центральной нервной системы. Экстракт аира снижает артериальное давление.

Народная медицина считает аир прекрасным бактерицидным средством. Его корневища рекомендуют жевать во время эпидемий гриппа.

Наружно препараты аира применяют для полосканий при неприятном запахе изо рта, заболеваниях десен, зубной боли. Настоем и отваром корневищ аира промывают гнойные раны и язвы или накладывают на них повязки, смоченные отваром. Толченым корнем аира присыпают застарелые язвы.

Отваром корневищ аира моют голову при выпадении волос (себорее). Корневища используют для ванн при диатезе и рахите у детей.

Наиболее часто аир используют в составе комплексных лекарственных сборов (для повышения аппетита, желудочных и др.) и лечебных чаев.

1 ч. ложку измельченных корневищ аира залить 1 стаканом кипятка, настаивать 20 минут, процедить. Пить по 1/2 стакана 4 раза в день за 30 минут до еды при гастрите с пониженной кислотностью желтухе, холецистите, заболеваниях мочевого пузыря почек и мочевыводящих путей.

1 ч. ложку измельченных корневищ аира залить 2-3 стаканами горячей воды, кипятить в закрытой посуде 15 минут, процедить. Пить по 1/2 стакана 3 раза в день до еды слегка подсластив, для возбуждения аппетита и при желудочно-кишечных заболеваниях.

Взять поровну корневище аира и кору дуба. 1 ст. ложку смеси залить на ночь в термосе 1 стаканом кипятка, утром процедить. Пить по 1/4 стакана 3-4 раза в день до еды при поносе.

1 ст. ложку сухих измельченных корневищ аира залить 0,5 л кипятка. Настаивать укутав, 2 часа, процедить. Пить по 1 ст. ложке 3 раза в день за 30 минут до еды при диатезе, рахите у детей.

1 часть корневищ аира залить 5 частями водки, настоять 2 недели, процедить. Принимать по 20-30 капель 2 раза в день перед едой при гастрите с пониженной кислотностью язве желудка и двенадцатиперстной кишки, поносе, холецистите, камнях в почках.

5-6 г порошка из корневищ аира принять в течение дня в промежутках между приемами пищи или натощак при ревматизме, подагре, артрите, болях в суставах.

Порошок из корневищ аира принимать на кончике ножа 3-4 раза в день в течение 2-3 недель при изжоге.

20 г измельченных корневищ аира залить 100 мл спирта или водки, настаивать 8 дней в теплом месте, часто взбалтывая, процедить. Полоскать настойкой рот при зубной боли, задерживая во рту по дольше. Прикладывать к больному зубу ватку, смоченную настойкой.

1 ст. ложку измельченных корневищ аира залить 1 стаканом кипятка, настаивать 30 минут, процедить. Применять для полосканий при стоматите, гингивите, пародонтозе, ангине, плохом запахе изо рта.

Ежедневно 5-6 раз в день жевать по маленькому кусочку корня аира при хроническом тонзиллите, для профилактики гриппа.

30 г измельченных корневищ аира залить 1 л кипятка, кипятить на слабом огне 10 минут, настоять 20 минут, процедить. Использовать для спринцеваний 1 -2 раза в день при вагините.

Порошком из корневищ аира присыпать гноящиеся раны и язвы. 1 ст. ложку измельченных корневищ аира залить 1 стаканом кипятка, настаивать 30 минут, процедить. Применять в виде примочек и втираний при выпадении волос, жирной себорее.

2 ст. ложки измельченных корневищ аира залить 1 л кипятка. Кипятить 20 минут, настаивать 30 минут, процедить. Вылить в теплую ванну (35-36°). Принимать ванны на ночь при экземе, аллергических высыпаниях на коже, болях в суставах. Курс лечения — 10-12 ванн.

250 г измельченных корневищ аира залить 3 л холодной воды, довести до кипения, кипятить 30 минут, процедить и добавить отвар в ванну. Принимать ванны при диатезе, рахите у детей, для заживления гноящихся ран, при неврозе.